清晨，秋明破天荒地穿起了盔甲，对帮着自己整理丝绦的蔡文姬道：“今天多半是守不住了，我先到城上去瞄瞄，你把我们的东西都装进马车里去，万一城破了也不至于忙乱。岳父和玄翁那里我都打过招呼了，不过如果有时间的话还是去看看吧。”顿了一下，秋明又道：“那些孩子们有马有车，到时候就让他们跟着我们的马车，千万不要弄丢了一两个。”
蔡文姬一一点头，貂蝉一边嗑着瓜子一边道：“你不是说今天大将军的援军会赶到吗？那还怕什么呢？”
秋明撇撇嘴道：“援军这种东西，很有可能是为了激励我们殊死战斗而随便说说的，不能抱太大的希望。而且就算真有援军，能不能在城破前赶到，能不能救得了我们都是说不清楚的，总之我们自己先做好万全的准备吧。”
秋明平日一直都是以文官形象示人，突然穿出来一身盔甲，让人有些啼笑皆非。不过除了魏延还有心情调笑他几句以外，其他人都是一脸凝重地望着下面的军营，谁也没有说话。
此时何苗和徐荣已经完成了战前动员，十万大军尽数出营，列出浩浩荡荡的攻击阵型。一名旗手挥舞着战旗在各营队列前飞驰而过，每过一营，营中士兵就都发出热烈的欢呼，同时摇动起手中的旗帜和兵器，如同一堆堆被点燃的篝火。而城上守军的心情却更加沉痛压抑了，不少新兵开始低声地哭泣起来，他们身边的伍长都伯们看了看自己手下的士兵，终于没有出声呵斥，却更加握紧了手中的武器。
何苗喜笑颜开地对徐荣道：“军心可用矣。”徐荣点点头，扬起手道：“传令……”，忽然，他的声音停住了，转头诧异地望向身后的原野。
秋日的原野总是笼罩着朦朦胧胧的晨雾，如同少女臂间飞舞的轻纱一般，而就在这云蒸霞蔚般的意境中，一支小型的马队如同缭绕中陡然出现的魔军一样，穿云踏雾出现在了战场边缘。
翼护主营的游骑飞快地迎了上去，却以更快的速度退了下来，每个人都目瞪口呆地看着这支马队打出来的旗帜，旗上的金龙正裹在红色云团里张牙舞爪。一些离得最近的骑兵立刻滚鞍下马跪倒在路旁，马队却不管不顾，一直冲向何苗的中营，而跪倒在路旁的骑兵却越来越多了。
徐荣也看懂了这面旗帜的含义，看身边的何苗全身都开始剧烈颤抖起来，徐荣把心一横，大叫道：“来者何人，擅闯大营者斩。”
马队放缓了速度，一个尖利的声音从队伍中传出：“吾乃中常侍蹇硕，奉天子令谕前来平乱。”一听到他的话，十万士卒同时跪倒在地，大声喊道：“吾皇万岁！”
城墙上的秋明等人自然也看到了下面的情形，一个个都是激动不已，仿佛有一种死里逃生的感觉。秋明有些难以置信地道：“难道是天子亲自来了？”曹操摇头：“不可能，天子出行，怎么会只带这么一点人？想必是天子斧钺到了，如同天子亲临一般。”
秋明嘟囔着道：“我也有御赐金牌，为什么他们不肯认？”曹操笑道：“天子斧钺是正式的礼器，每一把都在太史令有记载的。你的这个金牌只是天子一时兴起的玩物，若是真的忠君之士自然敬畏有加，可是如果别人真的不肯承认，也是有理有据，你也无话可说的。”
秋明还在心中不爽，却看见在何苗的大营中迅速搭去了一座高台，蹇硕踏上高台展开手中的黄绢大声道：“天子令曰：查河南尹何苗，聚众作乱，无端攻打朝廷官兵，天理不容。今着中常侍蹇硕、西园校尉淳于琼前往褫夺其官职，押回洛阳待参候审。”
何苗此时全身抖如筛糠，几乎说不出一个完整的词句，他身后的林威高声叫道：“天子不公，明明是秋明曹操之辈盗伐王陵。袭扰地方。他们才是乱军，为何要降罪于何使君？”
蹇硕不答，却向淳于琼使了个眼色，淳于琼冷笑一声，手捧着金光闪闪的斧钺朝林威走去。林威虽然初入官场不久，却也知斧钺代表着皇权威重，丝毫生不起反抗之心，虽有一身的武艺，却只能眼睁睁地看着淳于琼一斧劈下，连闪都不敢闪一下。
淳于琼一斧把林威劈成两半，狞笑着道：“尚有人敢不服么？”全场鸦雀无声，有林威前车之鉴在此，谁敢再来试试斧钺的锋利程度？
当蹇硕的手下剥去何苗的冠服，何苗突然大哭起来：“你们这些奸臣阉竖，指鹿为马蒙骗圣上，等我回京之后定要到皇后那里告你们的状，让你们万死不得超生。”
蹇硕皮笑肉不笑地道：“出宫之时，皇后曾有懿旨与咱，若是河南尹能安心伏法也就罢了，若是口出恶言，皇后还有几句话是专门带给你的。”
何苗立刻止住哭声：“我妹妹说了些什么？”
“皇后道：哥哥，你如此胆大妄为欺君枉上，将置妹妹于何地？我也不想见你，就让蹇硕打你四十军棍以消本宫之气吧。”
何苗大惊，还要挣扎，却被几个内侍死死按住，褪下中衣，现出白白嫩嫩的一个臀部。何苗口中哭叫道：“妹妹呀，你怎么这么糊涂？我这么做，完全都是为了家里的荣华富贵，千秋万代啊。”
一句话没说完，重重的军棍已经敲了上去，白花花的皮肉上立刻高高隆起青紫色的一条。何苗从小到大哪里吃过这等苦楚，立刻大声呼救，可是那十万虎狼之兵看见堂堂河南尹都被打成这样，还有谁敢乱动，都只能眼睁睁地看着何苗的尊臀受辱。何苗又气又痛，竟然昏了过去。
蹇硕没有理会昏迷的何苗，挥手道：“我们进汜水关。”
城门大开，曹操刘表当先迎了出来与蹇硕见礼，蹇硕与他们也是熟识，寒暄了几句便笑道：“秋明呢？这次他可是立了大功，回京后陛下定有厚赐。”
正说着，就看见秋明顶盔贯甲，领着好几个人从关里杀了出来，双眼通红地大叫道：“休要走了文聘那厮。”
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