在圣焰帝国的王宫之中，黄金与白色的装饰依然覆盖着高耸的穹顶，壁画描绘着往昔光辉岁月的场景，地面镶嵌着精致的大理石，宫殿外的圣火依旧熊熊燃烧。表面上，这里仍旧维持着往日的秩序，皇室成员仍然履行着他们的职责，帝国的仪式、会议、宴会一如往昔。
然而，当你真正置身其中，仔细观察，就会发现一丝无法忽视的诡异感——一种不属于人间的扭曲弥漫在每一个角落。
莱恩·瓦尔兹陛下仍然端坐在高耸的王座之上，披着镶金的皇袍，头戴镂刻神圣火焰纹路的王冠。他的脸庞依旧庄严，目光仍然威严而深邃，但若是长时间凝视，你会发现他的眼神没有焦距，像是一潭死水，深不见底。他的嘴唇时常微微开合，低声呢喃着什么，似是在与空气交谈，又似乎只是某种无意识的重复。
每天的晨曦降临时，莱恩·瓦尔兹都会从王座上站起，步履僵硬地走向宫殿的中央大厅，在那里的巨大镜子前凝视着自己的倒影，久久不语，直到侍臣提醒他该进行例行会议，他才会僵硬地转身，仿佛刚刚从某种深层梦境中被强行拉回。
而在会议上，他的言辞依然充满威仪，语调平稳，甚至连微笑都与过去一模一样。然而，有时，他会突然在言语之间停顿，宛如某种无形的力量在扼住他的喉咙，片刻后才继续说话，甚至将前一句话重复一遍，好像他的意识在某个瞬间断裂又重新拼接。
莱恩陛下从未真正进食。每当王室设宴，他都会坐在长桌尽头，餐盘中的食物始终保持原封不动，但他的手却会机械地举起刀叉，在空中做出切割、进食的动作，仿佛他依旧在用餐，只是……食物并未减少，他的嘴巴也从未真正咀嚼。
然而，他的声音依旧充满威严，他的命令仍然被严格执行，仿佛他仍然是那个统治圣焰帝国的君王。只是，无人知晓他是否仍然拥有自己的灵魂。
阿米莉亚皇后依旧是圣焰帝国最美丽的女人之一，她的金发柔顺，眉目端庄，身姿优雅，每天都会按照往日的习惯，出现在皇宫的花园之中，漫步在圣焰藤蔓交织的林荫道上，微笑着向侍女们点头致意。
然而，若是你仔细观察，便会发现她的步伐始终如一，每一次转身、每一次停顿、每一次抬起手臂抚摸花朵的动作，完全一致，毫无变化。她的笑容也是一样的角度，一样的弧度，眼中却没有任何温度。
每当夜幕降临，皇后都会坐在宫殿中央的巨大摇椅上，低声哼唱着一首古老的圣焰童谣。这首童谣已经在帝国流传数百年，歌词温暖而祥和，但如今，每当她的歌声响起，整个皇宫的烛火都会微微颤动，仿佛空气中有某种无形的存在在共鸣。
而若是有人胆敢直视她的脸庞太久，便会在幻觉中看到她的嘴唇裂开，露出漆黑而幽深的空洞，仿佛她的身体已经中空，只剩下一具在扮演人类的躯壳。
皇子莱茵依然每天练剑，依然每天巡视帝国的骑士团，依然与将领们讨论军事战略。然而，他的身体却似乎从未疲惫，他的动作过于标准，过于精准，甚至在面对突发状况时，他的表情也没有任何变化，仿佛他的一切反应都被事先设定好了一般。
据侍从们悄悄传言，皇子从未真正合眼睡过。每当午夜时分，他都会站在皇宫露台上，目光呆滞地望向燃魂之巅的方向，一站就是几个小时，不论风雨，不论寒暑。有人曾试图上前唤醒他，但他只是缓缓地转过头，露出一个与往日一模一样的微笑，低声说道：
“我在听祂说话。”
皇室每月都会举行一次盛大的舞会，所有的贵族、骑士、高阶祭司都会受邀前来。这场舞会如同过去一样辉煌，烛光摇曳，乐师演奏着悦耳的乐曲，贵族们身着华丽的衣袍，翩翩起舞。
但当你仔细观察，你会发现整个舞会的轨迹是固定的，每一曲结束后，所有人都会回到最初的站位，再次起舞，动作毫无变化，表情一成不变，甚至连交谈的内容都在重复。
有人曾偷偷录下舞会的场景，在回放时发现，每一次舞会的每一个细节，竟然与上一次完全相同，甚至连香槟溅落的角度，裙摆飘扬的弧度，都如同被某种无形的剧本操控着，丝毫不差。
而在舞会的最后一刻，所有人都会同时回过头，整齐划一地望向舞厅尽头那扇紧闭的黄金大门。没有人知道门后有什么，因为当它缓缓开启的瞬间，所有人的视线都会被一片耀眼的白色火光吞没……
当他们回过神时，舞会已经重新开始，一切回到最初，仿佛什么都没有发生。
圣焰帝国的皇室仍然运转，国王仍然下令，皇后仍然微笑，皇子仍然巡逻，一切都按照旧日的秩序运行着。
然而，在这秩序的表面之下，似乎隐藏着某种无法言喻的恐怖。
或许，皇室成员已经不再是过去的他们。
或许，他们只是某种存在在人间的影子，一种无法被察觉的替代品，继续着帝国往日的光辉……
不过那光辉，早已被无尽的呓语与疯狂吞噬。
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