明朝万历年间，曲阜尼山脚下的沂河之畔，向来是文人墨客、寻常百姓皆爱流连的秀丽之地。其水悠悠荡荡，澄澈如镜，映照着两岸的翠柳依依与峻岭绵绵，于晴日里波光粼粼，似藏着无尽的诗意与故事；逢着烟雨蒙蒙时，又仿若披了一层轻纱，透着说不出的婉约与神秘，恰似一幅天然的山水墨画，在岁月的长河中静静铺展。
在这沂河之上，有一位名叫张青的年轻书生。他眉清目秀，眼神中透着一股对知识的渴求和对未来的憧憬。张青自幼便勤读诗书，一心向往着通过科举之路，光大门楣，实现自己的抱负。刚刚从乡试中崭露头角的他，满怀着对仕途的热望，却在这悠悠沂河之上，迎来了一场意想不到的奇妙夜遇。
那是一个月色如水却又透着几分清冷的夜晚，张青独自一人乘船行于沂河之中。船桨划动水面，泛起层层涟漪，搅碎了水中那轮皎洁的月影。四周静谧无声，唯有船身与水流摩擦的潺潺之音，和偶尔从远处山林中传来的夜枭啼鸣。
张青坐在船头，凝视着眼前的景致，心中却莫名地涌起一丝不安，仿若这平静的河面下潜藏着什么不为人知的秘密。
“这沂河往日也算平和，怎地今夜却有些阴森诡谲之感？”
张青轻声低语，双手不自觉地紧了紧身上的衣衫，试图抵御那悄然袭来的寒意。
话音刚落，一阵隐隐约约的呜咽声仿佛顺着风的脉络，悠悠飘入他的耳中。
张青心中一惊，忙循声望去，只见船尾处不知何时出现了一位女子。她身着一袭破旧却干净的素色布裙，身形单薄，在夜色中瑟瑟发抖。一头乌发略显凌乱地披散在肩头，几缕发丝被泪水浸湿，紧贴在那苍白如纸的脸颊上。她的双眼红肿，满是哀伤与绝望，仿若刚刚经历了一场痛彻心扉的劫难。
“姑娘，你是何人？为何会在此处啼哭？”张青强压下内心的惊慌，尽量让自己的声音听起来温和而关切，缓缓起身朝女子走去。
那女子听闻张青的声音，缓缓抬起头来，眼中的哀伤犹如无尽的深潭，仿佛凝聚了世间所有的悲苦。
“公子，妾身本是这沂河边上的渔家女，家中突遭横祸，父母皆亡，如今只剩妾身一人，孤苦伶仃。今日本欲投河寻个解脱，却见公子的船只，便想着上船暂避这尘世的苦难。
若公子不弃，肯娶妾身为民妇，或许……或许能保公子性命无虞。”女子的声音带着一丝哽咽，字字句句皆如重锤，敲打在张青的心上。
张青闻言，不禁愣在了原地，心中满是疑惑。这荒郊野外的沂河之上，一名陌生女子的突然出现本就离奇，又为何会说出这般莫名其妙的话来？他细细打量着眼前的女子，只见她虽衣衫破旧，面容憔悴，但难掩那与生俱来的温婉秀丽。尤其是那双眼睛，即便满是哀伤，却仍透着一股灵动与清澈，让人忍不住心生怜惜。
女子见张青面露迟疑之色，似乎猜到了他心中所想，忙又急切地说道：“公子，今夜这沂河之中恐有邪祟出没，若是公子不应，恐怕你我都难逃一劫。妾身实在是走投无路，并非有意逼迫公子，只是想求这一线生机，望公子垂怜。”
说着，几滴清泪又顺着脸颊滑落，滴在船板之上，洇出几朵小小的泪花。
张青沉思片刻，心中虽觉得此事太过蹊跷，但看着眼前女子那楚楚可怜的模样，以及她言辞中的恳切与绝望，心中不由得泛起了几分恻隐之情。
“罢了，既然如此，那便依你所言。只是这邪祟究竟是何物？为何会在此地为祸？”
女子见他应允，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，神色也稍稍缓和了一些。
她轻轻吸了吸鼻子，用衣袖拭去眼角的泪水，轻声说道：“这邪祟名为‘沂水灵魃’，每逢月圆之夜，便会从河底深处涌出，吸食过往行人的精魄。你我二人结为夫妻，借这人间的阳气与真情，或可将其驱散，保得平安。”
张青听了，心中愈发觉得此事怪异非常，但如今木已成舟，自己既已答应，便只能硬着头皮走下去。
“既如此，那便权且按这简易的俗礼来吧。”说罢，张青转身走进船舱，不一会儿便取出两支红烛，用火折子将其点燃，然后小心翼翼地递与女子。
“虽无三媒六证，亦无盛大婚仪，但此刻你我二人同处这患难之境，便以此烛火为盟，结为夫妻。”
女子双手颤抖地接过红烛，微微点头，眼中泪光闪烁，“公子的大恩大德，妾身无以为报，愿从此生死相随，不离不弃。”
二人手持红烛，对着明月拜了三拜，就此在这沂河的孤舟之上，草草行了这简单而又庄重的婚仪，结为了夫妻。
夜愈发深沉，沂河之上忽然刮起一阵阴寒刺骨的风，吹得船帆猎猎作响，船身也开始剧烈摇晃起来。张青心头猛地一紧，下意识地攥住女子的手，只觉那手冰凉刺骨，却又透着一股莫名的力量。
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