母亲留她吃晚饭，她怕天黑不好走，就没吃，往回赶。经过那座旧屋时，天已黑了，几个流浪汉正在屋前升篝火做饭。孙氏因看不清路，便上前讨火想做个火把。没想到流浪汉们调戏她，她开口大骂。
流浪汉们恼羞成怒，将她按住，她拼命挣扎，还咬破了一个流浪汉的手。流浪汉们用土块塞住她的嘴，脱下她的衣服，那个被咬破手的流浪汉还用她的腰带勒她，竟把她勒“死”了。流浪汉们惊慌之下，将她的“尸体”抬到后院，用废弃木材掩盖，拿走腰带和衣服后逃窜。
半夜时分，孙氏苏醒过来，她扒开木材露出头，却因身上木材太多无法起身，只好呼救。也怪她命不该绝，屠户陈三为给肉铺送肉，天不亮就上路，经过旧屋时听到喊声，找到了孙氏。
他想搬开木材救她，孙氏却拒绝说：“我现在赤身裸体，如何见人？你别救我，快去村里喊我丈夫拿衣服来！”陈三觉得有理，又怕她有闪失，便留下黄狗看守，跑去喊她丈夫。孙氏丈夫得知后，拿了衣服跟陈三来到旧屋，救出孙氏。孙氏穿好衣服后，向陈三磕头致谢，哭诉了自己的遭遇。
孙氏丈夫咽不下这口气，找里长诉冤。里长认为要报案就得先找到罪犯，于是让他和自己一起查访。可查了几日，毫无头绪，没想到陈三又被人杀害了。因为陈三对他们有恩，如今惨死，孙氏夫妻非常伤心，孙氏丈夫怀疑是因为陈三救了孙氏才得罪了流浪汉，所以验尸那天孙氏哭得特别伤心，他怕惹事，就把孙氏拉回了家。
林知县了解情况后，当即让流浪汉们与孙氏对质。当场发现一名流浪汉手上有被咬破的痕迹，正是勒晕孙氏的凶犯。人证物证俱在，林知县便用刑讯，流浪汉们最终受不了，交代了谋害陈三的经过。
原来，他们得知孙氏没死，怕她报案，自己会被驱逐，便四处打听，得知是陈三救了孙氏，就怀恨在心。他们知道陈三每天摸黑上路，便在其必经之路埋伏，将他打翻在地，又打又绑。这时黄狗冲出来咬他们，一名流浪汉大腿被咬掉一块肉，至今还瘸着。他们用打狗棍打跑黄狗，见陈三不动了，就捆上石头把他扔进河里。他们没想到黄狗会引来店主，捞出陈三尸体，更没想到官府会查到他们。
案情大白，林知县开始拟判。这些流浪汉杀了陈三，还曾谋杀孙氏，按律应将主谋斩首。这些流浪汉都动了手，本都可按“加功”量刑，但毕竟只死了一人，全判死刑有些过分。于是，林知县将被孙氏咬伤的流浪汉定为主谋，判斩刑；被黄狗咬伤大腿的定为“加功”，判绞刑；其余流浪汉按不加工处置，判杖一百、流三千里。拟判申报后，很快得到批复，该斩的斩，该绞的绞，其余的被流放。
处置完流浪汉，林知县责令里长安葬陈三，并把黄狗葬在陈三坟边。安葬那天，林知县送来一块石碑，上书“义犬冢”三字，还有数百字的墓志铭，称赞黄狗“犬智由义生，犬亦足千古”。
如今170多年过去，尼山黄土村已没人记得曾经有这样一只黄狗，为了主人，它找到肉铺店主，又奋力捞出主人尸体，最终与主人一同长眠，令人感叹历史的沧桑。正所谓：畜生尚且知天性，人类为何少真情。
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