一日，李东有事外出，两位友人前来拜访。他们未见李东，却被雅室中的香草吸引，竟将其采去。傍晚，李东归来，兰幽哭着告知此事，言说若不速救芷儿，自己亦性命难保。
李东悲痛大哭，问兰幽如何施救。兰幽道：“将她残根植于净土之中，每日破晓于其前诵念‘往生咒’三十六遍，半载之后，芷儿便可复生。”李东闻言，赶忙取来潭泥与水，培育香草之根，每日清晨虔诚念咒。
半年后，香草再度葱郁，芷儿姑娘重现人间，虽较之前略显清瘦，然风姿更胜往昔。三人重逢，悲喜交加，互诉衷。
李东自与二位女郎相伴，精神焕发，读书过目成诵，才思更为敏捷。寒冬降临，冰雪漫天，二位女郎隐匿不见。李东独居幽室，夜夜垂泪。白昼则守于兰草之畔，默默祈愿。
终至暖春，只见兰幽不见芷儿。兰幽面容憔悴，衣带渐宽。李东为其拭泪，整理云鬓，问道：“为何如此消瘦孱弱？芷儿为何未与你同来？”
兰幽泣不成声：“君尚念芷妹，她未能熬过酷寒，已然消逝。我亦几近殒命，虽暂存于世，亦时日无多，恐要与公子永诀了。”李东心痛如绞，几欲昏厥，幸得兰幽相伴，方勉强支撑。
兰幽身子愈发衰弱，李东延医请药。那郎中一见到兰幽，顿时眼睛直勾勾地盯着她，被她的美貌所倾倒，连诊脉都显得心不在焉，只是随意开了一剂药便匆匆离去。从那以后，这郎中对兰幽念念不忘，每日都在暗中窥探，只为再睹兰幽芳容。
一日傍晚，李东外出未归，兰幽独自在潭边踽踽独行。郎中见四下无人，按捺不住心中的欲念，猛地冲了出来，一把抱住兰幽，嘴里嘟囔着：“小美人儿，跟我走吧！”
兰幽奋力挣扎，怒声呵斥道：“你这登徒子，休要胡来！”郎中却丝毫不肯放手，还试图将兰幽强行拖走。兰幽拼尽全力，伸手去抓郎中，却只扯下了他的一片衣角。兰幽趁势挣脱，纵身跃入潭中。
郎中见状，心有不甘，伸手去抓兰幽，就在这时，兰幽用力拽住郎中的手臂，将他拖入潭中。郎中惊恐万分，拼命挣扎，却被兰幽死死抱住，两人在潭水中不断翻腾，溅起层层水花。
最终，兰幽与郎中一同沉入潭底，水面上只留下一圈圈涟漪，仿佛在诉说着这场悲剧。李东归来后，听闻此事，悲痛欲绝，四处寻找兰幽，却再也寻不到她的踪迹。
此后，李东也悄然失踪，再无踪迹可寻。
此故事意在告诫世人，天地万物皆具灵性，当敬之爱之。亦应珍视眼前美好，莫因贪念而失去珍贵之物。逢诱惑之际，需守理智与善念，否则恐酿大祸，悔之莫及。
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