竹叶青蛇（学名：Trimeresurus stejnegeri），是一种属于蝰科竹叶青蛇属的爬行动物，以其鲜艳的绿色体色和美丽的外观而闻名。它们在中国民间有着多种俗称，如青竹蛇、焦尾巴、红线连等。
一、形态特征
竹叶青蛇的体型相对较小，雄性平均全长约为77厘米，而雌性则可达到98.1厘米。它们的头部较大且呈三角形，颈部较细，头颈区分明显。头顶覆盖着细小的鳞片，眼睛多数为黄色或红色，瞳孔呈垂直的一条线，类似于猫的眼睛。体背草绿色，腹面稍浅或呈草黄色。自颈部以后，体侧常有由背鳞缀成的左右各一条白色纵线，或为红白色纵线，或为黄色纵线。尾巴较短，焦红色，具缠绕性。
二、栖息环境与分布
竹叶青蛇广泛分布于亚洲大部分地区，包括中国的长江以南、南岭山脉以北等地区。它们生活于海拔150～2000米的山区树林中或阴湿的山溪旁杂草丛、竹林中，常栖息于溪涧边灌木杂草、岩石上或山区稻田田埂杂草，或宅旁柴堆、瓜棚。在中国，竹叶青蛇主要分布在福建、江西、广东、香港、海南、广西、贵州、云南等地。
三、生活习性
竹叶青蛇是典型的树栖蛇，大部分时间栖居在乔木或灌木上。它们常吊挂或缠在树枝上，尤其喜栖于山洞旁树丛中。多于阴雨天昼夜活动，夜间活动更频繁。竹叶青蛇以蛙、晰蝎、小鸟和鼠类等小型动物为食，适合温度在22～32度之间。性情为神经质，具攻击性。
四、繁殖方式
竹叶青蛇是雌雄异体，体内受精、卵胎生的动物。它们的繁殖期为每年的7～8月，每次产仔4～15仔。竹叶青蛇产完卵即离开产卵处，让卵在自然条件下孵化。卵胎生的蛇，其卵在各自输卵管内发育，然后产一仔蛇。
五、毒性特征
竹叶青蛇是世界10大最致命生物之一，产生的毒素是血循毒。血循毒的种类多，成份复杂，以心血管和血液系统为主，产生多方面的毒性作用。虽然竹叶青蛇咬人时的排毒量小，其毒性以出血性改变为主，但若不及时治疗，会留下伤残。
六、保护级别
竹叶青蛇被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危物种（LC）。同时，也已列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的野生动物名录》。
七、主要价值
竹叶青蛇全身翠绿，眼睛黄色或者红色，是一种美丽的毒蛇，观赏价值极高。八、与人类的关系
竹叶青蛇与人类的关系复杂而微妙。一方面，它们因其美丽的外观而受到人们的喜爱，成为宠物蛇爱好者的选择之一。然而，由于其毒性，它们也给人类带来了潜在的危险。在一些地区，竹叶青蛇的栖息地受到人类活动的威胁，如森林砍伐和城市化进程，导致它们的自然栖息地减少，种群数量下降。
九、保护措施
为了保护竹叶青蛇，多个国家和地区已经采取了一系列的保护措施。这些措施包括建立自然保护区、限制非法捕猎和交易、开展公众教育和提高人们对野生动物保护意识的活动。此外，科学家们也在研究如何更好地保护这些蛇类的栖息地，以及如何减少人类活动对它们的影响。
十、科学研究
竹叶青蛇在科学研究中也占有一席之地。它们的毒液成分对于研究神经毒素和血液毒素具有重要价值，有助于开发新的药物和治疗方法。同时，对竹叶青蛇的生态习性和繁殖行为的研究，也有助于我们更好地理解蛇类的生物学特性和进化历程。
十一、文化意义
在中国文化中，蛇常常与智慧和神秘联系在一起。竹叶青蛇因其独特的外观和特性，在一些民间传说和文学作品中占有一席之地。它们的形象也被用于各种艺术创作中，如绘画、雕塑和民间工艺品，成为中华文化多样性的一部分。
十二、注意事项
尽管竹叶青蛇具有一定的观赏价值，但由于其毒性，非专业人士在野外遇到时应保持警惕，避免不必要的接触。如果不幸被咬伤，应立即采取紧急处理措施，并尽快就医。同时，公众应增强对野生动物保护的意识，尊重自然，保护这些美丽的生物。
十三、未来展望
随着环境保护意识的提高和科技的发展，我们有望在未来更好地保护竹叶青蛇及其栖息地。通过科学研究和公众教育，我们可以提高人们对这种蛇类的认识，减少对它们的威胁。同时，通过国际合作和法律手段，我们可以更有效地打击非法野生动物贸易，保护竹叶青蛇免受灭绝的威胁。
竹叶青蛇是一种美丽而神秘的生物，它们的存在不仅丰富了生物多样性，也为科学研究和文化传承提供了宝贵的资源。保护竹叶青蛇，不仅是保护一个物种，更是保护我们共同的地球家园。让我们携手努力，为这些绿色精灵创造一个更加安全和繁荣的未来。
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