皇后闻言，心中暗自咬牙，面上却不得不维持着那抹得体却略显僵硬的笑容。
她轻启朱唇，声音中带着一丝不易察觉的凉意：“臣妾自然是与陛下心意相通，对丞相的回乡休养同样感到深深的不舍。丞相乃国之栋梁，一直以来都为陛下分忧解难，臣妾心中亦是感激不尽。只是，天下无不散之筵席，臣妾虽不舍，却也明白这是为了大局着想。”
元帝轻轻冷哼一声，带着几分不屑。
他的心中暗自思量：哼，都是一群装模作样之人，那便换一个最沉不住气的来试试。
于是，他那深邃的目光缓缓转向了一旁的明王，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，问道：“明王呢？你可有何想法？”
然而，他根本不给明王开口的机会，话语未落，他便又紧接着说道：“想必明王心中此刻定是喜忧参半吧。”
明王闻言，握着酒杯的手不由自主地紧了紧，那精致的酒杯在他手中仿佛承受了千钧之重。他复杂的目光看向元帝，眼神中闪烁着疑惑与不甘。
他心中暗想：明明我与父皇乃是血脉相连的父子，可为何他的眼中，总是对我充满了戒备与敌意？难道仅仅是因为那至高无上的皇位吗？可他自己，不也曾经历过这样的争斗与算计吗？
明王的心中五味杂陈，他的目光不由自主地略过了皇后。
只见皇后微微摇头，那眼神中充满了温柔与劝诫。
明王心中顿时明了，母后这是在提醒他，要沉住气，不可鲁莽行事，最后他只能硬生生的喝酒解闷。
太子殿下那薄唇之上，轻轻勾起一抹冷冽的笑意，他心中暗自思量：果真是风水轮流转。
元帝的目光自明王身上轻轻掠过，未见其有丝毫回应，却也不以为忤，反是龙颜大悦，笑声朗朗。
“好了，朕今日也不多说什么了，且让这宴会继续，乐声响起，舞影翩翩，让诸位爱卿都能尽兴而归，方不负了这良辰美景。”
刘公公闻言，立即转身，对着候在一旁的乐师与舞姬们，轻轻摆了摆手，示意他们即刻开始表演。
乐师们心领神会，指尖轻触琴弦，霎时间，丝竹之音宛若云端仙乐，悠扬跌宕，既似高山流水，清越动人，又如春风拂面，温柔细腻。
舞姬们身姿曼妙，随着乐律轻旋起舞，彩衣翩翩，犹如彩虹划过天际，绚烂夺目，她们的动作轻盈灵动，仿佛花间精灵在晨光中嬉戏，美得令人窒息。
整个宴会厅内，因他们的表演而气氛变得愈发缓和，先前的紧张与复杂情绪仿佛被这美妙的音乐与舞蹈所化解，宾客们纷纷被这氛围所感染，脸上露出了久违的笑容，心中的戒备与忧虑也随之消散，开始全心全意地享受起这场难得的盛宴来。
然而，宴会进行至中场，元帝却轻抚龙袍，眉宇间透露出一丝不易察觉的倦意，他缓缓起身，声音温和而有力。
“朕今日已感微醺，加之龙体稍感不适，便先行告退，诸位爱卿勿需拘束，继续欢宴，共享这良辰美景。”
言罢，他轻轻一挥衣袖，转身离去。
随着元帝与太后的相继离席，宴会上的气氛悄然转变，官场应酬的繁琐与微妙开始浮上台面。
宾客们纷纷站起身，游走于四方，寻找着各自的社交目标。
乐师与舞姬们，在皇后那含笑的示意下，识趣地收拾起乐器与舞衣，悄然退场。
太子党众人，原本对这场宴席抱有极高的期待，然而元帝突如其来的决定——让济王与太子互换座位，如同一盆冷水浇在心头，让他们的喜悦瞬间转为忧虑。
此刻，他们聚在一起，低声讨论着元帝此举的深意，眉宇间满是凝重。
“陛下此举，不过是想给太子再找一块磨刀石罢了。”一位大臣沉吟道。
“哼，磨刀石？济王战功赫赫，百姓拥戴，分明是个需要严加防范的劲敌！”另一位大臣反驳道，眼中闪烁着警惕的光芒。
而明王党内部，则是另一番景象。
不少人心生异念，或已暗中投诚他阵，正游走于其他几位王爷之间，寻找新的靠山。
至于太子，他们几乎未曾考虑，毕竟那是他们曾经的仇敌。
然而，坚定拥护明王与丞相的势力并未动摇，他们聚在一起，与明王和丞相低声商讨着对策，目光中透露出坚定与决绝。
济王毕竟得胜归来，自然成为了众人瞩目的焦点。
他的面前，不乏前来恭贺的大臣，无论是真心还是假意，都戴着一副面具，向他道贺。
闲王亦是不甘寂寞，他新任翰林院大学士的身份，让不少人对他刮目相看，甚至有人猜测他将成为未来的储君。
至于元林愉，原本以为自己能在这金碧辉煌的宴会上寻得一份难得的清静，却未曾料到，那些上次因着种种缘由前来送礼却被拒绝之人，今日竟纷纷找上门来，企图在她这棵看似不起眼却又暗藏玄机的“树”上刷个脸熟，以求日后能得些庇护或是利益。
毕竟，自古以来，凭借帝王的宠爱而登上那至高无上皇位之人，亦不在少数。
元林愉面上含着浅笑，一一应付着那些前来套近乎的大臣们，心中将他们的职位、名字乃至面容，一一记下，以备日后之用。
终于，待那一波又一波的应酬结束后，元林愉只觉头脑有些晕沉，仿佛被那醇厚的酒香灌得有些迷醉。
她轻轻摇了摇头，借着夜色与凉风，缓缓走出那金碧辉煌的太和殿，想要在这宫中的静谧之处，寻得一丝清醒。
月光如水，洒在宫内的青石板上，映出斑驳的光影。
元林愉漫无目的地在这宫墙之间行走，最终在一棵枝繁叶茂的梅花树下停下了脚步。
她轻轻倚着树干，手按着眉心，脑海中回荡着养心殿内的一幕幕繁华与算计。
突然，她像是想到了什么有趣的事，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，那笑声在寂静的夜空中显得格外清脆。
她想，自己与那些皇兄们，不正如那世间的投资项目吗？而那些大臣们，则如同那些精明的资本家，他们在这权力的游戏中，小心翼翼地选择着自己的“投资对象”。
若是投对了，便能在这权力的洪流中分得一杯羹，甚至是大赚一笔；若是投错了，轻则损失钱财，重则便是倾家荡产，甚至搭上性命。
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