第二日清晨，太和殿上阳光斑驳，晨光微露，却似乎难以驱散殿内凝重的气氛。
元林愉因昨晚在兰香阁沉醉于悠扬曲声，直至深夜才归，故而只小憩了两个时辰，便急匆匆地踏入太和殿，几乎踩着晨鼓的点。
她步入大殿，只觉四周氛围异样，数道复杂的目光如针般刺来，尤其是明王那阴郁而锐利的眼神，仿佛要将她穿透。
元林愉心中自然明了其中缘由，却只是淡然以对，甚至连一个多余的眼神都未给予，只是静静地站定在自己的位置。
刚站定不久，元帝便龙行虎步地步入太和殿，众人连忙跪拜行礼，高呼万岁。
元帝轻轻抬手，示意众人平身，随即，他的声音冷淡如冬日寒冰，打破了殿内的沉寂：“礼部尚书何在？”
礼部尚书连忙出列，躬身行礼：“微臣在此，恭听圣谕。”
元帝的目光如鹰隼般锐利，缓缓开口：“鲁氏昨晚已在冷宫中殡天，你与明王需着手处理相关事宜。记住，她已不再是皇后，因此不必以皇后之礼下葬。至于茜妃之事，既然已查清，也应尽快安排下葬。”
礼部尚书心中一凛，他暗自叹息，这真是一项苦差啊！不按皇后之礼下葬鲁氏，明王岂会善罢甘休？更何况，鲁氏是在冷宫中被烈火吞噬，明王怎会不为母讨个公道？
明王心中确实怒火中烧，想要为母后讨回公道，但他更记得母后临终前的遗言，让他隐忍。
他在心中暗暗发誓：没事，日后待他登上皇位，定要追封母后为太后，以慰母亲在天之灵。
元帝见明王一直低头不语，以为他是因丧母之痛而难以自拔，便淡淡说道：“朕看明王心情不佳，想必是因刚失母妃所致。既然如此，你就不必陪同礼部尚书处理你母妃的葬礼了。”
明王闻言，垂着的手暗暗握紧，强压下心中的怒火与不甘，抬头说道：“父皇，儿臣虽然心情悲痛，但也想好好送一送母后。请父皇恩准儿臣与礼部尚书一同处理此事。”
元帝微微颔首：“好，那便好好送你母妃一程。”
明王低垂的眼眸中闪过一丝阴霾，随即抬起头，看似平静地问道：“不过儿臣想问，昨日火烧冷宫的刺客可有找到？”
元帝沉默片刻，目光转向刘公公，刘公公连忙上前回答：“明王殿下，昨夜禁卫军在宫内并未寻到刺客踪迹，但殿下放心，那刺客已然受伤，想必正藏匿于某处。”
“而且都城已在冷宫出事之后紧闭城门，陛下也已下令刑部、大理寺、龙晔卫、巡查司一同追捕此刺客，想必不久便能将其捉拿归案。”
明王勉强挤出一丝笑容，望向元帝：“儿臣明白了。不过父皇，儿臣以为，若此人受伤，定藏于某府邸之中。还请父皇下令龙晔卫挨家挨户搜查。”
元帝沉吟片刻，终是点头答应：“可，朕会下令搜查。你且退下吧。”
明王拱手行礼：“是！多谢父皇。”
说完，他站回原位，垂着的手依旧紧握，目光斜睨向元林愉，见她低头闭目养神，嘴角不禁勾起一抹冷笑，那笑中藏着深意与寒意。
闲王立于明王与元林愉之间，自然察觉到了明王那意味深长的眼神，不禁微微皱眉，心中暗想：这明王怎会对八弟心生疑虑？
太子则觉得今日的明王异常冷静，没有如往常般大闹，也没有随意诋毁他人，只是对于昨日火烧冷宫之事，他也充满了好奇与疑惑。
*
朝会结束。
明王不动声色地吩咐，让手下人密切监视着元林愉的一举一动。
而太子那边，亦是心思缜密，同样布置了眼线，紧紧盯着明王的动向。
元林愉离了朝堂，径直回了王府。
她身心俱疲，一踏入王府的大门，便径直走向后院的寝殿，躺在床榻上沉沉睡去。
待她醒来时，已是午时，她轻轻唤来夏鹤，声音中带着几分慵懒，“夏鹤，昨夜的黑衣人，最终去了何处？”
夏鹤闻言，面色凝重，低声道：“回殿下，那黑衣人最终现身济王府。”
元林愉闻言，眉头微蹙，心中涌起一股莫名的惊讶。
在她的印象中，无论是济王的身形还是声音，都与那黑衣人截然不同。
夏鹤在元林愉沉思时，继续说道：“属下等人随后暗中监视济王府，发现济王一家昨夜悄然离府，往城东方向而去，彼时城东门尚未戒严。”
“看来，他确实逃了出去。”元林愉的声音淡淡，却带着不容忽视的寒意，“那黑衣人既与济王有关联，若他知晓八年前之事，济王必然也知道。只是，他此番归来，一副淡泊名利、与世无争的模样，究竟是何用意？”
夏鹤闻言，心中亦是疑惑重重，他试探性地问道：“殿下，是否需要属下即刻派人前往西林，暗中探查？”
元林愉轻轻摇头，目光深邃：“不必，此人目前对我等尚未构成太大威胁。若此刻贸然行动，反易打草惊蛇。更何况，我直觉那黑衣人不会轻易返回西林。若他与我有着同样的目标，他必会谨慎行事。”
夏鹤却仍有顾虑：“可若他回西林，是为了起兵？毕竟丞相知晓皇后去世的详情，他或许会在徐州一带起事。”
“那人或许也料到这一点，便提前返回西林，时刻准备着。又或者，正如殿下所言，他在不远处潜伏，静待时机。”
元林愉冷笑一声，声音中带着几分嘲讽：“若真如此，西森在得知此事后，定会借机进攻西林。而身为西林守卫的济王，理应深知此理，不会置边疆百姓于不顾。”
夏鹤闻言，陷入沉思，片刻后道：“殿下所言极是，济王应非那等不顾百姓之人。”
“然而，他身边的黑衣人如此针对皇后，必有蹊跷。”夏鹤眉头紧锁，“属下猜想，那黑衣人或许并不会轻易随济王返回西林。”
元林愉轻轻颔首，“确实，若那神秘人的目标确是对抗权倾一时的丞相，我们未尝不可与之携手，共谋大业。然而，人心隔肚皮，他的真实身份与目的尚未明朗，我们仍需步步为营，小心为上。”
夏鹤闻言，恭敬地应了一声，随即压低声音，语气中带着几分警惕，“殿下，还有一事需您知晓。方才您补眠之时，王府外似有异动，属下暗中观察，发现有人暗中窥探，依属下之见，极有可能是明王派来的探子。”
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