温府的后院新栽了几株海棠。吴泽站在廊下，看着弟弟吴怀踮脚给花株绑支架。十岁的男孩动作笨拙却认真，细绳在指间绕来绕去，最后打了个死结。
"哥，这样行吗？"吴怀仰起脸，鼻尖沾着泥点。
吴泽蹲下身，用袖子擦了擦弟弟的脸："要留些余地，不然会勒断枝子。"他解开绳结，示范着绕了个活扣，"就像这样，给花留点生长的空当。"
吴怀似懂非懂地点头。他们兄弟来温府也已经很久了，这个曾经夏国最小的王子也已经忘记了自己尊贵的身份，习惯了这种生活，在南州学宫进学。
"吴管家。"门房小跑过来，"徐将军到访。"
吴泽整了整衣襟。徐荣如今是禁军统领，却总爱穿便服来访。转过影壁，果然看见那个瘦削的身影正在前院踱步，腰间悬着把古朴的横刀。
"徐公子。"吴泽行礼，"王爷去学宫接小姐了，要晚些才回。"
徐荣摆摆手："我不是来找先生的。"他从怀中取出个锦囊，"听说吴怀生辰将至，这是卫子歇托我带的。"
锦囊里是把小木剑，剑柄刻着"怀"字。吴泽认得这手艺——卫子歇虽已官至兵部侍郎，却仍保持着亲手做木器的习惯。
"卫公主有心了。"吴泽将锦囊收好，"他的伤可好些了？"
徐荣摇头："阴雨天还是疼。"他忽然压低声音，"北边有消息，元孝文残部在汉国边境活动。卫子歇担心他们会对温府不利。"
正说着，吴怀蹦蹦跳跳跑来，看见木剑欢呼一声。徐荣蹲下身，亲自为他系在腰间："记住，剑是用来守护的，不是伤人的。"
男孩重重点头，突然指着徐荣的刀："那徐大哥的刀呢？"
徐荣大笑，拍了拍刀鞘："这是老伙计了。当年在黑水河..."话音戛然而止，他看了眼吴泽，"总之，等你长大了就明白。"
卫子歇的伤是在黑水河落下的，继眉间在白狼山落下的伤疤之后，又在黑水河落下了伤疤。此刻他正倚在兵部衙门的窗边，望着雨中朦胧的宫墙。案上的密报已被雨水打湿一角，隐约可见"元氏刺客"等字眼。
"大人。"亲兵轻声提醒，"该换药了。"
卫子歇摆摆手："不急。"他指向地图上汉国边境的一个红点，"派去北境的探子有回信吗？"
亲兵摇头："自三日前断了联系。"
雨越下越大。卫子歇突然抓起拐杖："备轿，去温府。"
轿子刚过永和坊，就被一队人马拦住。领头的是个锦衣少年，腰间玉带彰显着宗室身份。
"卫大人这是要去哪啊？"少年笑得意味深长，"雨天路滑，小心旧伤。"
卫子歇眯起眼睛——这是元孝文的侄子元珏，去年才从汉国回来，因为与元常陈素来交好，得封郡王。他不动声色地拱手："多谢郡王关心，下官去给虞王殿下送军报。"
元珏的笑容僵了僵："虞王...近来可好？"
"托陛下洪福，一切安好。"卫子歇故意提高声音，"倒是郡王，听说汉国近来不太平？"
雨幕中，元珏的脸色变得煞白。
温府的书房亮着灯。温北君正在看卫子歇带来的密报，烛火将他的侧脸映得忽明忽暗。
"元孝文在汉国重组了影卫？"他放下绢帛，"消息可靠吗？"
卫子歇点头："徐荣的探子亲眼所见。他们训练死士，专学用毒。"
“他竟然没死。”温北君皱着眉头，他本以为元孝文应该三年前就死在了黑水河畔，他确实生擒了元孝文，但是他总感觉有什么不对，元孝文那样骄傲的一个人，居然在他面前失去了理智。
窗外传来细微的响动。温北君突然抬手，一枚铜钱破窗而出。院中传来闷哼，接着是重物落地的声音。
吴泽带着护卫冲出去，很快押回个黑衣人。掀开面巾，竟是个十五六岁的少年。
"谁派你来的？"温北君问。
少年咬牙不语。吴怀不知何时溜了进来，好奇地凑近："哥，他腰上有块红玉。"
卫子歇脸色骤变："影卫血玉！"他一把扯下玉佩，"元孝文的死士标配。"
温北君盯着少年倔强的脸，突然问："你父母死在黑水河？"
少年终于抬头，眼中燃着仇恨的火焰："我爹是百夫长！你们温家..."
"带下去。"温北君疲惫地摆手，"交给徐荣处置。"
人走后，卫子歇忧心忡忡："这只是开始。元孝文不会放过..."
"我知道。"温北君望向窗外的海棠，"告诉徐荣，加强府里戒备。特别是...潼潼那边。"
南州学宫的夏夜虫鸣阵阵。温瑾潼已经睡下，刘棠和郭孝儒并肩坐在屋顶上守夜。
"给。"刘棠抛来个酒囊，"驱驱寒。"
郭孝儒接过，小心地抿了一口，立刻呛得咳嗽。刘棠大笑，月光下她的侧脸线条格外柔和。
"听说..."郭孝儒鼓起勇气，"徐将军要向知画姑娘提亲了？"
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