温北君回到书房时，窗外又下起了雨。雨丝细密如织，敲打在青瓦上发出细碎的声响，像是无数双无形的手在轻轻叩击着窗棂。烛火在铜灯里摇曳，将他的身影拉得很长，投在墙上如同一柄出鞘的利剑。
他解下腰间佩刀琵琶泪，刀鞘上凝结的水珠滚落，在烛光下折射出琥珀色的光芒。这把跟随他征战多年的宝刀，刀柄上缠绕的鲛绡早已被鲜血浸透成暗红色。他用这把刀保护了很多人，可是那一次却没有保护好自己的妻子。
"先生。"卫子歇站在门外，声音压得很低，却掩不住其中的急切，"北境密信。"
他缓过神来，他知道，自己故去的妻子也不希望自己一直沉浸在伤痛之中，已经过去五年了，他还有他自己必须要做的事，他不能停在这里。
“再等等吧，就快了。”年近四旬的虞王闭着眼睛说道。
温北君接过那封火漆封缄的信笺，指尖触到信纸时微微一滞——纸面冰凉刺骨，带着北地特有的寒气，仿佛还残留着塞外风雪的凛冽。他拆开火漆时，封蜡碎裂的声音在寂静的夜里格外清脆。
展开的信纸上，墨迹在烛光下泛着淡淡的铁锈色，那是掺了朱砂的特制墨水，遇水不化。
"北狄王庭内乱，三王子阿史那贺鲁弑父自立。贺鲁已集结八部铁骑，号称十万之众。"
温北君眸光一沉，烛火在他眼中跳动，映出一片肃杀之色。阿史那贺鲁，那个曾在黑水河畔与他交过手的北狄王子，当年那一战，贺鲁被他斩落马下，却在亲卫拼死相护下逃出生天。如今这条漏网之鱼，竟已登上王位。
"先生，要回信吗？"卫子歇低声问道，声音里带着压抑的愤怒。
温北君将信纸凑近烛火，火舌舔舐纸角的瞬间，他仿佛又看见黑水河畔的冲天火光。信纸化作灰烬，飘落在青铜兽炉中。
"不必。"他抬眸望向窗外雨幕，雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起细小的水花，"传令北境守军，撤去烽燧岗哨，打开粮仓。"
卫子歇瞳孔骤缩："先生！北狄人凶残成性，若放任他们南下，怕是百姓危机啊......"
"凶残？"温北君冷笑一声，指尖无意识地摩挲着刀柄上的纹路，"贺鲁比谁都清楚，北狄的铁骑再快，也快不过齐国的弩箭。"他转身望向墙上悬挂的九州舆图，手指在齐国北境重重一点，"凌丕不是想看我魏国低头吗？那我就让他看看，北狄的弯刀，到底会砍向谁的脖子。"
翌日清晨，雨过天晴。温鸢在凤台设宴，邀温北君入宫一叙。
凤台临太液池而建，九曲回廊上垂着月白色的轻纱，晨风拂过时如流云舒卷。池中睡莲初绽，粉白的花瓣上还沾着晨露，在朝阳下晶莹剔透。
温鸢一袭天水碧的素纱长裙，发间只簪了一支含苞待放的白玉兰，耳垂上一对明珠轻轻摇曳。这般素净打扮，比起昨日朝堂上雍容华贵的皇后，倒更像未出阁时的温家大小姐。
"叔父。"她亲手为温北君斟茶，皓腕上的翡翠镯子碰在青瓷茶壶上，发出清脆的声响。茶汤澄澈，映出她眉间一点朱砂，"昨夜陛下回宫后，辗转难眠，三更时分还起身批阅奏章。"
温北君接过茶盏，白瓷衬得他手指修长如玉。茶面泛起细微的涟漪，倒映出他冷峻的眉眼："陛下年轻，难免思虑过重。"
温鸢摇头，指尖轻轻划过案几上的缠枝纹："不是忧虑，是愤怒。"她抬眸，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，"贾文羽离宫前，曾私下对陛下说......"她顿了顿，声音压得更低，"'虞王若安分守己，或可颐养天年。'"
温北君指尖一顿，茶面涟漪骤起。他忽然轻笑出声，笑声里带着几分讥诮："凌丕倒是体贴，知道我人到中年，放我回家休息呢。"
"叔父！"温鸢急道，"他们这是要逼您交出兵权！"
"我知道。"温北君将茶一饮而尽，茶香在唇齿间蔓延，"但他不敢明着来。"
"为何？"
"因为......"他忽然转头望向北方，目光似要穿透重重宫墙，"北狄人要来了。"
温鸢手中的茶壶微微一颤，几滴茶水溅在案几上，很快渗入木纹之中。她聪慧过人，瞬间明白了其中关窍——北狄南下，齐国首当其冲，凌丕若此时对魏国动手，便是自毁长城。
"所以叔父才......"她声音轻得几不可闻。
温北君没有回答，只是将空茶盏轻轻放回案上，瓷器相碰，发出"叮"的一声清响。
温鸢沉默良久，忽然从袖中取出一枚鎏金令牌，轻轻推到他面前。令牌上凤凰展翅的纹路在晨光中熠熠生辉："凤台暗卫，三十六人，皆可死士。"
温北君看着令牌上展翅欲飞的凤凰，忽然想起多年前那个扎着双鬟、总爱跟在他身后要糖吃的小丫头。他唇角微扬："你倒是比我和碧水都要胆大。"
温鸢也笑了，眼角泛起浅浅的梨涡："温家的女儿，从来不是摆设。"她抬手将一缕散落的发丝别到耳后，明珠耳坠随之轻晃，"叔父可还记得，小时候您教我下棋时说过的话？"
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