秋收后的黄昏，元常陈换了粗布衣裳，蹲在御厨房的灶台前烧火。这个习惯从他登基第一年就开始了——每年秋收后，他都要亲自下厨做一顿饭。柴烟熏得他直咳嗽，却还固执地往灶膛里塞红薯。
"陛下。"老太傅颤巍巍地站在门口，手里捧着礼单，"礼部说祭天要用黄琮..."
"用这个。"元常陈用烧火棍挑出个烤得焦香的红薯，烫得在两手间颠来倒去，"新收的，甜。"红薯皮已经裂开，露出金黄的瓤，冒着腾腾热气。
老太傅捧着红薯老泪纵横。曾经元孝文祭天时用的是一百零八道珍馐，最后都便宜了守陵的野狗。他想起曾经大魏的君王晚年奢靡无度，而眼前这位年轻的君主，登基四年，宫中的用度却一年比一年简朴。
宫墙外忽然传来童谣声。元常陈扒着窗棂望去——小瑾潼带着一群孩子在收稻草，金黄的草束堆成小山，阿穗正用红绳绑最后一捆。更远处，农人们扛着连枷往家走，身后跟着摇尾巴的大黄狗。家家户户的烟囱都冒起了炊烟，在夕阳下织成一片温柔的纱帐。
晚风送来断续的歌谣，是孩子们新编的《穗满仓》。跑调得厉害，却听得帝王眼眶发热。他转身往灶膛里又塞了把柴，火光映着案头未批完的奏章——最上面那本，是温北君请旨重修《齐民要术》的折子。
红薯的香气弥漫开来，元常陈突然想起什么，转头对老太傅说："明日早朝，朕要宣布一件事。"
"陛下请讲。"
"自明年始，各州官员考绩，以民生为首要。"元常陈的声音很轻，却字字千钧，"田亩增则赏，仓廪实则升。若有一户饥寒——"他顿了顿，目光变得锐利，"朕唯他是问。"
老太傅深深一揖，白胡子几乎要触到地面。他知道，这位曾经在战场上所向披靡的帝王，如今正在打一场更艰难的仗——让这片饱经战火的大地，重新焕发生机。
灶膛里的火越烧越旺，映红了元常陈坚毅的面庞。远处，小瑾潼的笑声随风飘来，像一串银铃，清脆悦耳。
雨水顺着茅檐滴落，在青石板上敲出细碎的声响。小瑾潼趴在窗边，数着瓦片上排队喝水的麻雀。她的手指轻轻点着窗棂，每数一只就弯下一根手指。那些麻雀羽毛蓬松，在微雨中抖动着身子，偶尔歪头看她一眼，又继续低头啄饮檐下的积水。
温北君坐在案前批阅文书，紫毫笔尖蘸着新磨的松烟墨，在宣纸上留下行云流水般的字迹。他批到"清河郡请增农具"一折时，余光瞥见女儿正用麦秆编着小笼子。那双小手灵巧地翻飞，将金黄的麦秆编织成精巧的笼身，又在顶部收口处巧妙地打了个如意结。
"爹爹，给！"她突然转身，雀跃地跑到案前，将编好的小笼子递过来。笼子里躺着三粒饱满的麦种，在透过窗纱的阳光下泛着温润的光泽。"等它们发芽了，就送给阿穗。她说要种在自家后院，等麦子熟了给我做麦芽糖。"
温北君接过笼子，指腹擦过粗糙的麦秆。这些麦秆经过女儿小手反复揉搓，已经变得柔软服帖。窗外传来孩童的嬉闹声，透过雨帘望去，村里的孩子们正在雨后的泥洼里踩水。阿穗穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，却笑得最是开怀，她高高挽起的裤脚下，小腿上还沾着昨日插秧时的泥点。
"先生。"卫子歇叩门进来，青色官服下摆沾着新鲜的泥点，靴底还带着田间的湿土。"常陈公子派人送来了新制的农书。"他双手捧着一卷竹简，简册用靛青色的丝带系着，丝带上绣着细小的麦穗纹样。
竹简摊开时，墨香混着雨后的土腥气扑面而来。这卷《农桑辑要》用上好的青竹制成，每片竹简都打磨得光滑温润。温北君翻阅时，一片晒干的麦穗从简册中滑落。他拾起细看，穗芒上还沾着田间露水的痕迹，麦粒饱满得几乎要撑破外皮。指尖一顿——这分明是去岁他从西域带回的良种，亲手交给赵三试种的那一包。
冬至这天，雅安城飘起了细雪。温鸢在衙门的灶间忙活，铁锅里炖着带骨的羊肉，汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，白雾裹着茴香与桂皮的香气往梁上爬。她挽起的袖口露出纤细的手腕，腕上一道淡疤是当年在伤兵营照料伤员时烫伤的。
小瑾潼踮脚往灶膛里塞柴火，新劈的松木发出清脆的爆裂声，火星噼啪炸响，映得她脸颊通红。她今天特意换了件藕荷色的新袄子，却不知何时蹭上了灶灰，在袖口留下一道黑痕。
"鸢姐姐，爹爹说以前的冬至要喝赤豆粥。"她突然仰起脸，被火光映照的眼睛亮晶晶的，"为什么现在不喝了？"
温鸢搅汤的木勺在锅中顿了顿。五年前的冬至，正是黑水涧战役最惨烈的时候。她记得那日伤兵营外堆着的尸体比帐篷还高，军医们用最后一点赤豆熬粥给伤员吊命。饿极了的百姓在营外徘徊，眼神空洞得像一具具行尸走肉。
"因为现在有肉吃了呀。"她弯下腰，用指腹轻轻擦去小瑾潼鼻尖上的烟灰。铜镜映出她自己的倒影——眼角已有了细纹，但比起五年前那个只能眼睁睁看着碧水死去的温鸢，如今的她眉目舒展了许多。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢江花玉面请大家收藏：(m.20xs.org)江花玉面20小说网更新速度全网最快。