元鸯的丧钟在承平四年的第一场雪中响起。那钟声浑厚沉郁，穿透九重宫阙的琉璃瓦，震碎太液池的薄冰，最后撞进温府西窗下那盏青瓷茶盏里，激起一圈细密的涟漪。温北君的手指突然一颤，茶盏滚落在青砖地上，碎成七瓣——恰似北斗七星的排列。
"大人！"阿穗慌忙上前，却见温北君怔怔望着皇城方向。窗外红梅映雪，在他苍白的脸上投下斑驳光影。他腕间的麦穗手环簌簌作响，那是去年重阳节时，元鸯用新收的麦秆编的。老将军粗糙的手指捏着麦秆，笑着说："老夫的手艺可比不得你夫人，将就着戴罢。"
郭孝儒踏雪而来时，温北君已换上素白麻衣，正对着青铜镜束发。镜中映出的人影消瘦如竹，白发如雪，唯有那双眼还似当年临仙城外的少年将军。案头《齐民要术》翻在"丧葬"一章，朱批的墨迹新鲜未干，像一道未愈的伤口。
"子歇啊..."温北君突然开口，声音沙哑如秋风扫过枯荷，"元鸯指点我刀法时说过..."他指尖抚过案上那杆旧枪，枪缨早已褪色，却仍能看出曾经的红，"'藏锋于鞘，敛锐于怀'，这话我记了二十年，可是我一直没和他说，我可是刀法宗师，轮的着他来指点我吗？"
窗外雪愈急，将丧钟余音裹进茫茫白色。温北君突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅开的红梅，比窗外那株老梅还要艳上三分。
太极殿前，白幡如浪，绵延十里不绝。温北君执意要亲自扶灵，元常陈拗不过他，只得命人备了紫檀软轿。年轻的帝王玄衣素冠，腰间玉带却未除——这是元鸯生前定的规矩："治丧如治军，不可废礼。"
"王叔..."元常陈欲言又止，指尖沾着守灵夜未燃尽的香灰。
温北君颤巍巍地从怀中取出个靛蓝布包，层层展开，露出一枚青铜虎符。那虎符已被摩挲得发亮，在雪光中泛着青幽的光。"这是...去岁演武时元鸯落在我这的..."他指尖轻抚过虎符上的铭文，"该随他去了。"
灵柩前，刘棠银甲外罩粗麻，腰间却仍佩着那柄短刀。见温北君来了，她单膝跪地相迎，却发现他的手臂轻如枯枝，仿佛随时会折断在风雪中。
"刘棠"温北君突然唤她，"你知道元鸯最得意什么吗？"他指向殿外跪着的百姓，那些布衣荆钗的妇孺，冻红的脸颊上泪痕未干，"不是破阵杀敌，而是让这些人...能活着为他哭丧...可我不一样，我希望等我死的时候，都要开开心心的，把我这个恶鬼给送走。"
刘棠喉头一紧。甚至没有去反驳温北君并不吉利的话语，她也很清楚，温北君说的并没有错，温北君能撑得到下一个年关吗？能撑得到四旬吗？这个仅仅三十八岁的大魏虞王，却好像已经走完了一生，在曾经和他并称大魏四大实权将军的祁醉和元鸯都身死后，他又在想些什么呢。
风雪骤急，纸钱如蝶纷飞。温北君突然踉跄，郭孝儒箭步上前，却见他嘴角溢出的鲜血，在雪地上绽开一朵红梅，正落在灵前那副玄铁铠甲的倒影里——那是元鸯年轻时穿的，胸甲上还留着永和年间与温北君并肩作战时的箭痕。
"真好..."温北君望着铠甲轻笑，眼角细纹里藏着未落的泪，“还能...送他一程..”
回府的青帷马车碾过长安西市的积雪。经过醉仙楼时，温北君突然敲响车壁。
"那家...徐记糖铺..."他眼睛突然亮起来，指着街角一家斑驳的老店，"元鸯最爱他家的梨膏糖...说比御厨做的还甜三分..."
卫子歇顺着他手指望去，只见铺面破败，朱漆剥落，唯有檐下那块"徐记"匾额还倔强地挂着。正要开口，却听温北君又道："子歇，去买些来..."声音里竟带着几分少年时的执拗。
卫子歇和徐荣踏雪寻去，敲了许久才见一位佝偻老者开门。铺内尘封的货架上，竟真有一罐陈年梨膏糖，琥珀色的糖块上落满灰尘，却仍散发着淡淡的梨花香。等他们捧着糖罐回到马车，发现温北君已靠着车壁浅眠，手中紧攥着那枚虎符，睫毛上凝着未落的霜花。
当夜，温府药香弥漫。太医们进进出出，廊下药渣堆成小山。小瑾潼趴在绣墩上，一遍遍背诵《齐民要术》，稚嫩的声音渐渐嘶哑。
"爹爹..."小姑娘突然抽泣起来，杏红的袄袖沾满泪痕，"你说过要教我编麦穗手环的..."
温北君勉强睁眼，从枕下摸出半截未完成的手环。麦穗已经枯黄，却仍保持着收获时的姿态。"让...鸢姐姐和棠姐姐教你..."他气若游丝，将手环放在小姑娘掌心，"她编的...比我好看..."
刘棠死死咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味。她曾经是这么恨这个男人，恨他入骨，恨他杀死了自己的父亲，可是这个曾经的仇人躺在病榻之上，她却是又恨不起来。是他救了自己和自己的母亲，是他给了自己第二次新生。
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