当夜三更，一叶扁舟悄无声息地滑向龙渊阁。凌基独立船头，看着月光在湖面上铺就的碎银之路。这座建在太液池中央的三层小阁，此刻像头蛰伏的巨兽，飞檐上蹲踞的嘲风兽在月影中张牙舞爪。
司马靖才肩缠素帛，正在阁顶的观星台等候。老人面前摆着副象牙卦盘，六枚龟甲在月光下泛着青白的光泽。见凌基登楼，他刚要行礼，就被扶住手臂："丞相有伤在身，不必多礼。"
烛光下，凌基注意到老人官袍下隐约透出的血色。那支箭淬了毒，太医院用了三日夜才拔净毒素。"刺客的来历？"他掀开鎏金狻猊炉的顶盖，将一撮龙脑香投入炭火。
司马靖才从袖中取出个锦囊，倒出数枚令牌："魏国的玄鸟卫，汉国的暗卫，还有..."枯瘦的手指拨开最下方那枚青铜令，露出背面阴刻的家纹，"户部尚书府的私兵。"
凌基的指尖在案几上轻轻敲击，节奏渐渐与阁外湖水拍岸声重合。他突然问道："皇兄临终前，可曾留下什么话？"声音轻得像是怕惊扰了什么。
阁内一时寂静，唯有铜壶滴漏的声响在空旷中格外清晰。司马靖才的白须微微颤动，终于从贴身的暗袋中取出一方素帛："老臣奉旨，若王爷问起..."帛书展开时，隐约可见背面渗透的血迹，"便交予此物。"
凌基接过帛书，八个铁画银钩的字迹如刀刻斧凿："社稷为重，君可自取"。他的手突然剧烈颤抖，烛火在眼中扭曲成两簇跳动的幽蓝火焰。恍惚间又看见二十年前，那个在演武场上将木剑递给他的少年皇子；看见十年前铜雀台夜宴，醉醺醺的君王将虎符拍在他掌心；看见三个月前病榻前，枯瘦如柴的手指在他伤口上轻轻一按...
"明日寅时。"凌基将帛书凑近烛火，看着火焰吞噬最后一个字迹，"召集三公九卿，宣布先帝遗诏。"灰烬从他指缝间簌簌落下，"另派八百玄甲卫去尚书府——本王要那老匹夫活着看到明天的太阳。记得喊上凌蕤，本王不坐这皇位，皇位是皇兄的，天下也是皇兄的，永生永世都是。"
次日黎明，承天门外的朝鼓敲了足足一百零八响。当第一缕阳光刺穿云层时，太极殿前的青铜獬豸像突然发出嗡鸣——这是二十年来从未有过的异象。文武百官踩着尚未洗净血渍的玉阶鱼贯而入，发现殿中陈设已全然不同：龙椅旁新设了檀木王座，丹墀下立着十二柄出鞘的斩马剑。
太极殿内，百盏青铜连枝灯将晨曦折射成千万道金线。凌基立于丹墀之上，玄色朝服上的金线蛟龙在光影中游动。他身后，年仅十八岁的凌蕤端坐在龙椅上，苍白的手指紧紧攥着扶手两侧的螭首，指节因用力而发白。
"陛下有旨——"司马靖才苍老的声音在殿内回荡，"即日起，由皇长子凌蕤继承大统，改元'永和'。懿亲王凌基受封摄政王，总领朝政。"
殿内顿时一片哗然。户部尚书踉跄出列，象牙笏板"啪"地掉在地上："这...这与昨日遗诏...
太极殿内，百盏青铜连枝灯将晨曦折射成千万道金线。凌蕤斜倚在龙椅上，赤着的右脚随意地翘在鎏金扶手上晃荡，脚踝上挂着的金铃随着动作发出清脆的声响。他头上歪戴着十二旒冕冠，珠串凌乱地纠缠在一起，在晨光中折射出细碎的光斑。当司马靖才颤颤巍巍地展开先帝遗诏时，这位新君正用一柄镶嵌着红宝石的匕首削着西域进贡的香梨，果皮如雪花般飞溅，有几片甚至落在了户部尚书程颐的朝服补子上。
"陛下！"程颐气得山羊胡直颤，紫棠色的面皮涨得通红，手中象牙笏板不住抖动，"此乃庄严肃穆之地，您..."
凌蕤突然手腕一抖，梨核划出一道优美的弧线，精准地投入三丈外的青铜唾盂，发出"当"的一声脆响。他眯起那双总是带着三分醉意的桃花眼，唇角勾起一抹玩味的笑："程爱卿，听说你上个月纳了第十三房小妾？六十二岁高龄还能如此龙精虎猛..."说着突然从龙椅上翻身而起，冕冠珠串哗啦啦响成一片，"不如这丞相之位..."
"陛下！"司马靖才慌忙打断，枯瘦的手指紧紧攥着遗诏，指节发白，"先帝遗诏事关重大..."
"知道啦知道啦！"凌蕤不耐烦地挥手，宽大的袖袍带起一阵香风。他忽然从袖中甩出一卷竹简，"啪"地砸在鎏金御案上："喏，这是孤...朕登基后要做的三件事。"说完又懒洋洋地瘫回龙椅，顺手从案上果盘里揪下一颗葡萄抛向空中，用嘴接住。
凌基拾起竹简，玄色朝服下的肌肉瞬间绷紧。竹简上墨迹淋漓的三条诏令，第一条赫然是"裁撤户部十三清吏司"！这分明是直指程颐经营多年的命脉。他抬头时，正对上凌蕤似笑非笑的目光——那双总是醉眼朦胧的眸子此刻清亮如秋水，哪有半分荒唐模样？更令他心惊的是，年轻天子眼中一闪而逝的锋芒，竟与二十年前的凌丕如出一辙。
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