贾母半阖的眼猛地睁开，浑浊的老眼精光一闪，沉沉落在王熙凤脸上，那目光里带着从未有过的审视与寒意。王熙凤脸上的笑容第一次彻底僵死了。李纨那支素银簪子在昏暗中闪着微弱的光，却刺得她眼睛生疼。那寡妇平静语调下汹涌的绝望和讥诮，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她精心构筑的算计堡垒。她张了张嘴，那套伶俐的机锋第一次卡在喉咙里，吐不出半个字。
堂上死寂。那无声的、来自一个枯槁寡妇的逼视，竟比万钧雷霆更沉重，压得她几乎喘不过气。她下意识地避开了李纨的目光，也避开了贾母眼中那无声的裁决。方才那点自以为得计的洋洋之火，顷刻间被这无声的寒潮扑灭，只余下灰烬般的狼狈。
回到自己那间暖香氤氲、陈设奢靡的上房，王熙凤屏退了所有下人。她独自立在巨大的缠枝牡丹铜镜前，镜中人面若芙蓉，珠翠环绕，一身锦绣辉煌。然而，李纨那双深潭般枯寂绝望的眼睛，却如同烙印，清晰地浮现在镜中，盖过了她所有的容光。那支素银簪子微弱的反光，像根冰冷的针，扎在她眼底。
“心甘情愿……”她喃喃重复着李纨最后那句话，指尖无意识地掐进掌心，留下深深的月牙印。一股说不清是恼怒还是冰冷的寒意，顺着脊梁骨慢慢爬上来。她猛地抬手，狠狠抹向镜面，似乎想擦掉那如影随形的目光和簪子的寒光。锦袖拂过，镜面模糊一片，只留下她自己那张扭曲了的脸。她感到一种从未有过的虚弱，仿佛方才在贾母处那场无声的败仗，抽走了她所有的力气。
外头平儿的声音隔着帘子响起：“奶奶，林之孝家的来回话，年下庄子上进的银子，账目有点不清不楚的地方……”
王熙凤霍然转身，脸上瞬间重新堆砌起那副精明干练、无坚不摧的神情，方才镜前那丝狼狈脆弱消失得无影无踪，快得像从未出现过。
“叫她进来！”她的声音又恢复了惯有的脆亮和不容置疑，带着一种近乎狰狞的急切，“账目不清？我倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆，敢在我眼皮子底下弄鬼！”她挺直了脊背，像是要抓住什么坚实的东西来对抗心底那丝挥之不去的寒意和空虚。新的猎物出现了，新的算计即将开始，只有在这永不停歇的攫取和掌控中，她才能找回那个所向披靡的“凤辣子”。
她大步走向外间，厚重的帘子甩在身后。暖阁里重归寂静，只有那面被抹花的铜镜，模糊地映着满室奢华。镜中深处，仿佛还残留着一丝未能擦尽的痕迹——那是一个寡妇枯槁的身影，和她头上那点微弱、却固执地穿透一切浮华的素银寒光。
王熙凤立在穿堂风口，夜风依旧凛冽如刀。她怀里揣着刚从库房支取、硬生生从公中账上划拨出来“补贴”李纨那五十两银票，薄薄几张纸，隔着厚厚的锦缎衣裳，竟也硌得慌。指尖捻过银票边缘，发出细微的、干燥的声响，像极了深秋枯叶在脚下碎裂的动静。
风吹得她鬓角几缕碎发纷乱飞舞，脸上那层脂粉似乎也盖不住深重的疲惫。算计得逞了，银子到手了，可心底那片被李纨目光洞穿的地方，却空落落地漏着风，比这腊月的穿堂风更冷，更利。
她下意识地拢紧了斗篷，指尖却触到那份硌人的“胜利”。远处，李纨窗棂里那点豆大的昏黄烛火，仍在浓稠的夜色里微弱地亮着，孤零零的，像一颗不肯熄灭的寒星。
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