正当阿尔伯特在思考如何解决问题时，雷欧纳多推了推自己的金丝眼镜，说道：“殿下，今天稍早的时候我收到了埃德蒙多阁下的来信。”
“他也已经了解了东方领目前的状况，向我建议可以先将一部分舰队和军团转移到新法兰诺尔群岛去。那样的话，目前东方领的负担就可以大大减小。”
“他还补充说，可以让在战场上作战最为艰难、战功最为显赫的几支军团先过去。在新法兰诺尔休整一段时间之后，便可以让他们来帝都进行一次阅兵式，这样的话可以极大地提升国内的士气。”
“埃德蒙多阁下真是一位难得的爱国者。”阿尔伯特不禁发出感叹。许久没有听到好消息的他脸上也浮现出了些许欣慰之色。“若帝国上下人人都像埃德蒙多阁下这样尽心尽力，我们又怎么会输掉这场战争呢......”
随后，他转头看向雷欧纳多，吩咐道：“就按照他说的做吧，先将一半的远征舰队和伤亡比较大的部队送往群岛修整。”
撤军的问题暂告一段落后，一直愁眉苦脸的财政部长罗伯特·里维拉侯爵看向了阿尔伯特：
“殿下，我实在无法处理目前的财政问题了......”
“这十年来为了发展魔导工业，我们发行了约1000亿银索尔的债券，这些钱我们只偿付了近50%。”
“在前线陷入僵持之后，我们又增发了利率更高的临时债券，这笔钱加起来差不多有100亿......”
“这六百多亿的债务我们根本就无法偿还......最近还有几千名老兵来到了帝都，向我们索要补偿金，可财政部真的一分钱都拿不出来了......”
“农业方面的情况也很不乐观。”工农业部长埃利斯·弗兰格尔也忧心忡忡地说道。“我们之前征收的粮食似乎过多了，现在本土有发生饥荒的危险。”
“而根据卡洛琳殿下的报告，南方现在已经有不少地方开始爆发饥荒了......”
长公主卡洛琳·维洛里亚是南方领的总督。
虽然在名义上她可以管理庞大的南方领全境，但由于艾瑞安河条约的存在，她实际上能发号施令的地区只有塔罗斯城和铁路沿线地区。
一直没有发言的帝国情报局长斐迪南公爵也随着开口：“不仅仅是饥荒，在许多地区，特别是南方，目前已经出现了骚乱的苗头。许多南方的领主已经开始纵容自己的私兵去其他人的领地上抢粮。”
“根据情报局干员的调查，不少之前潜伏在地下的恐怖组织和塔罗斯皇室的残余都有一些蠢蠢欲动的迹象。”
坏消息一个个接踵而至，坐在主位上的阿尔伯特不禁有些头痛地揉了揉眉心。
“我会写信给卡洛琳他们的。”过了好久他才再次开口。“我们需要在塔罗斯城、精灵苔地和魔灵平原征收更多的税收和粮食。”
“等这些物资到位之后，优先偿还一部分法兰诺尔和特维尔地区的债券，粮食也要投放在这两个地区稳定粮价。”
“可这样的话，说不定会让南方的形势变得更坏......”
“我们没有其他办法了。”阿尔伯特打断了雷欧纳多。“在这种艰难时刻，我们必须优先确保本土的稳定。”
“至于那些老兵的话......让巴纳德公爵的近卫军团在帝都周边设卡，阻止更多老兵向城内汇聚。”
“那些已经在城内的老兵。”他冷笑了一声。“如果他们还是不知好歹的话，我会命令皇家宪兵再教他们一遍什么才是忠诚。”
“情报局继续加大监控力度，一旦那些势力有任何异动，必须立马汇报。”
说罢，他环视了众人一圈：“还有什么需要汇报的吗？”
见各位大臣都没有任何表态，他解脱般地轻叹一口气：“那今天就到此为止吧，明天就各自去执行命令。”
“是，殿下。”众人异口同声回应。
......
新法兰诺尔群岛
这个群岛由十数个大小不一，地形各异的小岛组成。
除了面积最大，地势最为平坦的主岛和周围的几个岛外，其他那些遍布崎岖山脉和丛林的岛屿上除了个别种植园与牧场外，并没有多少人口居住。
上述的这些，都写在递交给紫晶宫的报告上。
“报告，5号炮塔已安装完毕！”
“报告，2号深水炸弹导轨已安装完毕！”
“报告，魔导水听器已安装完毕......”
某个不知名岛屿上的不知名沿海山洞已经完全被改造成了造船厂，如果任何来自帝都或者特维尔港的魔导师能够亲眼目睹这一切，绝对会惊讶到连话都说不出来。
这里的绝大部分设施和帝都的那些魔导工厂已经没有任何区别，数百名魔导技工与工程师正在这里不停忙碌着，船厂中心区域的干船坞内，已经赫然摆放着一艘通体灰白色的战舰。
很显然，这艘战舰并不在帝国海军的编制之内。
在法兰诺尔或是特维尔港的造船厂之外的地方建造魔导战舰这样的大型武器，一旦被紫晶宫得知，在场的所有人都恐怕都难逃一死。
所有人都对此心知肚明，但却没有一个人停下手中的活。
“所有设备已安装完毕，准备入水！”
埃德蒙多·克莱蒙特站在干船屋边，满意地看着这艘已经组装完成的轻型巡洋舰。
“非常感谢您的投资，霍克斯。”他转头笑着看向自己身旁站着的一位其貌不扬的中年男人。
霍克斯·波特，是十年前那位大名鼎鼎的南方首富的长子。自己的父亲在帝都离奇遇害之后，他便接手了销售网络遍布南方的波特商会。
但没有人知道的是，他早年在帝都求学时便加入了自由之子。在正式接手商会之后，更是借助商会的网络，将当时刚刚初创的南方协会发展壮大。
到了今天，在他麾下的南方协会已经是自由之子中不可忽视的一股力量。
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