赵匡胤黄袍加身，登基为帝，建立宋朝，改元建隆。
他的宝座并非稳如泰山。
大周旧臣中，不乏忠于柴氏、或是对其篡位行径深感不齿的强硬派。
两位手握重兵的节度使，昭义军节度使李筠、和淮北道节度使李重进，纷纷率兵抵抗。
李筠镇守潞州（今山西长治），性情刚烈，战功赫赫，对周室感情深厚。
听闻赵匡胤篡位，他怒不可遏，当即扣押了赵匡胤派来的使者，并于建隆元年（960年）五月，毅然起兵讨逆！
为增强实力，李筠不惜北联北汉刘钧，甚至向辽国暗送秋波。
初时声势颇大，连克数州，震动汴梁。
赵匡胤对此早有预料，他采纳了薛居正等人的建议，一方面分化三位宰相，对范质、王溥、魏仁浦明升暗降，逐步将其调离枢要职位或使其主动请辞。
范质等人见大势已去，为保全身家与清誉，也确实陆续上表求退，彻底掌控中枢。
另一方面，他御驾亲征，命石守信、高怀德为先锋，率精锐禁军急速北上，迎击李筠。
赵匡胤的宋军士气正盛，装备精良，绝非李筠的仓促之师可比。
双方在泽州（今山西晋城）以南展开激战。
李筠虽勇，但其联合的北汉军队心存疑虑，作战不力，很快便被宋军击溃。李筠被迫退守泽州城。
宋军围城猛攻，李筠困守孤城，外无援军，内乏粮草。
他登上城楼，看着城外如林的宋军旗帜和城内疲惫不堪的士卒，心中涌起无限悲凉。
“陛下！先帝！臣李筠尽力了！”他望着汴梁方向，泪流满面，“只恨臣无能，未能铲除国贼，恢复周室！辜负皇恩！”
部将劝其突围，或许可往北汉再图后举。
李筠惨然一笑，拒绝了：“我乃周臣，岂能终身臣事刘氏小儿（指北汉主）？今日兵败，有死而已！”
最终，眼见城破在即，李筠不愿受辱，回到府中，举火自焚。
熊熊烈火吞噬了他的身躯，也宣告了北方这场短暂而激烈反叛的终结。
几乎在李筠于北方举起反旗的同时，淮北的李重进便在蔡州厉兵秣马，誓不与赵匡胤这篡位之贼共戴天日。
作为周太祖郭威的外甥，他与郭威一族血脉相连，荣辱与共，对后周社稷的忠诚刻入骨髓。
赵匡胤的篡逆，于他而言不仅是国仇，更是家恨！
不同于李筠的联合外援，李重进自始至终都抱着孤忠抗节的决心。
他迅速集结麾下所有能调动的兵马，加固蔡州城防，准备与来犯之敌决一死战。
他深知己方势孤，但他宁愿战至最后一兵一卒，也绝不愿向那背弃君恩的赵匡胤低下高傲的头颅。
赵匡胤在平定李筠后，毫不迟疑，立即调遣得胜之师，以石守信、王审琦等猛将为先锋，浩浩荡荡南下，直扑蔡州。
赵匡胤的目的很明确，必须以雷霆手段，彻底碾碎任何敢于挑战新朝的势力。
宋军精锐如潮水般涌至蔡州城下，发起了昼夜不息的猛攻。
李重进亲冒矢石，登上城楼指挥，身先士卒。
每一次击退敌人的进攻，都伴随着惨重的伤亡。
城中粮草日渐匮乏，箭矢消耗殆尽，但守军的意志在李重进的感召下，依旧顽强。
然而，实力悬殊实在过大。
外无援兵，内乏粮械，蔡州城在宋军持续不断的猛攻下，防线逐渐崩溃。
城破前夕，残阳如血，映照着残破的城墙和遍地的尸骸。
李重进甲胄破碎，血染征袍，被残存的十数名亲兵护卫着，退至已是废墟的节度使府邸。
他望着身边这些忠诚却疲惫不堪的面孔，再看向城外如林的大宋旗帜，一股巨大的悲怆涌上心头。
他想起了当年在姑父郭威麾下效力的岁月，那时君臣一心，匡扶皇室，何等快意！
想起了与表兄柴荣并肩作战，北伐契丹，平定内乱，那是何等的豪情万丈！
而那时，赵匡胤不过是一员冲锋陷阵的勇将，一个需要仰视他们的低级指挥使……
“哈哈……哈哈哈！”
李重进忽然仰天大笑，笑声中却充满了无尽的悲凉与嘲讽。
“苍天无眼！世道何公！先帝！陛下！臣重进无能啊！！”
他猛地转向北方汴梁的方向，那是宗庙所在，是柴荣陵寝所在，他仿佛用尽全身力气，发出泣血般的嘶吼。
“臣愧对太祖皇帝（郭威）知遇之恩！愧对世宗皇帝托付之重！未能诛杀国贼，克复社稷，臣万死难赎其罪！”
这吼声，是他对命运的控诉，也是对旧日王朝最后的诀别。
言罢。
他目光决绝，扫视身边亲兵：“尔等皆有家小，不必随我赴死。散去各自逃命吧。” 然而，仍有数名死士愿誓死相随。
李重进不再多言，转身走入满是狼藉的大厅。
他命令亲兵将早已准备好的火油泼洒在梁柱门窗之上。
“赵匡胤！你想得到一座完整的蔡州城？妄想！我李重进，连同我对大周的忠魂，你一丝一毫也休想得到！”
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