对淮南百姓宛如看着牲口。
那百夫长操着生硬的汉语，对着同伴得意地笑道。
旁边的辽兵也跟着哄笑，有人指着那些面无人色的奴隶男子吼道：“你们！去把那些臭肉都埋了！快点！不然把你们也剁了喂狗！”
男子们浑身一颤，默默地拿起简陋的工具，开始机械地搬运、掩埋同胞的尸体，其中包括他们刚刚死去的亲人、邻居。
泪水混合着泥土和血污，从他们麻木的脸上滑落，却不敢发出一丝声音。
而在县城中央，原本属于当地乡绅的一处还算完整的大院内，却是另一番景象。
篝火熊熊燃烧，上面架烤着整只的羊羔，油脂滴落火中，噼啪作响。
堂内气氛热烈，却又暗流涌动。
主位之上，坐着南府宰相、北院大王耶律沙，他面容精悍，眼神深邃冷酷。
下手边依次是其侄勇将耶律挞烈、女真部族首领完颜乌鲁、奚族大酋宇文突吕、渤海人猛安高模翰，以及室韦部头人勃勒蔑。
这些人代表着此次南侵辽军的主力构成，以契丹铁骑为主干，混杂着奚族弓骑、渤海步卒，以及被强征或利诱而来的女真、室韦等部族战士。
这几日杀入淮南，他们缴获丰厚，众人正大碗喝酒，大块吃肉，堂中弥漫着酒肉香气和粗野的笑声。
“这南边有美女，美酒，这个仙林酿真是好喝！”
耶律挞烈抹了一把嘴上的油渍，瓮声瓮气地说道，随即抓起一块烤羊腿，大口撕咬起来。
完颜乌鲁则沉默得多，他身形不如契丹人高大，却异常精悍，眼神如同鹰隼，默默用匕首割着肉，听着众人的谈话。
耶律沙饮了一口酒，目光扫过众人，声音沉稳而带着威严：“楚州城，比海州、涟水都要坚固。郑彦华也是个硬骨头。强攻，伤亡必大。”
一名奚人首领嚷道：“大王，怕什么！咱们还有七万铁骑，还踏不破他一座楚州城？儿郎们刚破了几个小城，正手痒呢！”
耶律沙摇了摇头，嘴角勾起一丝笑意。
“我们要的是城里的粮食、财宝和女人，不是一堆废墟和死尸。”他看向完颜乌鲁。
耶律挞烈撕咬着一大块羊肉，“这南边的酒肉虽好，但前次打海州，可真是崩掉了老子几颗牙！那林仁肇，当真是一条恶虎！”
“要不是大王您果断调动大军，连夜冲击，耗光了他的力气，又让完颜首领抄了后路，从后攻破了海州城，咱们还真未必能顺利啃得下来！”
回想到十余日前打大战，林仁肇率军在海州城外死守，完颜乌鲁绕后攻城最终锁定胜局。
奚族酋长宇文突吕，以骑射闻名，接口道，语气带着劫掠后的满足。
“挞烈将军说的是，海州是块硬骨头。不过啃下来之后，这淮南之地，真是膏腴无比啊！”
“盐城下面那几个小县城，虽然也遇到了些唐军残部和不要命的乡勇守城，在野外遭遇的，都被儿郎们当兔子一样射杀了！光是抢到的棉花、丝绸、铜钱，就够我部族过好几个暖冬了！哈哈！”
他举起酒碗，得意地畅饮。
渤海人高模翰相对沉稳，但眼中也闪烁着贪婪：“此地富庶，远超我渤海故地。只是……杀戮过甚，恐坚壁清野，于我军长期补给不利。”
他本是渤海国贵族后裔，相较于纯粹掠夺，更看重可持续的统治。
“高模翰，你太多虑了！”
耶律沙冷冷打断他，声音带着不容置疑的权威，“正是要杀得他们怕！杀得他们不敢反抗！让这些南人知道，抵抗大辽天兵的下场就是屠城灭族！唯有如此，他们才会乖乖献出粮食和财宝，做我们温顺的奴仆！”
他顿了顿，环视众人，“如今林仁肇已除，唐军在淮东再无大将！这楚州城，就是摆在咱们面前最肥美的一块肉！”
室韦头人勃勒蔑身材矮壮，性情凶悍，他咧嘴笑道，露出黄黑的牙齿：“大王说得对！俺们从苦寒之地出来，不就是为了这口肥肉吗？”
“楚州城里的财宝女人，想想就让人流口水！前几日打破那个叫什么‘清河镇’的地方，老子亲手砍了十几个乱军，把他们的人头挂在马脖子上，一路走来，再没哪个村子敢不开门！痛快！”
耶律沙站起身来，环视众人，又看向耶律挞烈和宇文突吕。
“挞烈，你率一万契丹铁骑和宇文酋长的五千奚族弓骑，在城外埋伏，随时准备冲城。高模翰，你的渤海步卒负责压制城头，制造攻城假象，吸引守军注意力。”
最后，他目光落在完颜乌鲁身上，“完颜首领，楚州城西有一段城墙依山而建，相对低矮，守备也弱。明日子时，还是由你，带领千名最精锐的女真勇士，趁夜摸上去，打开城门！此战成败，系于你身！”
女真首领完颜乌鲁一直沉默地切割着羊肉，此刻抬起眼皮，用生硬的契丹语说道：“杀人，简单。攻城，难。楚州城高，需要勇士。”
他目光锐利地看向耶律沙，“上次海州，我的人死了不少。这次，价钱要更高。”
耶律沙对完颜乌鲁的性子早已习惯，他知道这些生女真勇悍绝伦，是极好的攻城尖兵，但也贪婪无比。
他不动声色地笑了笑：“完颜首领放心，攻破楚州，城中财货，除了先前答应你的三成，我再额外加半成！城中俘虏，任你先挑选一千精壮男女为奴！如何？”
“遵大王命令。”
完颜乌鲁简短地回答，将匕首上的肉一口吞下，眼中燃起对财富和杀戮的渴望。
完颜乌鲁眼中闪过一丝满意，点了点头，不再说话。
他们觥筹交错，肆意谈论着如何攻破楚州，如何瓜分战利品，如何用恐惧统治这片丰饶的土地，仿佛那座江淮重镇和其中的万千生灵，已然是他们可以随意宰割的羔羊。
却不知，一股复仇的怒焰，正借着夜色的掩护，如同沉默的雷霆，从西面急速逼近。
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