朱由检点头：“好，就依二位爱卿所言。此次祭天大典关乎国运，绝不能出任何差错。朕命你们全权负责此事，务必确保万无一失。”
杨嗣昌和孙传庭领命而出。回到衙门，两人立刻展开行动。杨嗣昌安排人手对参与祭典的人员进行背景调查，孙传庭则带着士兵在京城内外巡逻。
然而，就在他们紧张准备时，又传来一个消息：洪承畴在安抚百姓时，突然失踪了！
杨嗣昌和孙传庭心急如焚，立刻派人四处寻找洪承畴的下落。孙传庭自责道：“都怪我，若不是让洪大人独自去安抚百姓，也不会出这事。”
杨嗣昌眉头紧皱，思索道：“现在自责无用，当务之急是找到洪大人。逆贼抓他，想必是想从他口中套取情报，或是利用他打乱我们的部署。”
两人一边安排寻找，一边继续推进祭天大典的安保工作。杨嗣昌对负责审查人员的幕僚说：“务必仔细排查，每一个参与祭典的人都不能放过，宁可错查一千，不可放过一个逆贼。”
幕僚领命而去。孙传庭则带着巡逻队伍，加大了巡查力度。他对士兵们说：“都给我打起精神，留意京城的每一个角落，说不定洪大人就在附近。”
然而，几天过去了，洪承畴依旧下落不明。祭天大典的日子越来越近，杨嗣昌和孙传庭的压力也越来越大。
“杨大人，祭典准备工作基本就绪，但洪大人不在，总觉得缺了点什么。”孙传庭忧虑地说道。
杨嗣昌点头：“我明白你的意思。不过，无论如何，我们都要确保祭典顺利进行。对了，‘黑木堂’的线索查得怎么样了？”
孙传庭摇头：“这个组织十分隐秘，目前只知道他们可能与魏忠贤余党有关，但具体情况还不清楚。”
杨嗣昌沉思片刻：“看来只能从魏明身上再想办法了。走，我们再去会会他。”
两人再次来到牢房。杨嗣昌对魏明说道：“魏明，你应该知道，你现在唯一的出路就是配合我们。洪承畴已经失踪，你若再不交代，别怪我不客气。”
魏明却只是冷笑：“杨嗣昌，你以为我会怕你？有本事你就杀了我。”
孙传庭怒道：“你这逆贼，死到临头还嘴硬！”
杨嗣昌拦住孙传庭，继续对魏明说：“你若说出‘黑木堂’的秘密，我可以向陛下求情，饶你一命。”
魏明眼中闪过一丝犹豫，但很快又恢复强硬：“别白费力气了，我是不会说的。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来：“二位大人，在城南一处废弃宅院里发现了一些奇怪的符号，像是‘黑木堂’的标记。”
杨嗣昌和孙传庭对视一眼，立刻起身：“走，去看看！”
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