“岳父大人身体康健，如今的身手连小婿都自愧不如，何谈百年之后的事？”
陈乾保持着客套，但范世恩似乎急于更进一步。
“老夫已知晓了，那封信，王爷交给你了吧。”
没等陈乾回答，范世恩便又接着说：“老夫当时买下你，确实是出于利用你的想法，甚至连你的底线都调查干净了，却没想到你与海棠大婚后，表现的是如此异于常人，老夫于心不忍，这才一拖再拖。”
合着范世恩不是来反思的？
陈乾听了不禁有些想笑。
“这么说，我该感谢岳父大人，否则我早就被当成敌国的探子被呈给北凉王了。”
范世恩呵呵笑了两声，回道：“话不是这么说的，只是贤婿啊，你应该可以理解老夫的选择吧？”
陈乾看着他，尽管自己是受害者，最后却不得不无奈地点点头。
“你能理解就好，”范世恩并没有因此就欣喜，反倒愈发平静地说道，“作为一名父亲，范家的家主，我必须那么做，但你还活着，我险些亲手害死了你，所以错了便是错了。”
“但是一条人命又有什么可惜，何况还是一个卖身葬母的穷秀才，是吧？”
“不，”范世恩摇摇头，“老夫一人看人从不走眼，唯独看错了你。”
“看错了我？”
“对。”
范世恩看着陈乾，脸上的笑意似乎都要溢出来。
“我没想到你会那么优秀。”他说。
“呵呵，岳父大人，这等话就不用说了吧？”
陈乾冷呵两声，对于这种接近奉承一般的话却是极为不领情的。
但范世恩却接着说道：“不，这是实话，谁能想到你会在雅集上成为优胜者？那些连子墨先生都赞不绝口的诗篇恐将成为传世之作。”
“贤婿啊！”范世恩接着说道，“千百年以后，我范世恩在史书上一点笔墨都不会留下，哪怕是贵如北凉王，也不过寥寥两笔，可是贤婿啊，你和你的诗，以及可预见的充满传奇色彩的未来，却将在史书上留下浓墨重彩的一笔。”
陈乾无奈干笑两声，这是高级的拍马屁，但也是事实。
那些诗篇，是他剽窃了几千年古人的智慧荟聚而来，当得上浓墨重彩，当得上一切赞美。
“岳父大人跟我说这些，恐怕不止是单纯的夸赞小婿吧？”
“当然不，”范世恩说道，“老夫第一句话就跟你交代了。”
陈乾微微一怔。
“待老夫死后，这马场便是你和海棠的了。”范世恩又说了一遍。
陈乾瞬间想明白了范世恩的意思，以及他此次来的用意。
“非死不可吗？”陈乾不禁问。
“非死不可，”范世恩说道，“君要臣死，臣不得不死，何况老夫经营了一辈子马场，连个马政知事的官儿都没当上，哈哈哈！”
范世恩倒是看得开，现在还笑得出来。
“我们这位王爷，当真如此霸道？”陈乾不禁问。
他当然知道，范世恩所有的手段都是为了在北凉王治下保全范家。
包括他如今在这马场里当值，也是北凉王的手笔。
否则他在王府雅集上如此出彩，那么多远超古人的诗作，让北凉文坛领袖俯首拜师的篇章，怎会只换来一个小小的马政知事。
这马政知事说是个官儿，说白了也就是个高级喂马的，但作诗和喂马可扯不上一丁点关系。
“嘘！”
范世恩脸色一正。
“这可不得胡说，”范世恩正色道，“小心隔墙有耳。”
“墙？这大草原上哪来的墙？”
陈乾下意识回头一眼那两个跟在后面的伙计。
“他们？”
范世恩摇摇头，没有明示。
“呵呵，好吧，小婿便慢慢和他们过招吧。”
范世恩像是得到了什么肯定的回答。
“好，好好，陈乾啊，海棠就交给你了，这马场也交给你了。”
说完，他轻喝几声“驾”，胯下骏马接收到指令，肆意奔腾起来。
“走，再赛一场。”
范世恩再次扬鞭，马速又快了几分。
“小婿不善马术，跟不上岳父大人了。”
陈乾不想再跟下去，勒马停下，整个人开始气喘吁吁起来。
身后那两名伙计迅速跟上来。
“你俩还愣着干什么，快追上去啊！”陈乾喝道，“我是不行了，颠死了，你们快跟上，别让岳父大人出了什么意外。”
两名伙计不敢停留，赶紧策马追上去。
当晚，马场传出一则大事。
范家主巡视马场时，一时兴起要策马扬鞭忆当年豪情，可惜失足跌落马下，手脚折断。
这对于北凉城来说可是一件大事，与马场有生意往来的商户可太多了，第二天得知消息后纷纷前去范府看望。
陈乾没有回城，而是继续留在马场，将那些伙计统统骂了一遍，尤其是范忠，作为马场管事，范世恩摔成那样，差点驾鹤归西，范忠具有不可推卸的责任。
那范忠也是个老实人，已经收拾好行囊，做好了请辞的准备。
但陈乾却并没有批准他离开，而是罚了他几个月的工钱，要他继续在马场受用。
说实话，范世恩有如此胆魄他是没想到的，那么高的马，那么快的速度，摔一下没摔死已是万幸。
但路是范世恩自己选的。
……
北凉王府。
王府管事将范家的消息送到了军政殿，呈到了赵广义面前。
得知事情结果后，赵广义似乎有些不信。
“这上面写的太模糊，”赵广义有些不满，“那范世恩与陈乾说了什么话，没有记录？”
“回王爷，当时两人策马齐头并进，下面的下人不好跟的太近。”
赵广义思索起来，自言自语道，“倒是不碍事，陈乾没有依仗，无论这老狐狸与他说了什么都无关紧要，但这老狐狸还是怕死啊，以为折断了一双手脚就能苟全性命？”
王府管事会了意，躬身请道：“那奴才这就去安排人……”
“不用，”赵广义摆手道，“再等等，那老狐狸有自知之明。”
说罢，赵广义凝眉看向管事，问：“还有事？”
王府管事这时又呈上来一封信筒。
“这位陈知事到任后，大刀阔斧地对马场做了许多改进，都在这上面了。”
赵广义接过来扫了几眼，脸上喜色大放。
“他还真会养马？”
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