随着部落的壮大，沿途的猛兽大多已被驱逐或猎杀，尽管不能完全排除有新的猛兽出现，但迄今为止，尚未发生任何危险事件。熊欣等人因此感到轻松，只需加快行进速度即可。
尽管沿途的部落人口稀少，大部分老弱已被迁往熊部落本部，但这些部落仍派遣了众多青壮年，沿途提供保护——这正是熊大根据熊巫的指示，传达给沿途部落的。
与此同时，在水部落，水草等人也在连夜讨论所需物资和人员的准备工作。
“……按照熊巫的计划，我们明天就要出发。沿途会在显眼的地方绑上这些布条，”熊大一边说，一边从怀中掏出许多用矿石和果实染成淡红色的麻布条，“每隔一段距离就会设置一个，你们只需跟随这些标记前进即可。”
“好的，我会带着空车跟在你们后面，”石岩点头表示理解，“如果你们能接应到族长他们，一定要立刻通知我们。”
跟随熊洪回来的不仅有牲口，还有一些老弱。这些人经过长途跋涉，可能难以保持良好状态，因此需要部落的牛车和驴车来帮助运送他们。
整个熊部落迅速行动起来，而熊洪族长带着新发现部落的人口和大量牲口回归的消息，也随着部落人员的行动，传遍了每个族人的耳中。
……
“今晚就在这里休息吧，趁着天色还早，把帐篷都搭起来！”
熊洪等人离开白骨洞营地已有三天，一路还算顺利。除了速度较慢外，新加入的老弱和牲口都没有出现太大的问题。原本担心的掉队、生病等问题，竟然都没有发生，这真是出奇的幸运。
得益于熊洪等人多次成功捕捉并带回马匹的经验，这些牲口在新老族人的协作下，与大部队一同行动，既没有掉队，也没有因惊吓而四处逃散。
熊洪不禁感慨，赶着一大群牲口在路上，需要不时停下来让族人和牲口休息。如果各种突发情况接连不断，那么这一路上的行进将变得异常艰难，速度可能只能用“龟速”来形容，行程也不会像现在这样顺畅。
“前方熊皮等人传回的信息，他们已经探明了接下来两日的行进路线，”石头站在熊洪旁边，指着西南方向的路线说道：“沿途已经做好了标记，一些难以通行的地方也都绕开了。”
按照之前的计划，熊皮带领骑手们先行出发，寻找合适的行进路线，并确定每一处临时休息地点。这些地点分为两类：一类是每隔半小时或一小时的小休息地点，仅供族人休息和补充食物及饮用水；另一类是夜晚休息地点，这里要求更为严格，不仅需要一片空地供族人休息，还要有一处地点供牲口吃草和休养。
“现在离天黑还有大约一个时辰，让各队收拢人员，按照分工行动，”熊洪对石头说，“今晚可能会有降雪，让大家做好防寒准备。”
一路上，族人不仅受到路况的困扰，还有恶劣天气的影响。
现在已经是十月底，通常这个时节已经下过几场风雪，但今年到目前为止，只下过三场小雪，荒野上的积雪并不多，有些风大的地方甚至没有积雪。
然而气温已经下降，夜晚温度降至零度以下，白天虽然稍好，但没有充足御寒准备的族人们仍感到寒冷，只能依靠每半小时的休息，围坐在火堆旁，喝热水和野姜汤来驱散体内的寒意。
“这样下去不行，天气太冷了，”熊洪眉头紧锁，看着在寒风中钉木桩的族人，“从明天开始，让青壮推着板车，孩子们和老人坐到车上。”
“好的，族长，这些板车正在改进中，预计明天一早就能完成，”石头听完熊洪的指示，准备去通知各个队伍的队长，“只是那些驴子还不太熟练，行进速度可能提升不了多少。”
板车经过改造，采用独轮车结构，车轮较大，是在白骨洞这边制作的，数量有限，整个队伍只有30多辆。这些车两边用木板和兽皮围起来，就像去年冬季熊洪带领他们寻找野马时用的爬犁一样，人在上面不会感到太冷。
此外，熊洪已经安排人在帐篷里制作兽皮衣物，除了裹在身上的兽皮不需要精细制作外，帽子、手套、靴子都需要制作。由于缺乏熟练的部落族人帮助，只能一切从简，只要能保暖，能帮助族人抵御寒冷的衣物都可以制作，为此，也浪费了不少兽皮。
不过现在不是计较这些的时候，按照目前的行进速度，预计再坚持十来天，就能到达熊洪之前发现的那片沼泽地。只要再花几天时间穿过沼泽，离水部落营地就很近了。如果水部落收到了鸽子传回的信息，想必水草他们一定会来接应的。
趁着天色未晚，熊洪带着人去周围的森林和山上探索，既了解沿途的地形地貌，也顺便查看这里的植物和矿石资源，因为部落的许多物资都是在这样的探索中偶然获得的。
经过一番搜寻，他们确实发现了不少可用的植物和矿石资源。
首先是森林中的松树等植物，尽管熊部落周围也不缺树木，但这里的高耸松树若能利用起来，可以制造许多部落里缺乏的材料，比如一些房屋的房梁。如果有二三十米长的木材，就不必费力进行榫卯，搭建起来会更快；
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