向杲满心的愤怒如同沉重的巨石，郁结于胸，压得他几乎喘不过气来。那痛苦如影随形，却又无处宣泄，仿佛无数只毒虫在啃噬他的心灵，让他日夜备受煎熬。然而，向杲心中复仇的火焰从未熄灭，反而越烧越旺，那火焰燃烧着他的每一个细胞，每一滴血液。他一心只想着要在路上寻找合适的时机刺杀庄公子，哪怕付出生命的代价，也要为兄报仇。于是，每日天未亮，他便怀揣着锋利的利刃，那利刃在微弱的晨光中闪烁着寒冷的光芒，仿佛是他复仇的决心。他潜伏在山间那条庄公子可能经过的小路旁的茂密草丛之中，屏气凝神，不敢有丝毫的懈怠。他的眼睛紧紧盯着道路的前方，不放过任何一个细微的动静，耐心等待着复仇的最佳时机。日子就这样在煎熬中一天天过去，时间渐久，他那坚定的刺杀计划竟不知为何渐渐有所泄露。
庄公子知晓了向杲的图谋后，心中惶恐不安，犹如惊弓之鸟。为保自身周全，他不惜花费重金，加强自己的安保力量。每次出门时，戒备愈发森严，那场面犹如皇帝出巡，浩浩荡荡。不仅增加了随行人员的数量，而且还为他们配备了精良的武器，人人手持利刃，神情警惕，仿佛随时准备迎接一场恶战。
庄公子听闻汾州有个名叫焦桐的人，此人英勇无畏，胆量过人，且拥有精湛的射箭技艺，堪称武艺高强，在江湖上颇有名气。庄公子为了确保自身的绝对安全，不惜花费重金将其聘请为自己的贴身护卫，让其时刻跟随左右，形影不离。焦桐身背强弓，腰挎利箭，犹如庄公子的影子，为其保驾护航，以防向杲的行刺。向杲面对庄公子如此严密的防备，一时之间竟无计可施，陷入了深深的困境之中。然而，那复仇的执念在他心中扎根太深，如同燃烧的火种，任凭风吹雨打，也不曾熄灭。他依旧每日坚守在那充满危险与未知的地方，苦苦等待着哪怕一丝一毫的机会，哪怕希望渺茫如星辰，他也从未想过放弃。
一日，向杲又如往常一般早早地埋伏好，心中默默祈祷今日能够得偿所愿。谁料，天有不测风云，暴雨突然毫无征兆地倾盆而下，那雨势犹如天河决堤，汹涌澎湃，仿佛要将整个世界都淹没在水中。毫无防备的向杲瞬间被冰冷的雨水浇透，从上到下，从里到外，浑身湿漉，没有一处干爽之地。寒冷的雨水透过他的衣衫，无情地侵袭着他的身体，令他冷得直打寒战，牙齿咯咯作响，身体不由自主地颤抖着，仿佛一片在狂风中飘零的落叶，痛苦不堪。
紧接着，狂风在四面呼啸而起，那风声犹如猛兽的咆哮，令人胆战心惊。狂风裹挟着暴雨，形成了一道道水幕，让人视线模糊，分不清东南西北。随后，冰雹也接踵而至，如石子般大小的冰雹从天空中无情地砸落下来，仿佛是上天愤怒的宣泄。向杲身处这极端恶劣的天气之中，身体被风雨和冰雹肆意摧残，仿佛是大自然对他的无情惩罚。忽然间，他只觉得身体痛痒交加，每一寸肌肤，每一个细胞都在承受着巨大的痛苦，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬他的身体。随后，这种痛苦逐渐加剧，他的知觉也在这难以忍受的折磨中渐渐失去，他的意识逐渐模糊，整个世界在他眼前变得黑暗。
在这性命攸关的时刻，向杲凭借着最后一丝顽强的意志，想起了岭上那座曾经路过的古老山神祠。那座祠庙在他的记忆中犹如一座避风的港湾，或许能成为他最后的救命稻草。他用尽全身仅存的力气，勉强支撑起自己几近虚脱的身体，那身体仿佛有千斤重。他艰难地朝着那座祠庙的方向一步步挪去，每迈出一步，都仿佛用尽了一生的力气，脚下的泥泞让他举步维艰。
当他终于踏入祠庙的那一刻，仿佛从地狱来到了天堂。进入祠庙后，向杲竟意外地发现相识的那位道士正在其中。此前，这道士曾在村中行乞，向杲心地善良，每次遇见都会慷慨地给他提供食物，从不嫌弃他的落魄与寒酸。道士因此对向杲心怀感激，也由此与向杲相识并结下了一份善缘。
道士见向杲此刻如此狼狈，衣服湿透，瑟瑟发抖，狼狈不堪，心中顿生怜悯之情。他赶忙从自己的行囊中取出一件干爽的布袍，递到向杲面前，关切地说道：“暂且换上这件吧，以免受这风寒之苦。” 向杲颤抖着双手接过布袍，感激涕零，依言迅速换下了那湿透的衣物。然而，此时的他因寒冷和疲惫已到了极限，只能蜷缩着身子像狗一样蹲在角落里，试图获取一丝温暖。
就在他蹲在那里瑟瑟发抖的时候，不经意间自己低头一看，竟惊觉身上不知何时瞬间长满了浓密厚实的毛和坚韧如革的皮，自己已然在不知不觉中化作了一只威风凛凛的老虎。他惊慌失措，四处张望，想要寻找那道士的身影，希望能从他那里得到答案和帮助。然而，环顾四周，那道士却已如同人间蒸发一般，不知去向。
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