计时盯着地上那根鞭子，双唇紧闭，整个人仿佛被定住一般，没有丝毫动作。他心中满是纠结与挣扎，实在不愿对自己的兄弟下手。
萧暮雪见计时这般模样，轻轻翻身下马，莲步轻移来到他身旁，缓缓弯下腰，刻意压低声音，一字一句慢悠悠地说道：“据我所知，你们几位皆是出身寒门，这么些年来，拼了命地努力，在生死之间摸爬滚打，好不容易才坐到如今的位置。想必家中都是上有老下有小，全指着你们这份俸禄过日子吧？若是今日，你狠不下心动手，那我可就只能如实上奏陛下，让陛下定夺如何处置你们三人了。到那时，你们几位拿命换来的千户之位，可就彻底没了。”
萧暮雪说话的声音极低，仿佛一阵微风，只在计时耳边萦绕，旁边的人根本无法听见分毫。
计时的脸色瞬间微微一变，心中犹如翻江倒海。他深知萧暮雪所言句句属实，自己一家老小都指望着这份差事过活，若真丢了千户之位，后果不堪设想。思忖再三，他咬了咬牙，最终缓缓伸出手，拿起了地上的长鞭。
为了能保住他们三人的职位，不至于让全家人失去赖以生存的俸禄，他别无选择，只能狠下心对自己的兄弟动手。
他缓缓站起身，眼神中满是无奈与愧疚，看向向振东和戴文，声音略带颤抖地说道：“对不起……”
向振东和戴文瞪大了双眼，满脸的难以置信，怎么也没想到计时竟真会对他们动手。他们死死地盯着计时，语气中满是震惊与愤怒，质问道：“计时，你疯了吗？你这到底是在干什么？”
计时双唇紧抿，眼眶泛红，却始终一言不发，手中的鞭子高高扬起，又重重落下。
他俩顿时气血上涌，下意识地想要反抗。
就在这时，萧暮雪冷冷地开口，那声音仿佛带着丝丝寒意，“你们最好想清楚了，一旦动手，你们就不再是瑞麟的军人。瑞麟军中，可容不得犯错之后还不服处罚的人。”
两人听了这话，心中犹如被重锤猛击，到了嘴边的叫骂硬生生咽了回去。他们心中虽有万般不甘，却终究还是不敢动手，只能咬着牙，强忍着剧痛，硬生生扛下那一道道鞭子。
二十来鞭下去，皮开肉绽，鲜血已然渗出。这时，雷蓖策马靠近萧暮雪，恭敬地开口说道：“指挥使，今日傍晚咱们就能抵达陃州州治所在地了，过不了几天便要进攻山寨。为了不耽误正事，您看这鞭子，今日能不能先打一半，剩下的一半等咱们回京之后再处置？”
萧暮雪微微转头，目光淡淡地瞥了一眼雷蓖，不紧不慢地说道：“雷千户不必担忧，这点小伤，还耽误不了军中大事。”
雷蓖听闻，便不再多言。
待到计时鞭笞完毕，戴文和向振东两人早已支撑不住，趴倒在地，气息微弱，仿佛风中残烛，奄奄一息。
萧暮雪神色平静，从怀中掏出一个药瓶，随手丢给匆忙赶来照顾两人的将士，语气平淡地吩咐道：“就用这个药吧。给他们上好药后，带上他们，咱们即刻出发。”言罢，她双腿轻夹马腹，那骏马便嘶鸣一声，率先朝着前方奔去，身姿飒爽。
狄杰见此，立刻催动坐骑，紧紧跟在萧暮雪身后。
雷蓖凝视着萧暮雪渐行渐远的背影，不禁暗自咋舌，低声叹道：“高手啊，此女绝非等闲之辈！”他心中暗自思忖，这计时三人昨日妄图设计陷害萧暮雪和狄杰之事，她竟只字未提，唯独抓住点卯迟到这一茬进行惩处。而且，她并未将三人一同处罚，其中深意，着实耐人寻味。
雷蓖心中明白，若是将三人一并处罚，极有可能让他们之间的联盟更加紧密，牢不可破，反而会激起他们内心的叛逆，促使他们更加坚定地与萧暮雪作对。而萧暮雪此举，无疑是巧妙地分化了他们，实在是高招。
她特意放过计时，还让计时执鞭抽打另外两人，这一招可谓是釜底抽薪，直接将三人的联盟给瓦解了。毕竟三人一同谋划坏事，结果其中一人不仅没受罚，反而还对另外两人动手。如此一来，即便戴文和向振东心里不恨计时，也绝不可能再与他携手合作。况且，戴文和向振东本就不擅长阴谋算计，如今又没了计时出谋划策，往后注定难成气候。不得不说，萧暮雪这手段，看似随意，实则巧妙绝伦，轻而易举就将三人联盟摧毁，实在是令人惊叹。怪不得陛下敢放心大胆地派这么一个年轻女子前来剿匪，确实有两把刷子。
司徒玄同样望着萧暮雪远去的背影，脸上忽然浮现出一抹难得一见的笑容。
“看样子，雷千户的如意算盘，这回算是彻底落空咯。”司徒玄开口调侃道，话语之中，满是浓浓的讽刺意味。
雷蓖此前还妄图借那三人之手除掉萧暮雪，好让自己顺势坐上指挥使的位子。可如今局势急转直下，明眼人都看得出，这想法已然成了泡影。
不过雷蓖倒也没太往心里去，脸上依旧挂着淡淡的笑容，豁达地说道：“本来我对这事就没抱多大指望，落空就落空吧，也没什么大不了的。”在他看来，不过是继续积攒军功，耐心等待下一个合适的时机罢了，并非什么无法挽回的绝境。
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