眼前的这些耕田蚁，不过是旁人拙劣模仿的产物，实力自然一塌糊涂。
李乘风心中了然，真正的强大灵虫，绝非通过这般简单强化而来，唯有以他独创的改良聚灵阵，从虫卵阶段便引导其发生本源异变，方能诞生出足以令修仙界震颤的战力。
然而，这点困难还难不住他。
凭借着融入法阵的那三件绝世天材地宝——流星岩引动星辰之力淬炼其躯，石晨金赋予其无匹锋芒，五彩杉木则滋养其生命本源——李乘风硬是强行扭转了这些耕田蚁的孱弱根基。
法阵运转之下，蚁群的形态正悄然发生蜕变：甲壳变得更加厚重坚硬，体型以肉眼可见的速度膨胀了数圈；生命力变得异常顽强，即便足肢断裂也能快速重生；尤其是那对螯齿，在石晨金的锐气滋养下，开合间寒光闪烁，足以轻易剪断精铁。
虽然这般催谷出来的灵虫，远比不上他那由本源异变而生、潜力无穷的真正嫡系，但比起世间那些普通灵虫，已然是云泥之别，强上了太多太多。
李乘风对它们的要求并不苛刻，只需满足两种情况便可： 其一，若真有万分之一的几率，让那些自封印裂缝中漏网的微小魔族钻了出来，而李乘风又不愿动手，这些经过强化的耕田蚁需能组成第一道防线，将其绞杀在田野之中，虽则这种几率微乎其微。
其二，也是更实际的一点——让那个近来总在周边窥探、搞点小破坏的家伙知难而退。
除非，他当真活得不耐烦了，想用性命来试试这些“普通”耕田蚁经过强化后的螯齿，究竟有多锋利。
……
“师父，刘家的人又来了，催问这个月的灵饷何时能发放。”
年轻弟子垂首立在阶下，声音里带着几分不易察觉的焦急。
“知道了。”
男子低沉的声音从上方传来，听不出什么情绪。
弟子不敢多言，恭敬地行了一礼，悄然退出了大殿。
沉重的殿门缓缓合上，将外界的光线隔绝在外。
殿内镶嵌的明光石散发出柔和却明亮的光芒，足以照亮每一个角落，却似乎无法穿透座椅上男子眉宇间凝结的阴霾。
他独自坐在宽阔的沉香木椅上，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的声响。
自从魔灾毫无征兆地爆发，黑色的潮汐席卷而来，一切都变了。
当初迫于各方压力，他不得不将苦心经营多年的坊市外围广袤区域开放，任由那些闻讯而来的各大宗门进驻，美其名曰“共抗魔族”。
如今，他只守着这最核心的、方圆不过十多里的内部区域。
收益早已大不如前。
仅存的几间店铺门可罗雀，即便有交易，也多半发生在坊市之外那些宗门自行建立的聚集区里，那里人多，也更“安全”。
坊市每日的进项已是入不敷出，维持最基本的运转都显得捉襟见肘，哪里还能轻易拿出支付给刘家这种护卫家族的月薪。
他比谁都清楚，如今还能守着这最后一点立足之地，全靠当年传下的这座守护大阵还在顽强运转，如同一个疲惫却忠诚的巨人，默默抵御着外界的魔气与……某些不怀好意的窥探。
若非如此，脚下这最后方圆数里的安宁，恐怕也早已被那些冠冕堂皇的宗门以“协同防御”、“统一调度”的名义，轻易拿了去。
殿内的光明石依旧稳定地散发着光芒，却只映照出他愈发深邃的沉默和无人能解的重压。
偌大的殿堂内，沉寂得能听见灵灯烛火摇曳的微响。
男子独坐其中，沉重的不仅是肩上的职责，更是血脉中传承的宿命。
他家能在这风雨飘摇中依旧勉强掌控着坊市最核心的区域，根源并非如今残存的力量，而是源于第二任坊主——连守村——在危难之际做出的那个决定：将坊市大权交给了他的大哥。
想起逝去的第二任坊主，想起接过重担却最终战死的大哥和二哥，一股难以言喻的悲凉与孤寂便扼住了他的喉咙。
至亲接连陨落于魔灾，如今只余他一人独守空庭。
魔灾肆虐，仿佛永无止境，这场浩劫，究竟何时才是个头？沉重的无力感几乎要将他淹没。
就在这时，一阵极其细微的窸窣声打破了死寂。
他抬眼望去，只见一只通体覆盖着金黄色甲壳、宛如纯金锻造的灵虫，正静悄悄地伏在房间外的门槛上，一双复眼深邃而平静，无声地凝视着他。
他也回望着这只灵虫。
它并非凡物，而是一只实力堪比金丹中、后期的五级灵虫，是那位神秘而强大的第一任坊市之主离去前，留下的最终守护者，也是这座坊市能坚持到今天的最大依仗之一。
那黄金甲虫模样看似有些“憨憨”的，就那样一动不动地待着，但它身上散发出的沉稳如山岳般的的气息，却仿佛一种无声的慰藉，穿透了他的忧虑，似乎在告诉他：“无需过分担忧，尚有我在。”
男子望着这最后的守护者，眼中难以抑制地闪过一丝泪光。
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