当马车行至楚倾阳身旁时，小姜晚宁好奇地掀开了帘子，瞬间，一双清澈如水的眼眸与楚倾阳那绝望的眼神相遇。小姜晚宁猛地一愣，随即看到了地上那个奄奄一息的小楚倾阳。他的衣衫破旧，脸上满是尘土与伤痕，但那双眼睛却闪烁着不屈的光芒，仿佛在诉说着他不屈的命运。
“王管家，停车！”小姜晚宁稚嫩的声音中透露出不容置疑的坚定，“那有个人！”
王管家闻言，连忙勒住了缰绳，马车稳稳地停了下来。他下车查看，只见楚倾阳已经虚弱到了极点，仿佛随时都会断气一般。“大公子，这小孩奄奄一息，怕是……”王管家的话语中带着几分犹豫与不忍。
小姜晚宁闻言，心中涌起一股莫名的酸楚。他跳下马车，走到楚倾阳身旁，用那双小手轻轻地抚摸着他的脸颊，仿佛想要用自己的温度唤醒他。“他好可怜啊，我们救救他吧。”小姜晚宁的声音中带着几分祈求与坚定。
王管家见状，无奈地摇了摇头，但最终还是按照小姜晚宁的吩咐，将楚倾阳抱上了马车。从此，楚倾阳的命运轨迹发生了翻天覆地的变化，而这一切的起点，都源于那个善良而纯真的小姜晚宁。
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楚倾阳继续喃喃自语，声音中带着无尽的哀伤与回忆：“你当时递给我那块干粮，眼中闪烁的不仅是食物的赠予，更是无尽的善良与温暖。在那荒凉的旅途中，谁能预料到，如今你却先我一步，踏上了那不可回头的路途。”言罢，一滴晶莹的泪珠缓缓自他眼角滑落，沿着沧桑的脸庞蜿蜒而下，滴落在冰冷的地面上，发出细微而清脆的声响。
就在这时，一位满头银发、面容慈祥的老者缓缓步入屋内。他步伐虽缓，却透露出一种不容忽视的沉稳与威严。老者走到楚倾阳身边，轻声细语，仿佛怕惊扰了这满室的悲伤：“长老，逝者已矣，生者如斯，莫要过于伤怀，伤了身子。”楚倾阳闻言，缓缓抬起头，那双布满血丝的眼眸中满是难以言喻的痛苦与不舍。“福伯，我怎能不伤悲？师兄于我而言，既是师长，亦是挚友，更是如同至亲之人般的存在啊。”福伯闻言，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝痛惜：“老奴自是知晓您与师兄的情谊深厚，但您也要保重自己的身子才是。不然等少主醒来发现您这般模样，又如何是好呢？”
楚倾阳紧握的双拳微微颤抖，声音低沉而坚定：“薛戗这孩子刚醒来，身体尚且虚弱，如何能受得了这等打击？可瞒得了一时，终究瞒不了一世啊。”
此刻，在另一间房中，薛戗虽然紧闭双眼，却并未真正入睡。他心中隐隐感到一股不祥的预感，仿佛有什么重要的事情被隐瞒着。这股预感如同巨石般压在心头，让他愈发觉得不对劲。不顾身体的虚弱与疲惫，薛戗悄悄下床，踉跄着走向临天阁的方向。
当他终于推开那扇沉重的门，映入眼帘的却是那冰冷的棺木与静静躺在其中的姜晚宁。那一刻，薛戗整个人如遭雷击，整个人呆立在原地，仿佛失去了所有的力气。“师尊……”他的声音颤抖得几乎听不清，每一个字都像是从心底撕扯而出。
楚倾阳与云逸听到动静赶来，看到薛戗那呆滞而绝望的模样，心中满是懊悔与无奈。他们深知无法拦住薛戗，只能眼睁睁看着他一步步走向崩溃的边缘。薛戗缓缓转身，看向两人，眼神从茫然无助逐渐转为决绝与愤怒：“告诉我！到底是怎么回事？！”云逸欲言又止，楚倾阳则紧闭双唇，两人的沉默让薛戗心中的恐惧与不安愈发强烈。
终于，薛戗崩溃了，他嘶吼着：“师尊！你怎么了？你起来好不好！临天阁很冷的，你的身体不好，最怕冷了。你这样躺着会感染风寒的，你又会说汤药很苦……你起来啊！我不闹了！师尊！”他的泪水如断了线的珠子般滚落而下，每一滴都承载着无尽的悲伤与绝望。
楚倾阳走上前去，扶住摇摇欲坠的薛戗，声音中带着难以掩饰的沉痛：“薛戗，你师尊他……他是为了救你才……”薛戗瞪大双眼，满脸难以置信：“为什么？为什么救我？”云逸低声补充道：“事发突然，而且你当时还在昏迷中。是你师尊背着你，一步一步爬上了那一万七千六百九十九级台阶，才……”
薛戗咬着下唇，直到嘴唇渗出血丝，他喃喃自语：“一万七千六百九十九级台阶……师尊，你……”他挣脱开楚倾阳的搀扶，踉跄着走向姜晚宁的棺木。他伸出手，轻轻触摸着棺木的边缘，仿佛怕惊扰到里面沉睡的人。
突然，一道微弱的光芒从姜晚宁身上散发出来，照亮了整个房间。众人惊愕不已，只见那光芒逐渐变强，最后竟完全笼罩了薛戗。薛戗只感觉一股温暖而强大的力量涌入体内，耳边仿佛响起了姜晚宁那温柔而坚定的声音：“戗儿，莫要自责。为师命数如此，你定要强大起来，守护好我们的门派。”
光芒消散后，薛戗的脸上露出了一抹坚定与决绝。他喃喃自语：“师尊……师尊你不要走……师尊……啊……”然而，就在这时，他突然感到一阵剧烈的疼痛袭来，整个人踉跄着倒在地上。楚倾阳与云逸瞪大了眼睛，惊呼道：“薛戗！……”
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