老周从怀里掏出个竹编蝈蝈笼，笼门上刻着个极小的"何"字："您走那年，我在寒山寺捡到这个。上个月有香港客商拿着同样的笼子找上门，说能换根金条。"
娄晓娥突然抓住何雨琮胳膊："雨琮，他说的客商是不是……"
"蝎子纹身，左耳缺半块。"何雨琮接口，"老周，他们给你多少钱？"
"五千。"老周从棉袄内袋掏出叠大团结，"让我打听个会做苏式粽子的年轻人，说找到再给五千。"
何雨琮弯腰捡起雪茄，火星在指尖明灭："告诉他们，想要粽子方子，让管事的亲自来通县冷库。哦对了，"他突然用竹刀挑起老周的下巴，"让他们多带些美金，我这人做买卖，认洋钱不认人。"
冷库铁门轰然关闭时，何雨琮听见娄晓娥在身后问："你真要见他们？"
"何师傅，东单菜市场的刘麻子又带人堵咱铺子后门了！"学徒小顺子撩开竹帘闯进来，草帽檐上还沾着晨露，"说咱用的粽叶是南方疫区来的，要封存检查！"
"张科长辛苦，先尝个枣粽垫垫？"何雨琮擦着手迎上去，暗中将一包大前门塞进对方口袋，"您看这粽叶，都是房山十渡现摘的，三大爷可以作证。"
被称作三大爷的老会计从藤椅上支起身子，老花镜滑到鼻尖："是嘞，上周我还跟着驴车去收叶子嘞！"他掏出皱巴巴的收据本，钢笔水渍洇着"房山苇叶合作社"的红章。
张科长摸着口袋里的烟，脸色缓和三分："就算叶子没问题，你们这私营作坊……"
"姓何的，这回人赃并获！"刘麻子踢了脚竹筐，冰水在水泥地上蜿蜒成蛇，"用变质粽叶还敢开黑作坊，等着吊销执照吧！"
何雨琮蹲身捡起片粽叶，对着阳光细看："刘老板好眼力，这叶子分明是今早刚送来的。"他忽然转头看向围观群众，"哪位街坊家有碱水面？借我煮片叶子试试。"
卖糖葫芦的老赵头递来铝锅，何雨琮将粽叶投入沸水。众人伸长脖子看着，直到水面浮起层细密油花，秦淮茹突然指着叶子惊呼："快看叶脉！是房山苇子的双螺旋纹！"
刘麻子脸色骤变，何雨琮已抄起网兜捞出粽叶："疫区叶子遇碱会褪色，可这叶子越煮越翠绿。"他甩着水淋淋的叶子逼近，"倒是刘老板搬走的那些，怕不是早泡过福尔马林吧？"
人群哗然。刘麻子后退半步撞上腌菜缸，咸菜汤顺着缸沿往下淌："你、你血口喷人！"
"要不要请卫生局来验验？"何雨琮掏出钢笔式手电筒，光斑扫过刘麻子渗汗的额头，"或者找您上家对对账？上个月从天津卫进的那批陈年粽叶……"
"闭嘴！"刘麻子突然暴起，却被工商人员按住肩膀。张科长阴着脸捡起片刘麻子方搬的粽叶，对着阳光照了照，突然掰成两半。
"老刘，这叶子中间发黑，是存放过久霉变了吧？"张科长将粽叶甩在刘麻子脸上，"跟我们去所里走一趟！"
人群爆发出喝彩，何雨琮却望着被搬空的冷库皱眉。秦淮茹凑过来："雨琮，这招引蛇出洞虽妙，可咱们存料……"
"嫂子，劳驾去趟前门大街。"何雨琮从灶台暗格摸出张汇款单，"找'稻香村'的周掌柜，就说何记要调三车江南箬叶。"
"三大爷，明儿开始改规矩。"他突然开口，惊得正在啄食的芦花鸡扑棱着翅膀逃进东耳房，"凡赊欠超过十块的，得拿粮票抵押。"
秦淮茹端着搪瓷盆从厨房出来，盆沿还沾着两片白菜帮子："雨琮兄弟，这大冷天的……"
"秦姐，不是我不讲情面。"何雨琮截断话头，起身时带起的风掀飞了账本一角，"您家上月赊的鸡蛋钱，还是我用自行车票抵给供销社的。"他故意把"自行车票"四个字咬得清脆，果然看见院里择菜的于莉手顿了顿。
傻柱从后院晃悠过来，军大衣敞着怀露出里面的的确良衬衫："琮子，跟嫂子较什么真？走，哥带你下馆子去！"
"柱子哥，您那饭馆的营业执照批下来没？"何雨琮突然发问，看着傻柱瞬间僵住的脸，心里暗叹这年头个体户真是如履薄冰。他转身从屋檐下取下竹篮，掀开盖着的蓝印花布，露出里面码得整整齐齐的铝制饭盒。
"从今儿起，四合院开办便民食堂。"何雨琮把饭盒挨个打开，红烧肉的香气混着冬储大白菜的清甜在院里漫开，"早六点到八点，晚五点到七点，管饱不管荤素，两毛钱加半斤粮票。"
许大茂从西厢房探出半个脑袋："何雨琮你疯了？国营饭店才三毛五！"
"所以我这儿不限量啊。"何雨琮笑眯眯地拿起漏勺搅动铁锅里的卤子，"三大爷负责记账，秦姐帮忙盛饭，柱子哥掌勺——利润四六分账。"
"我哪知道现在城里人这么金贵？当年在农村……"
"农村的猪肠子也没您这么糟践的！"
何雨琮扶着梯子轻笑，忽然瞥见院门口闪过道黑影。他不动声色地摸出弹弓，钢珠"啪"地打在门框上，惊得偷窥的许大茂摔了个趔趄。
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