"三大爷放心，不要公中出钱。"何雨琮把三角铁往青石板上哐当一撂，"我拿端午节剩下的粽叶绳跟废品站换的，倒找了我五毛钱。"
人群里突然爆发出哄笑。秦淮茹抿着嘴从人缝里钻出来，围裙兜着刚蒸好的二面馒头："何师傅，要我说这铁篱笆顶什么用？真要有那不开眼的翻进来，还不跟翻自个家灶台似的？"
"问得好！"何雨琮突然抄起门后顶门的枣木棍，照着磨得发亮的棍头虚劈一下，空气里炸开脆响，"所以得在篱笆顶上缠玻璃碴子，我托人从朝阳医院后墙根捡的，都是吊瓶底子，扎手！"
正说着，许大茂抱着黑白电视机挤进来，天线在棉猴帽子上一晃一晃："那要遇上飞檐走壁的江洋大盗呢？人家踩着屋脊就进来了！"
"这就来！"他应着声，手里却没停。最后一撮苍耳子卡进瓦当，远处突然传来"当——"的钟声。何雨琮手一抖，几粒尖刺顺着袖口钻进棉袄，扎得他直抽冷气。
中院石桌上摆着搪瓷缸子，茉莉花茶腾起袅袅白烟。易中海捧着紫砂壶，茶沫子在壶口结了霜："雨琮啊，不是我说，这防御工事真能顶事？"
"顶不顶事，今晚就见分晓。"何雨琮往茶缸里丢了块冰糖，糖块撞在缸壁发出清脆的叮当声，"我托派出所老李打听了，最近溜门撬锁的惯犯都爱在月黑头作案。"
秦京茹突然从西厢房探出头："何师傅，您说那玻璃碴子……真不会扎着自己人？"
"放心，我都用八号铁丝编了网兜。"何雨琮比划着，"白天收在屋檐下，晚上才放下来。"他忽然压低声音，"对了，各家灶台后头都备好擀面杖没？"
话音未落，前院突然响起自行车的叮铃声。阎解成推着辆二八加重冲进来，车把上还挂着油纸包的槽子糕："爸！爸！我刚看见……"
"看见什么了！"阎埠贵差点打翻茶杯。
"看见……看见胡同口晃着个人影，戴鸭舌帽！"
空气瞬间凝固。何雨琮抄起枣木棍就往外冲，被易中海一把拽住："等等！先关院门！"
"都别出声！"他贴着门缝往外瞧，雪光映得胡同口白惨惨的。忽然，一道黑影闪过墙头，何雨琮的钢笔尖差点戳穿门板。
"喵——"
"是野猫！"秦淮茹突然笑出声，搪瓷缸子里的茶水溅出老远。
"是偷油吃的耗子。"何雨琮突然笑起来，眼角褶子舒展开像朵老菊花，"你们闻闻，这布上是不是有股子泔水味？"
众人凑近一嗅，果然飘来股酸腐气。贾张氏突然一拍大腿："想起来了！前街王麻子家养的那只瘸腿猫，最爱翻垃圾堆！"
中院突然爆发出哄笑。何雨琮扶着膝盖站起来，棉裤膝盖处早磨得发亮："得，虚惊一场。不过这防御工事还得再加固——"
"还加固啊？"许大茂苦着脸，"我这两天翻墙头拿晾衣杆，手心都被苍耳子扎出血了。"
"所以得给大伙寻个休息的地界。"何雨琮神秘一笑，掀开东耳房门帘。暖意混着糯米香扑面而来，炕桌上摆着个红泥小炉，炭火正哔剥作响。
"这是……"秦淮茹眼睛亮了。
"防御指挥部。"何雨琮把钢笔往耳后一别，从炕柜里掏出搪瓷缸子，"往后夜里值班，都来这儿歇脚。炉子上煨着姜糖水，炕洞里埋着烤红薯，饿了就拿竹签子戳。"
傻柱突然吸溜着鼻子凑近火炉："何师傅，您这炭火里是不是掺了艾草？"
"小兔崽子鼻子真灵。"何雨琮往炉膛里添了块炭，"驱寒祛湿，省得你们值班冻出毛病。"他忽然从炕席底下摸出个铁皮盒子，打开竟是包桂花糖，"这是给值夜的奖励，谁发现异常多给两块。"
窗外北风依旧呼啸，屋内却暖意融融。易中海捧着搪瓷缸子，看蒸汽在玻璃窗上凝成白雾："雨琮啊，你这防御工事……"
"三大爷放心。"何雨琮往火炉里扔了把花生，"咱们院现在是铜墙铁壁加糖衣炮弹，保管叫那偷鸡摸狗的有来无回！"
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