此刻，李珍娘李娘娘，轻轻掀开了马车繁复的帘幔，眉头微蹙，疑惑道：“昨日尚有消息传来，道是城门已启，缘何今日我等抵达之时，却又紧闭如初？”
太子闻言，连忙拱手行礼，语态谦和却带着不容置疑的威严：“此事还需向城门守将问个明白。”
城楼上，一名兵士匆匆推开简陋的房门，神色紧张地向屋内的百户询问道：“大人，太子殿下问及关闭城门之故，我等该如何回禀？”
那百户闻言，身躯猛地一颤，仿佛寒风中的落叶，连坐稳都成了奢望。他嘴唇哆嗦，语不成句：“你……你就回禀太子，说是城门外……发现了刺客，对，有刺客潜藏！此刻张副将正于宫中值守，万不能轻易开门。记得，切莫提及是我下的令，照实说便是，莫要牵扯到我！”言罢，他几乎是恳求般地挥了挥手，生怕自己再多言半句，便会引来更大的祸端。
兵士浑然不解官场的曲折迂回，更对百户那副惊魂未定的模样感到莫名其妙。他径直走至城墙边，扯开嗓子向城外喊道：“诸位可曾在城门之外撞见什么刺客？我方派出十几名勇士探入巷弄，至今未见归返，这才紧急关闭了城门。此刻张将军已返回皇宫禀报事宜，不在此处，城门万不能轻易开启。还请太子殿下稍安勿躁，稍作等候。”
城墉之下，宫娥与侍卫闻此惊语，无不变色，警觉之色跃然面上，彼此间低语频传：“刺客？”“确有刺客来袭？”“速速整装以待！”“护驾要紧！誓死扞卫太子殿下与娘娘周全！”
那守卫探头一望，赫然发现马队之中匿有一孩童，其装扮竟与那日前被百户擒获的孩童无二，遂高声疾呼：“便是那稚子！他也是刺客同伙！”
孩童方被骑兵轻轻放下，本欲令其径直寻宫人通报太子，未料城门之上这一嗓子，令太子身边的人心弦紧绷。那孩子倒是机敏异常，双脚刚一沾地，便转身如脱兔般向外疾奔。此番，骑兵们岂会再容他逃脱，纷纷抽出长枪，握紧铁剑，誓要将这狡黠小子再度擒获。
不远处，一间厢房内，一位老者对着椅上端坐、衣着华贵的少年低语：“主子，我方兵力远不及太子麾下，正面交锋恐非上策。”
少年轻抚下颌，长叹一声，眼中闪过一抹决绝：“斩草除根，那孩子不能留。同时，需得小心行事，莫让人揪出我们的尾巴。找几个愚钝之辈做替罪羊，以免那无能的皇帝顺藤摸瓜，查到我们头上。”
老者闻言，躬身领命，随即转身去布置。
就在这时，几条黑影突然从巷弄中窜出，皆是身着黑衣的农夫打扮，手中握着镰刀、土镐，面露凶光，直冲少年所在的方向。原本正欲再次掳走少年的骑兵队伍被这突如其来的变故分了心，一时间阵脚大乱。一股力量不经意间将少年向前推送，而那些手持兵器的骑兵躲避不及，少年竟被数把刀锋同时贯穿，连呼救都未能发出，便殒命当场。
与此同时，那几个企图冲击少年的黑衣人也被周围的骑兵乱刃刺死，一场突如其来的混乱很快便归于沉寂，只留下满地血腥，与空气中久久不散的肃杀之气。
此刻，张副将策马疾驰至城门之下，只见数名士兵焦急地在城门边徘徊等候，一见他归来，连忙上前服侍他下马，急切禀报道：“太子殿下已至城下，我等不敢擅自开启城门，正候您归来示下！”
张副将边快步踏上城门阶梯，边急切询问：“城外如今是何情形？”
士兵面露难色，答道：“不甚明了，只隐约听闻似又有刺客出没。”
张副将闻言，眉头紧锁，沉声道：“待我上去探个究竟再说。尔等且在城门之后严阵以待，听我号令再行开门。”
士兵应声：“遵命！”随即转身，匆匆返回城楼之下，严守待命。
张副将站到城楼上举起一道圣旨大喊：“本将被皇上赐宝剑，见宝剑如见皇上亲临！”
此话一出，城门上下所有人都跪了下来。太子刚被扶起来，也带着宫人跪了下来。骑兵也都下了马，跪在马边。后面的仪仗队和兵士都跟着下跪，倒是气势恢宏。一些周围的百姓都躲到屋里，从门缝里探查。马车里的李娘娘没有出来，但也坐着低头行礼。
张副将语态恭谨，言道：“末将新近受封为御林军中将，并兼任京城城门副将之职。近日城外有刺客出没，情势危急，不知太子殿下能否屈尊，略施援手，助下官一探究竟？”
太子闻言，轻咳两声，语态沉稳：“吾之侍卫已迅速行动，将那刺客斩于马下。然则，吾心中仍有疑虑，恐其同伙仍在暗处潜伏，伺机而动。”
张副将眉头微蹙，关切询问：“太子此行，带回多少人马？”
太子缓缓答道：“万员精兵已屯驻城外大营，以备不时之需。而今随吾入城的，皆是父王亲赐的御林军精锐，以及吾与李娘娘的随身宫人，总计不过三百余人。”
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