庆帝的目光，如同冰锥，缓缓转向史鼎身边的贾玌。
“天戈，你的意思？”
声音不高，却带着不容置疑的分量。
“臣附议史大人。”贾玌迎着皇帝的目光，没有丝毫犹豫，沉声道：“京师乃天下根本，万不可有失。”
“臣率部星夜兼程，八日方至此地，京畿如今是何光景，实难预料。”
“叛军主力虽灭，然江南余孽尚需时间清剿，此刻大军主力仍滞留京畿周边。当以雷霆之势，先定中枢之乱，再携王师南下犁庭扫穴，方为万全之策！”
庆帝眼中寒光一闪，贾玌的话，字字如铁，砸在他心坎上。
“善！”他猛地一点头，声音斩钉截铁：“即刻整军，星夜兼程，回京！”
“陛下圣明！”
史鼎、陈守年等人连忙躬身应诺，心头一块大石落地，回京总算定了！
然而，贾玌的话锋却在此刻陡然一转。
“然！”贾玌的声音不高，却带着决绝，“陛下，清流关外，尚有降卒数千！”
“我军粮秣，早已告罄！此间缴获，杯水车薪！大军回返京畿，千里奔袭，人困马乏，自身所需尚且艰难维系，何来余粮供养数千张敌口？”
史鼎、陈守年等人脸上的庆幸之色瞬间僵住，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
他们都是老将，此刻贾玌提出这个问题，那自然是......
贾玌的目光扫过众人骤变的脸色，没有丝毫动摇，反而更添几分凛冽的杀伐之气：
“此等降卒，非精兵强将，多为甄贼裹挟之乌合。可，其手持兵刃，围攻圣驾，已是十恶不赦之罪！此其一！”
“其二，若放归，其心怨毒未消，必与甄贼余孽合流，或啸聚山林为寇，或流窜州县作乱，顷刻间便是燎原之火，遗祸无穷！江南糜烂，非朝廷之福！”
“其三，”贾玌的声音一种令人毛骨悚然的平静，“粮尽！无粮羁縻，无兵看守！留之，是坐等其因饥生变，再次炸营！届时，我军腹背受敌，回京之路，便是黄泉血路！”
他最后一句，如同重锤，狠狠砸下：
“为陛下安危计，为大军归途计，为江南长治计——此数千降卒，当杀！立杀！以儆效尤，震慑不臣！亦......节省粮秣！”
“节省粮秣！？”
又是这四个字！轻飘飘的，却比任何刀剑都更锋利，更冰冷，更残酷！
在座所有人都知道，贾玌说的确实在理。
他们如今首当其冲的便是回京，需轻装快马，以最快速度稳定京畿局势。
带着这数千降卒，无疑是个巨大的拖累，留下又无人看管，确实是个棘手的麻烦。
从各方面考量，杀了他们确实是目前最好的解决办法。
可是，庆帝一时间也难以开口！
毕竟，这是数千条人命，哪怕是叛军降卒，可一旦下令斩杀......
贾玌看着庆帝眼中翻腾的杀意与那丝不易察觉的犹豫，眼神微动。
他正要再次开口，替庆帝承担这“屠夫”的恶名——
“陛下！”
一个带着沙哑、疲惫，却又异常坚定的声音，猛地响起，打破了这令人窒息的死寂！
所有人的目光，“唰”地一下，全都集中到了声音的来源——陈守年！
只见这位老将猛地踏前一步，在所有人惊愕的目光中，“噗通”一声，重重地单膝跪倒在地！
膝盖砸在沾满血泥的地面，发出沉闷的声响。
“陛下！辽国公所言，句句属实，皆是金玉良言！粮秣断绝，大军归途艰险，降卒确为心腹大患！”
陈守年的声音带着一种豁出去的铿锵，“然，此数千降卒，虽曾附逆围攻圣驾，罪在不赦！然究其根本，多是被甄贼胁迫裹挟之愚夫，其心未必尽叛！若尽数屠戮，恐失江南民心，更损陛下仁德圣名！”
他深吸一口气，而后掷地有声：
“臣陈守年，斗胆请命！”
“金陵一战，臣身为备武营主将，护驾不力，致使皇城险陷，陛下蒙尘！若非辽国公神兵天降，力挽狂澜，臣等早已是甄贼刀下之鬼！此失职误国之罪，百死难赎！”
他重重地以头顿地，额头沾上冰冷的泥污：
“臣无颜再随陛下回京！恳请陛下开恩，允臣戴罪立功！”
“臣愿率本部残兵，并收拢此间数千降卒，固守滁州，扼守清流关！为陛下守住这江南门户！静待陛下扫平京畿之乱，王师南下之时！”
不等庆帝再有何反应——
“陛下！”陈守年猛地抬起头，“臣愿立军令状！人在，关在！若关隘有失，臣提头来见！若降卒再生异动，臣......亲手斩之，绝不容情！”
庆帝紧绷的、充满杀意与权衡的脸，在陈守年说出“戴罪立功”四个字时，终于出现了一丝明显的松动——
在座的三位臣子，都是忠于他的人啊！
“准！朕允你戴罪立功，总督滁州，扼守清流关！”陈守年刚要叩谢，庆帝却话锋一转，目光锐利如刀：“然，朕要的不只是关隘！你的命，更要给朕保住！”
他看向贾玌，斩钉截铁：“天戈！从八百槊甲骑中，点两百最悍勇老卒，着甲配双马，留予陈将军！保他......周全！”
“臣领旨！”
贾玌肃然应命。
见此，庆帝的目光再次落回陈守年脸上： “这二百条命，只一条死令——保你周全！这清流关就算丢了，你也得给朕活着回来！”
“陛下......”
陈守年全身震颤，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，混着脸上的血污尘土，瞬间化为两行浊泪汹涌而下！
他喉头哽咽，一个字也说不出，唯有将所有的感激与效死之心，化作最重的叩首！
“咚！！！”
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