3月12日，曼努埃尔正式下令逮捕帝国境内所有的威尼斯公民，并扣押他们的船只和财产。
一些长期在罗马帝国服役的威尼斯水手携带着他们的家属乘船得以逃脱，但绝大多数人就没有这么幸运了。
仅仅一个星期内，仅在君士坦丁堡便有一万名威尼斯人被逮捕。由于监狱人满为患，士兵不得不征用修道院和修女院作为临时的拘禁地。
成功逃离君士坦丁堡的威尼斯船只沿着爱琴海沿岸前进，直到四月初终于抵达了科孚岛——这里也有威尼斯人的租界，不远处那片蔚蓝色的海洋便是亚得里亚海。
他们带来的消息让全岛的威尼斯人无比惊恐。“如此可怕的事情，前所未闻，将来也不会再有。”一名天主教僧侣写道。
几乎是同一时间里，另一艘同样成功逃离城市的威尼斯桨帆船抵达了希腊外海的优卑亚岛（是希腊仅次于克里特岛的第二大岛），令还在岛上经营的同胞陷入恐慌。
威尼斯人把这个岛称为“内格罗蓬特”，意为“黑桥”。
存活下来的威尼斯人痛哭流涕，与多日未见的同胞相拥在一起，久久不能释怀。
当地的某位威尼斯官员费劲九牛二虎之力才说服群众，避免了更大的混乱。他向威尼斯元老院送去了十万火急的信件。
随着船只在爱琴海上来往穿梭、传递消息，发生在君士坦丁堡的噩耗很快传遍了地中海东部的各个岛屿和海港，传到了塞浦路斯、科孚岛、希俄斯岛、莫奈姆瓦夏、迈索尼（威尼斯人将其取名为“莫东”）、勒班陀。
这消息就像一块巨石坠入地中海一样，掀起了恐慌的惊涛骇浪，一直席卷到直布罗陀海峡，甚至更远方。
4月中旬，这消息抵达了亚平宁半岛的威尼斯共和国。这一天元老院正在开会。一艘来自科孚岛的快速单桅帆船停靠在圣马可湾的木制栈桥旁，人们从窗户和阳台上探出身来，急切地询问关于君士坦丁堡、他们的亲属和商业利益的消息。
“布拉赫奈宫的希腊国王下达了最残忍的敕令！”
当人们得知同胞们在君士坦丁堡的遭遇后，“不禁嚎啕大哭，泪水四溅，呻吟不止……所有人都捶胸顿足，撕扯自己的脑袋和双手，哀悼自己的父亲或儿子或兄弟的死讯，或者为了自己财产的损失而伤心。”
威尼斯元老院听到这个消息时，目瞪口呆，有关共和国事业前途的投票被暂时搁置。大批信件被快马加鞭地送到意大利各个城邦，热那亚人与比萨人几乎是同一时刻得知消息。
威尼斯人向整个西欧报告关于“君士坦丁堡和佩拉（加拉太）两座城市的恐怖一幕”的消息。噩耗在几天后抵达博洛尼亚，很快又抵达了佛罗伦萨，当天晚上就抵达了罗马，随后不久又传到了那不勒斯。
起初，很多人都不相信，一向与西方友好的希腊人的皇帝会这样对待他们西方人；他们确信消息准确无误后，威尼斯的大街小巷上披麻戴孝、万分悲痛。恐怖气氛更是使得各种飞短流长被大大夸张。
有人说，残忍的希腊异端将君士坦丁堡内6岁以上的拉丁人全部屠戮殆尽。一万名拉丁人被集中在了贝尔格莱德，人们被分成了一百队，在士兵的监督下，挖掉了其中99个人的双眼，剩下的一个人则挖掉一只眼睛。邪恶的希腊人把他们的眼睛装在一个个大麻袋里，让那些独眼领路人背着，后面的人双手搭在前面那个人的肩膀上。就这样一步一拐地跨过匈牙利，徒步走到威尼斯。
人们口口相传，特别强调希腊人的阴险狡诈和他们对天主教世界的迅猛攻击——这些主题将在欧洲回响数百年。
威尼斯人对这件事的反应，就像当年目睹了耶稣受难情景的信徒们一样。所有人甚至都能清楚地记得，在最早听到消息的时候，他们自己在什么地方。
“我们的同胞备受希腊人的屠戮！”一名元老院的成员写道。“我们听到的关于君士坦丁堡的消息是多么可憎！”，在写给罗马教皇的信中写道，“在我写字的时候，手都在颤抖。”
消息传到德意志的时候，巴巴罗萨皇帝痛斥着希腊人的罪行。航船、快马和歌谣以最快的速度把这个消息传向欧洲的各个角落。它从意大利传向法国、西班牙、葡萄牙、低地国家、匈牙利和更远方。在米兰，一位史学家写道，“这一年，邪恶的希腊人终于张开了獠牙，无辜的天主的信徒成为了它的食物。”
欧洲各国宫廷之间的外交渠道持续回荡着消息，警告和武装起来讨伐希腊人的设想。在整个天主的世界，人们写下了数量惊人的信件、史书、预言、哀歌和布道，被翻译成基督世界的所有语言，从匈牙利语到法语，从丹麦语到英语。
不仅宫殿和城堡内在讲述发生在君士坦丁堡的故事，十字路口，市场和客栈里也在大谈特谈这个话题。它传到了各个王公贵族的耳中，即使是路边的乞丐也有所耳闻。
“向希腊人复仇！”——所有威尼斯人都被激怒了。元老院停止了一切公共建筑的建造与维修，总督本人站在圣马可广场的钟楼上鼓舞市民，无数的杜卡特金币被各路人士捐献给了国家，以作军费。
一位威尼斯水手把这件事描绘得极其灰暗：“我们放任邪恶的希腊人重新崛起。我们安闲怠惰地枯坐家中之时，希腊人正在屠戮着我们的人民，这些异端的大军正在‘进逼’多瑙河和萨瓦河……”
“希腊人要么胜利，要么被彻底打败，否则永远不会收回獠牙。每一次胜利对希腊人来说都是通往新的胜利的垫脚石，这些异端的最终目标是征服信仰天主的所有君主，然后‘消灭’基督的福音，并将异端的伪造的律法强加于基督的世界。”
很快，威尼斯共和国递交了宣战书，并向西欧各国求援。
9月，威尼斯派出了庞大舰队袭击了包括雅典在内的爱琴海海岸地区，大量的希腊人被俘卖为奴隶，经济损失不计其数。
不久，威尼斯共和国与西西里诺曼王国结为同盟，共同对付“希腊人的帝国”。
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