禁卫军攻克湖口炮台之后，通往鄱阳湖的大门彻底打开。洪承畴下令留下五千人看守炮台，其他大军皆乘船进入湖中。
“洪爱卿，诸位将军，大家都说说，接下来该怎么打？”御船之中，朱由检向众人问道。
“陛下，我军现在兵临鄱阳湖，面对叛军曾泰山压顶之势，叛军必已胆寒，攻城为下攻心为上，可派出使者前往叛军营地劝降，如此可以消弭战火不战而下。”刚押运粮草而来的袁可立建议道。
“陛下，臣以为没必要。叛军很明显士气低落，我军正常进攻便可轻易击溃，何必费事劝降？”郑芝龙却道。他被任命为操江提督，已经有资格在御前发言。
“劝降费事？我还是第一次听说。”袁可立几乎要气乐了，“兵凶战危，即便我军能够轻易获胜，必然会折损不少兵力，消耗无数钱粮。若能劝降则可不战而下，岂非容易的多？”
像郑芝龙这样粗鄙的武夫，袁可立根本就不愿和其对话，不过这是御前会议，不得不出声反驳。
“袁大人想过没有，要想劝对方投降，必须许下条件，必须封官许愿赏赐银两。而这些叛军战斗力不值一提，招降过来也没什么用，事后还得花费银两遣散，耗费岂不是更多。相反我军主动进攻击溃他们，所费钱粮又有几何？我军大部分都是新募士兵，借着孱弱的叛军练兵岂不是更好，又怕什么伤亡？”郑芝龙振振有词道，说的竟然非常有道理。
“老朽明白郑将军的想法，不外乎想赚取军功而已。我等既然为陛下臣子，凡事当以国事为重，岂可只考虑私利？”袁可立不屑道，
“如郑将军所言，需要封官许愿方能劝降，但封官许愿到底多大则有我方掌控，至于耗费银两遣散降兵，不就是我们应该做的吗？天下百姓皆是陛下子民，被挟裹的叛军士兵也是。难道郑将军就希望看到数以万计的叛军溃兵逃入山野，那时又会给江西百姓带来多大伤害？我们清剿这些溃兵又会耗费多少钱粮多少时间？”
“这个......”郑芝龙张嘴结舌，再也无法回答。
“陛下，袁尚书说的是，我们应该派出使者前往招降叛军，如此说不定能够速胜。”一直听二人争辩的洪承畴也站了出来，表态道。
朱由检点点头：“既然二位爱卿都同意招降，那便招降吧。该封官许愿尽可能的封，至于以后......”
以后什么朱由检没有再说下去，但他的意思众人也都明白，以后当然是该清算清算。
叛军之中，有很多罪大恶极者，特别是拥立朱由崧监国的一众人等，这些人朱由检一个都不会放过。
对敌劝降策略定了下来，具体人手则从锦衣卫中挑选，由刘文炳负责。
接下来开始由督师洪承畴分派军务。要想迅速解决叛军，光是劝降肯定不行，还要威之以兵。只有给其保持强大的压力，让其看不到获胜的希望，他们才会主动投降。
洪承畴下令，兵分两路，一路由宁远总兵刘永福率领，带领刘兴祚李延庚辽东诸将，率领辽兵三万，弃船上岸，由陆路前往九江，进攻九江城。
九江重镇，扼守长江要地，占领九江便可断绝叛军逃亡湖广路途，也能阻止湖广叛军援救南昌。不过现在孙传庭正率领西路军攻打湖广，据报已经打下了襄阳，正沿着汉水向武昌进发，恐怕湖广叛军也没有能力支援南昌叛军。
而剩下的十二万大军，则乘船沿湖一路南下，赶往叛军驻守的康朗山大营，伺机与叛军主力决战。
九江距离鄱阳湖湖口不到六十里，当主力船队还在南下的路上，刘永福已经带着三万大军逼近九江城。
此时的九江城人心惶惶。战情危急，九江知府马文朝邀请全城士绅公议，商量守城办法。
“诸位，昏君的军队已经打下了湖口，其前锋数万人已经到了九江城外二十里，现在九江数十万百姓的身家性命都在我等身上，我等当集思广益，为监国殿下守住九江城。”马文朝站起身来，冲众士绅拱手道。
马文朝山东人，原本是德昌县令，因为老家田地财富被瓜分，其父因罪大恶极被批斗后处死，对崇祯朝廷极为愤恨，朱由崧在南昌被拥立为监国之后，马文朝第一时间送贺表表示归附，遂被越级提拔为九江知府。在南昌朝廷所有官员之中，马文朝是对朱由崧最忠心的人，因为他已经无路可退。
听了马文朝的话，士绅们面面相觑，谁都不愿出声。
形势已经非常明显了，朝廷大军连战皆捷，攻下江西是早晚的事，这个时候再主动对抗朝廷，实在不智。
“尔等皆忘了当初如何对监国表忠心的，忘了如何捐钱捐物帮助监国组建大军？眼下昏君打过来了，尔等还想置身事外当作什么事都没发生不成？一旦九江城破，禁卫军能饶得了你们？”马文朝冷笑了起来。
马文朝的话正中这些士绅软肋，当初他们因为害怕朱由检派人来江西均田，便支持朱由崧造反，试图在南京杀死崇祯另立朝廷。当初有二十万大军，又有名将袁崇焕，南京城内文武士绅们也都对崇祯不满，当时谁都以为能够轻易打下南京城。
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