从皇陵回来后，苏暖暖心急如焚，她迫不及待地想要回宫。于是，她立刻吩咐身边的人收拾行李，准备踏上归程。
然而，锦瑟却在一旁提醒道：“娘娘，今天启程的话，恐怕要在路上过夜了。依奴婢看，不如明天再启程回宫，这样也能让娘娘好好休息一下。”
苏暖暖闻言，不禁抬头看了一眼外面的天色。果然，此时已经临近傍晚，如果现在出发，确实需要在外面过夜了。
她略作思考后，叹了口气说道：“罢了，那就再等一晚吧。明天天一亮，我们就立刻启程回宫。”
接着，苏暖暖又对锦瑟吩咐道：“今天先把要带走的东西都搬到马车上，这样明天早上就可以直接套上马匹启程了，也能节省一些时间。”
说完，苏暖暖便坐了下来。但她的心中却始终有些不安，于是她转头看向锦瑟，担忧地问道：“锦瑟，你说皇上会不会头脑一热，就给曲靖和建平赐婚了？”
锦瑟见自家娘娘如此忧虑，连忙微笑着安慰道：“娘娘放心，皇上不会如此草率行事的。咱们的信是公主派专人送回来的，而曲大人的奏折走的是官驿，速度没有那么快，所以应该不会那么快就有消息传来。”
“那就好，那就好。”苏暖暖轻声念叨着，同时右手轻轻拍了拍自己的胸口，仿佛这样能让她心里的一块大石头落地。
她转头看向一旁的锦瑟，笑着说道：“建平都已经有了另一半，也不知道景成什么时候才能找到属于他的那个她。”苏暖暖不禁叹息一声，“唉！本宫就是个操心的命啊。”
站在一旁的锦瑟开口问道：“娘娘，咱们明天就要回宫了，那收购鸭绒的事情该如何处理？”
锦瑟并不接苏暖暖的话，于是赶紧岔开了话题。
苏暖暖闻言，略一思索，随即吩咐道：“你去把李德胜叫来，本宫有事情要交代他。”
锦瑟连忙应道：“是，奴婢这就去。”说罢，她转身快步离去，去寻找李德胜。
没过多久，李德胜就随着锦瑟一同走了进来。
“奴才给娘娘请安。”李德胜一进门便躬身行礼，态度十分恭敬。
苏暖暖微微颔首，示意他起身，然后开口问道：“李德胜，明天本宫就要启程回宫了，这收购鸭绒的事情，你觉得交给谁来管理比较合适？”
李德胜略作思索，回答道：“回娘娘的话，依奴才之见，不如将此事交给庄子上的秦管事。秦管事办事一向稳妥，有她为娘娘把关，这鸭绒的质量定然不会出问题。”
苏暖暖点了点头，表示认可，随即转头看了锦瑟一眼。锦瑟心领神会，立刻转身走出房间，去传唤秦茹芸。
待锦瑟离开后，苏暖暖继续对李德胜说：“李德胜，本宫近日可能会前往西部边城一趟，你看，你是留在京城，还是随本宫一同前往西部边城？”
李德胜闻言，毫不犹豫地回答道：“回娘娘的话，奴才愿意跟随娘娘一同前往西部边城。奴才长这么大，还从未去过京城以外的地方，此次能有机会随娘娘出行，实乃奴才的荣幸。”
苏暖暖轻笑一声，似是想起了什么，说道：“先皇在世时，每年不是都会去行宫避暑吗？你怎会说自己没出过京城呢？”
“娘娘有所不知，行宫距离京城其实并不远，若快马加鞭，一天时间便能抵达。只是由于有仪仗和军队同行，行进速度自然会受到影响，所以行程才会延长至两三天。”
“哦，原来如此。”苏暖暖若有所思地点点头，接着又好奇地问，“那这行宫是否也归京城管辖？”
“回娘娘的话，行宫的确归京城管辖。”李德胜赶忙回答道。
苏暖暖闻言，露出一丝惊讶之色，“如此说来，你这岂不是等于从未出过京城，也未曾见识过外面的世界？”
“正是，奴才一直都在京城及周边活动，确实未曾去过其他地方。”李德胜老老实实地回答。
苏暖暖见状，心中不禁涌起一丝怜悯，“那你是京城人士？”
“是，奴才正是京城人。”李德胜连忙应道。
“哦？那你为何会入宫为奴呢？”苏暖暖追问道。
李德胜叹了口气，面露苦涩之色，“只因奴才家中当时太过贫困，爹娘实在无法养活奴才，无奈之下，只得将奴才卖入宫中，以求一条生路。”
苏暖暖听后，心中愈发同情，“那你家中如今可还有其他亲人？”
“回娘娘的话，已经没有了。”李德胜的声音愈发低沉，“奴才的弟弟在奴才进宫的第二年，便不幸夭折了。而奴才的爹娘，也在奴才进宫的第五年，双双病逝。”
说到此处，李德胜的眼眶微微泛红，显然是想起了伤心往事。
苏暖暖见状，连忙安慰道：“人死不能复生，你也莫要太过自责。”
李德胜稍稍平复了一下情绪，接着说道：“当年，奴才家中还有一位三岁的妹妹，奴才本想在爹娘病逝后，将妹妹带进宫来，好歹也能给她一个安身立命之所。
令人惋惜的是，当妹妹前来时，一个不幸的意外发生了——她不慎掉入河中，最终溺水身亡。”李德胜的语气平静的讲述一个仿佛与他无关的故事，但其中蕴含的悲痛却难以掩饰。
“族人说，奴才是个克亲命的不祥之人，因此族长做主将奴才逐出了家族。”李德胜继续说道，语气中透露出一丝无奈和苦涩。
“那么，在那之后，你的族人是否还找过你呢？”苏暖暖好奇地问道。
李德胜嘴角泛起一抹冷笑，回答道：“在奴才成为先皇身边的侍从之后，族长曾经带人来找过奴才一次。他们的目的并非是关心奴才的近况，而是希望奴才能提携族里的后辈。”
说到这里，李德胜的语气充满了嘲讽，“娘娘，您说这可笑不可笑？奴才都已经被逐出族谱了，他们居然还有脸来求奴才提携族里的人。”
苏暖暖不禁叹息一声，感慨道：“这不过是人性的劣根罢了。”
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