虔州皇城之外，寒风依旧如刀般凛冽，肆意刮过，将旗帜吹得猎猎作响，却丝毫未显孤寂之意。
城门两侧的空地上，密密麻麻的兵将如汹涌潮水般涌动，他们身上的甲胄在天光下闪烁着冷硬的光泽，散发着令人胆寒的气势。
徐世绩目光如炬，扫过那些惶恐不安的兵士，声音沉稳且洪亮，清晰地传进每个人耳中：“尔等既已卸甲归降，从今往后便是我等自己人，往日的恩怨一笔勾销。若你们愿意留在此地耕作，自会按例分田，若想投身军旅，也可加入我营中，与众人同享军饷。总之，出路总是有的。”
语毕，他这才缓缓转回头，对着林士弘微微点头，神色平和地说道：“走吧，进城看看。这南康城，往后还需你我一同悉心照看。”
“一同照看？”林士弘抬眼望向他，眉峰不自觉地微微蹙起，眼神中透露出几分狐疑，还藏着一丝不易察觉的戒备。他只觉肩上那只手虽看似不重，却仿佛承载着千斤重担，压得他心头沉甸甸的。
自己如今已然沦为阶下之囚，不是被软禁一生，便是难逃毙命的结局，又何来一同照看这一说？难道这只是对方为了安抚人心而编造的说辞？
他喉头动了动，终究还是将满心的疑问咽了回去，只是默默垂下眼睫，任由徐世绩引领着向前走去，脚步却依旧透着几分滞涩，仿佛每迈出一步，都承载着无尽的迷茫与沉重……
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…………………………
上洛郡，林家内宅。
整夜里，灯火通明，将青砖铺就的天井映照得亮如白昼。林元正背负双手，静静地立在堂屋门槛内，眉头紧紧皱起，指节因用力而攥得泛白，神色间满是难以按捺的急躁。
自八日之前得知高开道的踪迹，他便毅然定下亲自出征的决议，然而管事们却以各种理由推托阻拦，一会儿称粮草尚未筹备充足，一会儿又说兵器亟待检修，就这样，出兵的日子被一天天地拖延下来。
“再这么拖下去，高开道恐怕早就不知逃到哪里去了，届时又该如何报仇雪恨？”林元正心中暗自思忖，指节在背后攥得愈发用力。
他抬眼望向院外深沉的夜色，风雪交加，却也小了些许，洁白的积雪将整个院落映照得亮堂堂的，就连墙角那几株老梅的枝桠都清晰可见。
只是，寒冽的空气里，依旧裹挟着化不开的冷意，而林元正喉间却涌起一股难以抑制的躁意。再继续等下去，只怕别说报仇，就连敌人的影子都难以寻觅了。
若不是深知管事们个个对林家忠心耿耿，林元正恐怕早已动用家主令，强行点齐人手，即刻奔赴幽州讨伐高开道。
念及管事们平日里勤勉有加，断不会无故拖延，他才强忍着性子等了八日，然而，这份耐心如今也已濒临极限……
正思索间，林安低着头匆匆赶来，一身圆袍青衫被风雪湿透，肩头落着薄薄一层白霜，靴底粘着的碎雪，随着他的脚步簌簌落下，卷得烛火猛地晃动了几下。
林元正微微一怔，见他虽步伐急切，但脸上却不见慌乱之色，只是眼底带着几分不易察觉的紧绷，眉头皱得更紧，开口问道：“夜深了，如此匆忙赶来，是不是有什么要事？”
林安急忙停下脚步，雪沫子从他衣襟上纷纷落下。他来不及抬手掸去肩头的薄雪，赶忙抬眼看向林元正，声音因赶路而微微喘息：“家主，刘先生率轻骑已抵达上津！”
“刘师？”林元正猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即眉头微微舒展，语气中带着几分恍然：“这几日你们拖延时日，原来是一直在等刘师抵达？”
“原还担忧人手不足，”林元正往前迈了半步，语气中添了几分急切，“刘师此番带来多少人马？上津至上洛郡仅有一日行程？”
廊下的烛火恰好晃动了一下，映得他眼底的焦灼之色稍稍淡了些。若刘师带来的人手充足，那么讨伐高开道之事，便能少几分阻碍。
“禀家主，刘先生此番带来五千轻骑。他担心上洛城内人多口杂，走漏了风声，便索性在上津落脚修整，确实仅需一日路程，只等家主明日率队过去汇合。”
林安说着，又抬手拢了拢被风雪吹乱的衣襟，补充道：“轻骑的粮草器械都已准备妥当，只待家主一声令下，便可即刻开拔。”
“好！”林元正一声低喝，先前的急躁瞬间一扫而空，眼中光芒大盛，宛如星辰：“传我命令，明日卯时五刻，所有人到城西郊外点卯出征！”
他稍作停顿，又加重语气，严肃地说道：“告知所有人，不得有误！”廊下的烛火仿佛也被这股气势所带动，跳动得格外有力。
“家主，不如改在堡垒外集合？”林安略一思索，低声建议道，“那里地势更为隐蔽，不易被外人察觉，能减少些不必要的麻烦。”
他望向院外的风雪，又补充道：“裴公的人手也在堡垒之中，如此一来，集结起来更加方便，出行也更为快捷。”
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