许老卒往城垛上靠了靠，先按住曹书生发抖的肩膀，目光凶狠地看向那个反驳的兵卒，然后对着围过来的兵卒们开口，声音虽哑却透着稳：“谁说咱们要跟他们硬打了？”
他扫过众人紧绷的脸，又道：“就凭咱们这百来号人，连这南门都守不住，我哪能让兄弟们去送死？都别急，等着就好，等他们真要架云梯、撞城门了，咱们再开城投降。”
这话一落，有人瞬间松了口气，也有人皱着眉问：“可……投降了他们真能饶了咱们？”
许老卒摸了摸下巴上的胡茬：“总比现在硬拼送命强，好歹能搏一把生机，还能保城里百姓少遭点罪。”
曹书生最先反应过来，往前凑了两步，满脸不解地问：“这是为何？既然迟早都是要降的，何不趁现在开城？还能少受些叫阵的羞辱，也省得让弟兄们提着心吊着胆。”
许老卒往城垛上啐了口带雪的唾沫，拍了拍手里的长刀，话往明了说：“傻小子们，早降和晚降，那能是一回事？”
他指着城下还在叫阵的窦将军，声音提了提：“现在开门，咱们是啥？是没等人家动手就跪了！人家没费一箭一卒，心里指不定觉得咱们软骨头好拿捏，到时候要杀要剐，咱们连屁都不敢放，城里百姓也得跟着遭殃！”
“可等他们把云梯架到墙根、冲车撞到城门前呢？”许老卒顿了顿，眼神扫过众人，“那时候他们已经费了力气、耗了功夫，知道硬打下来得死人！咱们再开门说投降，就能多嘴问一句，降了之后，能不能饶了弟兄们的命？能不能别扰城里的老百姓？”
他拍了拍身旁年轻兵卒的肩膀：“他们为了省麻烦，大概率会应！这不是耍心眼，是为咱们自己、为城里的百姓，多挣点活路，总比现在把脖子伸出去让人砍，强得多！”
“你就不怕惹恼了他们？”曹书生声音发颤，手指紧紧抠着城砖缝，“万一等他们架好器械，咱们再开城，他们气不过白费功夫，当场下令屠城，到时候我们和城里百姓……不就全完了？”
这话一出，几个兵卒也跟着点头，脸上刚松下去的愁容又拧了起来。
许老卒却没慌，他摸了摸花白的胡茬，指着城外远处李世民的旗号，心中其实也有些忐忑，但还是强装镇定地说道：“你看那是李唐秦王的军伍，不是那些烧杀抢掠的乱兵。他们要的是介休这城池，是收回地盘，不是把城拆了、人杀绝了，真屠了城，传出去名声臭了，以后谁还敢降他们？”
他顿了顿，又道：“再说了，咱们没真跟他们打，就是耗了点时间，算不上惹恼。真要惹恼了，现在开城，咱们连提条件的机会都没有，才是真的任人宰割！”
许老卒一边说着，心里也在不断给自己打气，他深知这是目前唯一的办法，只能寄希望于自己的判断是正确的。
一番解说之下，众人皆是眼神亮了亮，先前绷得紧紧的肩膀也松了大半，慌乱的神色也都镇定了不少。
有个年轻兵卒挠了挠头，咧嘴道：“许老哥这么一说，俺就懂了！这晚降一步，是为了给咱们和百姓多留条后路！”
旁边的人也跟着点头，连曹书生都松了抠着城砖的手，脸色渐渐缓了过来，看向许老卒的眼神里多了几分信服。
“那我们接下来还要做些甚？”一个握着鼓槌的兵卒忍不住问，眼神里没了之前的慌乱，多了几分盼头。
许老卒往城下扫了一眼，伸手拍了拍城垛：“简单！首要的是鼓别停，旗别倒，别让人看出咱们的底，再派两个人跟城里的里正坊正说一声，让百姓都别慌乱，咱们心里有数，保准尽量不让他们受牵连。”
许老卒话刚落，肚子忽然“咕噜”响了一声，他老脸一红，微微顿了顿，环顾左右笑道：“瞧我这记性，忘了说最要紧的一桩。”
他摸了摸瘪下去的肚子，对着复又神色变得紧张的兵卒们，缓缓说道：“擂鼓的兄弟轮着来，一边盯着城下动静，别让鼓声断了，再去几个兄弟把热粥热饼子端来，咱们吃饱喝足了再说，总不能空着肚子跟人耗，也别让弟兄们冻着饿着！”
这话一出，围着的兵卒们都笑了，先前的紧张感散了不少，自有兵卒前去城里安抚百姓，再有兵卒脚步轻快地往伙房去备着吃食，剩下的人则轮流擂着鼓，眼神里多了几分踏实……
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