虎子抬眼望去，只见这周遭比先前那处显得更加破败荒废。不少断墙歪歪斜斜地矗立着，墙缝里塞满了枯草枝和积雪，好些地方塌得只剩下半截，地面的积雪下掩埋着碎瓦和朽木，连像样的路都没有。
旁边几间矮屋的屋顶破了大洞，茅草被风吹得散落在雪地里，门窗早已不见踪影，只剩下黑洞洞的框子，看上去宛如一片久无人烟的荒芜之地。
而瘦高个所指的地方，矮墙塌了大半，露出里头半倒的屋舍。地面的积雪里掺杂着碎砖，四周连一盏像样的灯都没有，唯有天上明月高悬，皎洁的月光勉强洒到门口，将木门上的裂痕映照得格外清晰，透着几分诡异的气息。
瘦高个往后退了半步，侧身让出半扇门的空隙，目光深沉得如同巷里的积雪，语气比刚才更为冷硬：“这里才是我们真正聚集的地方，你若是真心想找人帮忙，就跟我一同进去把话讲清楚。若是存了诓骗的心思，那就别再往前多走一步，现在就转身离开，咱们从此两不相干，谁也别妨碍谁。”
虎子深深呼出一口气，温热的气息在冷空气中瞬间化作一团白雾。他径直向前，脚步踩过门口的积雪，发出轻微的“咯吱”声，抬头看向瘦高个说道：“我既然来了，就没带半分虚情假意，进去说便是。”
瘦高个见状，紧绷的肩膀微微松了些，眉头也渐渐舒展开来，嘴角还微微上扬，那笑意虽淡，却比刚才的冷硬温和了不少。
他朝着门内抬了抬下巴，语气里少了先前的防备，多了几分爽快：“进来吧，里头虽然破旧，不过拢了些柴火，倒比外头暖和些。你放心，只要事情靠谱，别说是帮着打听消息，你要多少人手，我都能给你凑齐。”
虎子闻言，悬着的心彻底落下了大半，连忙跟着瘦高个跨过门槛。然而，映入眼帘的并非他想象中的屋子，而是一个空旷且荒废的院落。地面的积雪被踩踏得乱七八糟，零星有些几片朽坏的柴禾，墙角还塌了半堆碎砖。
院里安静得有些可怕，只有风吹过断墙发出的呜咽声，月光照不到的角落深陷在一片幽黑之中，透着几分阴森的气息，让虎子忍不住又攥紧了手里的陶片。
也就在这时，一阵细碎的脚步声夹杂着喧杂的说话声，从院落西侧那间塌了顶的屋子传了过来，打破了周遭的死寂。
虎子心里猛地一紧，下意识地循着声音望去，就见瘦高个早已迈开脚步，朝着那片昏黑的屋影走去，同时还回头低声招呼他：“别愣着，兄弟们都在里头。”
虎子定了定神，赶忙跟上瘦高个的脚步，眼睛不时地在四周来回扫视，脚下的积雪被踩得“咯吱”作响，在嘈杂的低语声里显得格外清晰。
这原先应该是个三进的宅院，青石板铺就的甬道虽然大半被积雪覆盖，但仍能看出当年的规整。也不知是遭遇了兵祸还是主人家迁走，才落得这般荒废的模样，如今被这群乞儿当作了安身之所。
前院断墙残垣，枯草从砖缝里顽强地钻了出来，看上去一片萧索，毫无生机。然而，往后宅走了几步，后院倒是显出了几分生气。墙角堆着码放不少的干柴，屋檐下还挂着几串风干的野果，显然是被人用心打理过………
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