屋里灶上的陶锅还冒着丝丝白汽,混着麦粥的淡香飘在屋内,可油灯的光却压得低,把胡大叔半边脸落在阴影里,连空气都透着点沉凝。
虎子闻言,却并未立马搭话,缓缓端起粗陶碗,借着吹粥的动作垂了垂眼,睫毛在眼下投出细碎的影,正好掩住眼底翻涌的心思。
他小口喝着粥,脑子里却飞快转着:胡大叔向来沉得住气,先前就算知晓自己背后有主家,也从不多问,更不主动掺和自己的事,今日突然话里藏话,还透着要出谋划策的意思,莫不是有什么打算?
这般想着,虎子按耐住性子,放下了碗,抬手抹了抹嘴角的粥渍,才稳住语气缓声道:“胡叔向来心思细,既然您话都说到这份上了,想必是有决议了,不知胡叔有何谋划,还请教我?”
胡大叔缓缓起身,负手而立,目光沉得像深潭:“我这谋划说到底,其实是想约你背后主家出来见上一面,你先给你背后的主家递个信,不用多说旁的,就说我这边有关于牙行的谋划,欲寻其当面商谈。”
虎子心里咯噔一下,暗忖胡大叔竟要亲自出面,难免有些诧异,虽说他是靠着胡大叔开了这牙行,却始终没忘了自己是林家的家生子,对这位来历有些神秘的胡大叔,也从来没全抛过底细。
可他面上依旧没露半分,只顺着话头点头,指尖却悄悄攥紧了衣角:“递信倒是不难,只是……约在何处见合适?”
“就约在城西的老茶铺,那地方鱼龙混杂,三教九流都去,咱们换身袍服,跟个商贩似的谈事,没人会多留意。”
胡大叔看着窗外的风轻雪融,沉声继而说道:“就定在今日午时五刻,那会儿茶铺人多,正好掩人耳目。另外,你也莫要提前透露我的身份,只说帮衬牙行的老伙计想跟他聊聊,免得他先存了戒心,谈不拢事。”
“胡叔,你可多心了!”虎子扯出点笑来,指尖却悄悄松开了攥紧的衣角,“我对你的身份本就一知半解,连究竟有何谋划都没摸透,又怎会提前与他们透露?你放心,这话我定然不会多嘴。”
他嘴上应得干脆,心里却没松劲,胡大叔不肯说透身份,自己也绝不会把林家的底露出去,这场商谈,终究得留点心眼。
还不待虎子再说些什么,院外忽然传来牙行小厮清亮的唤声,语气里带着点按捺不住的雀跃:“掌柜的!外头来了位主顾,说有笔营生想跟您细谈,我瞧着像是个爽快人,您要不要出去看看?”
虎子闻言起身,对着院外扬声应道:“知道了!你先把人引到前堂奉杯茶,好好招待着,我这便过去瞧瞧。”
说罢,他又转头朝胡大叔递了个眼神,脚步匆匆地往门外走。
胡大叔望着虎子匆匆离去的背影,又重新坐了回去,听着院外渐远的脚步声,指尖无意识地摩挲着粗瓷碗的边缘,眼底那点沉凝慢慢淡了些,只余下一抹难辨的深意。
虎子步伐匆匆,出了院落,刚穿过月亮门,脚步便蓦地停下,他抬手按了按发紧的眉心,长舒出一口气,眼底的镇定随之褪去,露出几分复杂之色。
方才胡大叔的谋划压得他心口发沉,正不知该如何接话套出胡大叔的意图、如何在胡大叔与林家之间周旋,恰好小厮来唤,才算借坡下驴,匆匆脱了身。
他站在廊下缓了缓,指尖无意识地摩挲着袖口,心里仍在盘算:到底要不要为胡大叔约见林家之人,此事会不会扰了康管事的谋划,影响林家在长安之中的布局,诸多愁绪涌上心头,令他有些不知所措。
虎子心里暗自懊恼,只恨自己之前读书总爱分心,遇事又太过鲁莽,才会落到这般两难的境地。他暗自琢磨,这事若是换作心思活络的赖二喜来处理,定然能应对得游刃有余,哪会像自己这般手足无措。
可转念又想,康管事之前再三叮嘱,既不可泄露醉仙楼底细,也不许私下与醉仙楼之人联络,即便再亲信之人,也不能尽露底牌。他攥紧拳头,压下心头烦躁,重新整了整衣摆,硬着头皮朝牙行前堂走去。
前堂之中,一个清瘦的少年郎君负手而立,正慢悠悠地环顾着牙行内的陈设,目光扫过墙上挂着的货单木牌,又落在角落堆着的粮袋上,指尖还时不时轻轻叩着腰间的玉佩,姿态闲适,倒不像是来谈营生,更像来闲逛的。
“你们掌柜的怎还不见踪影?”那清瘦少年背过身去,语气里带了点不耐烦,“莫不是瞧我面生,便瞧不起我这上门的主顾?”
说着,他从怀中摸出个鼓囊囊的钱袋,在掌心轻轻一抛,银钱碰撞的脆响在堂内格外清晰,明摆着用银钱彰显实力,催着掌柜现身。
一旁招呼的小厮,耳朵尖得很,听见银钱碰撞的脆响,眼睛悄悄亮了亮,又赶紧低下头,不自觉咽了口唾沫。
他连忙拱手,语气带着几分小心翼翼的讨好:“郎君恕罪,我们掌柜的刚在里院处理些琐事,已经在往这前堂赶了,稍后便来,您先坐下喝口热茶,稍等片刻?”
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