亦失哈等几人自南京出发北上，走了一段运河，由陆路经北京出山海关奔辽阳。辽东总兵官、都督刘江，辽东都指挥使火赤，东宁卫指挥使康旺、千户王肇舟已在辽阳恭候多日了。
“亦公公别来无恙？”在京时因和亦失哈有过几次接触，算是个半熟脸，刘江等人在城外迎接，和钦差打着招呼。
“刘帅安好！我们北地寒冷，虽已开春，这早晚的也还是寒气逼人，都督可要注意些。” 亦失哈笑答，以地道的辽东人自居。
“谢公公关怀。不过，我这大半生都在枪里刀里钻，风里雪里站，不妨事的。不过，” 他话题一转，“到了辽东，公公是主也是客了，我也才来二年多，许多事情还要仰仗公公指点呢。”
“刘帅过谦了！”说话间已将钦差一行迎进城里。 街两侧店铺林立，从中原的农具、布匹、绸缎到土人的狐皮、山珍、野味，应有尽有。
街上人虽不多，也不算少，走着，看着，买着，步态稳稳当当，衣着形形色色，一看就是 个汇聚八方来客的边疆要津。见钦差的人马过来了，才不情愿地躲一躲。亦失哈不住点头， 边说边看，在刘江的带领下进了将军行辕，重新见礼后，分宾主落座。
亦失哈三十七、八岁的年纪，中等偏上的个头，身体微胖。任御用监太监多年，虽是个养尊处优的差事，但幼年时风霜雪雨练就的身板依然使他步履刚劲，透着朝气。自洪武二十年蓝玉北征，从元太子妃的身边被俘入明宫后，先是在太祖的乾清宫供事，后又被拨到了北平侍奉燕王，参与了靖难之役，和郑和一样冲锋陷阵，敢打敢杀，深为燕王所器重， 之后一直在御用监任职。
“刘帅辛苦！本雅失里、阿鲁台吞我十万将士后何其猖獗，裹挟着朵颜、泰宁、福余三卫不可一世，辽东的情势很危险哪！幸得皇上亲征败了他，才没有酿成大乱。可这残局也不好收拾，我听说阿鲁台的散兵到处游窜，不时到镇上抢掠，还在威胁三卫，可有其事？” 亦失哈平静叙旧，没有钦差的架子。
“也不像公公说的那样危急。”刘江拱拱手，“辽东有今天的安稳，孟侯爷功不可没。保定侯孟善不愧一员老将，从永乐元年开始镇守辽东，安抚士卒和边僻各部很有一套，更 长于守城，众望所归，说他一呼百应还真不夸张。阿鲁台再凶狂，也只是虚张声势，却不 能撼动辽东一城。回京晋见皇上的时候，皇上见他须眉皓白，年已七旬，实在不忍他再来 这冰天雪地的边城，便赐他在京城养老。我是借了孟侯爷的余威，唬得阿鲁台不知窜到何 处的深山野岭中乘凉去了，哪有心思来扰我？至于劫掠之事，纯属误传，实是镇上客家与商家交易中的打闹，劝开就是了。”
好一个刘江、刘都督！说起惊涛，一副稳坐钓鱼船的气势。亦失哈微笑颔首，不由自主的，对刘江的为人钦佩起来。孟、刘二人交接前后，正是阿鲁台打败丘福最猖獗的时候， 刘江受命辽东，劳慰各部，整顿士马，严阵以待，才有了辽东大局的稳固。随皇上北征后 晋左都督回镇辽东，才有了辽东的人心大安。孟善算什么，只是资历老些，在辽东的功绩 不能说没有，名义上皇上怜他年高，实际上他没少搜刮，激得各部扰攘，皇上才让他体面 地去养老。要说稳当，八、九成的功劳都是刘江的，他却在大夸前任，此人可交，更可依赖。
“依我看，有刘帅坐镇，不仅辽东风平浪静，黑龙江也一定安之若素，我们这趟皇差已完成一半。”亦失哈侧身笑笑，点了点头。
刘江站起来，朝南一抱拳：“皇上天恩垂沐北疆，边鄙各部感戴不迭。过去且不言， 仅我到任以来，从这里入关觐见皇上的边疆各部就有三十几批，五六百人之多。这些部族首领陛见之后，受皇上所封，回乡便成为各卫指挥、同知。往上说十年间，黑龙江、松花 江等处先后建起了建州，兀者左、右，吉河，撒力，奴儿干约百十个卫，各卫头领每两年、 或一年一次朝贡。地界大了，我这个辽东总兵官就有些忙不过来了。”
刘江的语气放缓，声音也低了些，“一些人哪，以朝贡之名在京师留久了，艳羡繁华就不想回了，文人的话叫什么‘乐不思蜀’，皇上也是宽仁厚爱，下旨，愿留京师的就留在京师。可这些人又熬不住南京火炉一样的夏日，想必公公也知道这事，所以，皇上就命火赤在开原专建了自在、快活二城供他们居住。不过，部族中的大多数头领还是愿和部族 在一起的。奴儿干卫指挥同知把剌答哈这次是专为迎接钦差大人才来开原的。”
亦失哈慢慢听着，三十年不回家乡，想必是黑龙江、松花江也有太大的变化吧，康旺、 王肇舟很快就会成为那里的封疆大吏，两个人有没有皇上一样包揽天下的心胸？能让各部 族和睦相处、早日走出蛮荒呢？为什么大家到了南京就不愿回？衣食住行种种差异吸引着！只要有钱，没有购不到的好物件。他又想到了自己，在梦境一样的南京惯惯的，再让他回到衣皮系苇、茹毛饮血的部族中，他还真有些受不了。唯一的目标就是办好差，让家乡追一追中原，皇上知人善任的用人之道他最清楚，只要差事办得好，这风光无限的钦差轮不到别人，自己的富贵更不会失去。这样一想，他感觉到作为钦差的责任就大了，建了都司，多与外界往来，不仅为自己，也是为家乡父老办了一件好事。
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