萨木尔始终都被蒙在鼓里，风闻了可汗的死讯也不知是怎么一回事。问到丈夫，马哈木说自己也只是听说，只见到了尸骨。但却明确地告诉她，国不可一日无主，既然可汗已死，乘着阿鲁台被大明打得穷途末路之际，迎立心向瓦剌的可汗。萨木尔先是坚决反对， 无奈，见阻挡已毫无意义，突然想起了洪高娃和哈尔古楚克的儿子阿寨。父亲额勒伯克汗一支已没了后人，叔叔的儿子就是最亲近的人了。萨木尔要马哈木去找寻，马哈木应承着， 实际上，迎立新君的诸项事宜早已在有条不紊地进行着。
本雅失里死后，根据萨木尔的建议，马哈木的新君人选才由一个变成了两个。一个是在伊涅谢河找到的一个叫答里巴的十六岁的牧羊男孩。据说是忽必烈之弟阿里不哥的后代， 从男孩那儿一辈一辈地捯上去，自然和坤帖木儿、恩克汗、也速迭尔攀上了亲戚，竟是被鬼力赤杀掉的坤帖木儿可汗的侄子。毕竟是远脉，虽易于控制，但影响力和号召力有限。 再就是萨木尔所说的阿寨。鬼力赤被杀后、当年曾惊艳草原的头号美人洪高娃和她两三岁的儿子阿寨母子俩一直下落不明，据传归附了南朝，但使臣往来却没有一点洪高娃母子的音信。若活着，那孩子现在也就十几岁，虽是黄金家族的正统血亲，立为可汗也不会与自 己争权。要是母子俩能一起找到，洪高娃依然那么漂亮，纳为小妃也未尝不可。
马哈木也在考虑，也速迭尔和恩克汗，瓦剌前部族头领扶持起的两个阿里不哥的后世， 大概是牧羊的光阴太久了，不知怎么做可汗，因而都没有站多久。一想到让一个细腿连筋、 瘦瘦弱弱的牧童做可汗，他又有些犹豫。然而，派出去多少路人马，洪高娃、阿寨母子始 终没有下落，好不容易打听到了亦集乃，结果是，洪高娃母子早弃了大明又不知何往了。
回过头来，马哈木不得不认真考虑答里巴，尽力在心里给这个牧羊的孩子涂脂抹粉。 要说答里巴，也算是黄金家族的后裔，当年忽必烈若是败了，阿里不哥承袭了大汗， 这小子说不定还是王子呢！再者他的叔叔、爷爷都曾做过可汗，在草原上还是有一些影响的。于是，和太平、把秃孛罗商议，这二位对控制汗廷、立什么可汗的事儿没有任何兴趣，也就由着马哈木把答里巴从遥远的北方隆重迎到了金山脚下，经过一番准备，号称全蒙的新可汗粉墨登场了。 在金碧辉煌的可汗帐殿内，马哈木被封为丞相、太师，太平被封为太尉，把秃孛罗被封为平章、枢密院知院，一干办事官员把新可汗即位的敕书送到了各部、各国、包括大明。 大明对立什么答里巴可汗没有反应，撒马尔罕等国也没反应。各部先是观望，慑于瓦剌的强势，稀稀松松就有了朝贡的使臣。马哈木非常气愤，率部讨伐了几个不愿纳贡的部族， 于是，贡使、商人、匠人及各色人等才多了一些，新的汗廷出现了多年少有的蒸蒸日上景象。
马哈木每天都到汗廷议事，然后在望不到边际的毡包间巡视，无限欣慰地欣赏着自己的杰作，心中有说不出的高兴和自豪：瓦剌终于又控制汗廷了，谁还敢说瓦剌是不起眼的蒙古别部？
各部中反应最为强烈的就是鞑靼了。阿鲁台激愤难平，不承认答里巴，到处去嚷嚷马哈木弑主，转而千方百计与大明修好，要为故主报仇雪恨，鞑靼、瓦剌与大明三方间的心力和实力角逐的大幕又一次不可避免地拉开了。
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