长沙西南的岳麓山下，一支数百人的马队自北向南飞驰而来，在不大宽阔的山路上扬起了狂澜般的尘埃，如疾风劲雨，锐不可当。突然，东面树林里呐喊着杀出了数千军兵， 马队也不恋战，边打边向西南而来。西面山坡上瞬间又爆发了惊天动地的喊杀声，两三千军兵蜂拥着冲下山来。数百人的马队被赶到前面一个狭长的山谷中，一条条绊马索同时拉 起，后队的一百多个军兵落马，前队没跑出多远，几十名骑兵就纷纷跌入了早已挖好的陷阱中。前有陷阱，后有追兵，马队剩下的两三百人不得不下马投降。
一名老将跃马提刀，来到半山腰一个临时搭起的草棚内，三丈开外下马，跪道：“禀王爷，臣张成的战阵演习完毕，两翼伏兵鼓噪，小部杀出，逼敌进入峡谷，以绊马索和陷坑致敌自亡，无路可退而降，以最小死伤获取最大战绩。”
“哈哈哈——”就封于长沙的谷王朱橞一阵大笑，“看来，孤尊张老将军为‘师尚父’ 真乃名副其实。当年，周武王姬发尊吕尚为师尚父，牧野之战，一举而灭殷，故《诗经·大雅》云：‘维师尚父﹐时维鹰扬。’今老将军如医者般悬壶济世，助我大功，本王必当以 吕尚尊之、敬之。”
“多谢王爷抬爱，臣实在是不敢当什么‘师尚父’，还请殿下直呼臣名字为好。” 谷王朱橞所称的师尚父是湖广都司的都指挥使张成。早年，他曾随颖国公傅友德远征云南，因战功于洪武末年就任湖广都指挥使。永乐初年，谷王从宣府徙封长沙后，他循例从都司所在的武昌巡视到湘水，拜见了谷王，语话投机，大有相见恨晚之感。谷王叹自己 远离边疆，从此再没了驰骋疆场的机会；张成感叹当年曾随颖国公征战，战功赫赫，多少年了，连个爵位都没有。谷王答应，要帮他弄个爵位，哪怕是伯爵；张成允诺，让谷王常有带兵的感觉。
一拍即合，丝丝入扣，就拍出了二人沆瀣一气、铤而走险的交情。 从此，张成每月的大部分光阴都在长沙陪谷王“下棋”，连家眷也从武昌接来了，在长沙安顿。只是月头或月中赶回武昌都司，处理一些较大事务，其他一应庶务都交与都指挥同知。几年下来，人们也就见怪不怪了。湖广都司所隶的前军都督府虽知道此事，但因谷王和皇上走得很近，皇兄王弟，亲昵无比，大家也就睁一只眼，闭一只眼，谁也不愿得罪人。 称“师尚父”，张嘴闭嘴《诗经》，也掩盖不住朱橞是个不学无术的家伙。当年周公旦辅政，武王一心要打败殷商，尊八十岁的吕尚为师、称父，以此笼络这个 不可多得的军师，果然，一战而灭商。谷王称张成“师尚父”，尊为师长倒还说得过去， 若称尚父，就把他的皇帝老子朱元璋放到一边了。此外，他还称自己宠信的两个老太监为 “国老令公”。须知，老令公一般是人们对北宋名将杨继业的称谓，对于没有任何战功的 太监来说，这般称呼，不但过了，还不伦不类。
又是一阵笑声，朱橞道：“老将军不要过谦了，陆可麾步骑，河可驭水师，你是孤王不可多得的人才，那张玉、朱能若活到今日，怕也要仰视将军的作为了。”
张成拱拱手，不愿再接话，谁不知谷王说的二人是今上靖难时排名一二的两员大将， 身后都是王爵，他们的资历远不如他张成，自己若有这样的机会，凭着运筹帷幄、指挥若定的谋略和身手，绝不在二人之下，封公、封王简直如探囊取物，这也是他看出了谷王的用心、舍命跟定谷王的原因。
他早就明白谷王大练兵马，有朝一日有欲效当年燕王挥师入京的意思，但这层意思反响太大，谁也不能公开了说，于是，大家就在日复一日的操练中心照不宣。
“老将军不必忌讳，在这里就等于在宫里。”他指了指身旁的另外两个人，“吴智、 刘信虽是太监，也是打太祖那儿过来的人，见过大世面，满肚子锦囊妙计，才具不亚于下西洋的郑和，出使乌斯藏的侯显，也是孤的左膀右臂，所以孤称他二位是‘国老令公’。”
张成和吴智、刘信虽都为谷王谋事，却各有心思，言不及其他。今日谷王一说，算是通气了，张成心里虽腻烦阉竖干政，但也深知历朝以来刑余之人的恶毒，谷王愿意，又能说什么？遂举手一拱，表示谦恭和尊重，待二人还礼后，他还是不屑一顾地续了一句：“国 老令公操演的水师，绝不在郑和之下，什么时候也让王爷见识见识？”
“这？”吴智面显尴尬，谷王把水师交给他们，就知道张成作为“总兵官”的不满， 一定会寻机让他们出丑。可交给你张成，也未必能如愿。战舰、弓弩、器械正在秘密建造 中，以长沙区区一隅之地，缺东少西，捉襟见肘，许多材质需要从外省购买，还要偷偷摸 摸，生怕引起朝廷怀疑。买又没有钱，东拼西凑，真是一个万难的事。建了三年了，连一艘战船都没建好呢，何谈操演？好在购物尚有利可图，手头不致太寒酸，故二人不愿扔下这块鸡肋。
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