永乐虽是气恼的话，却把大家逗笑了。到底是兵部的事，方宾不得不说话：“好像一夜之间，山东盗匪竟如此猖獗，布、按、都三司失察，罪不可恕；安远侯领数万之众，劳而无功，有负圣眷。”
山东助修大运河功劳不小，方宾又素知皇上器重柳升，只得不疼不痒说了几句。 “军政官员都要论罪，一个都不能饶恕，”接下来，永乐说出了自己关注的重点，“朕现在要议的是，盗匪一万余众藏匿于民间，刀枪在手，首要逃逸，日后会不会煽惑起更多 的人？”
见皇上把思路放在了事件的善后处理上，夏原吉放了心。先说事，后说人，来龙去脉理清了，事儿平息了，再说对人的处罚也不晚。他说：“皇上稍安，臣想把话说得远一点。 唐武则天时，岐州亡卒数百人啸聚山林，剽掠行人，为地方大患。名相狄仁杰到后，来了 个怀柔政策的‘欲擒故纵’，干脆放掉了所有被抓的亡卒，但让他们带走了一句话，自陈 之后，既往不咎。没过多久，为盗的亡卒们纷纷前来自陈，岐州再没了剽掠。山东何不依 前朝之例？齐鲁历年多灾，储诞等隐瞒不报，又横征暴敛，中饱私囊；百姓衣食无着，啼 饥号寒；女妖乘机煽惑，又是周济，又是符药，走投无路之民焉有不反之理？今山东基本 平复，慑于大军威势，唐妖余众散去，并非坏事，本就是乌合之众，树倒猢狲散。故臣以 为，学狄仁杰，此时仁政最为紧要，尤其对曾为盗匪之人。一面张网捕鱼，缉捕盗匪，自 陈之策可以继续，小鱼小虾一律放归，只把大鱼拿来问罪。从犯免了罪，自然感恩，有何 理由不做顺民？再就是开仓放粮，赈济灾民，越快越好，衣食足而知荣辱，有了饭吃，山 东嗷嗷之情不日可解。再有妖人诱惑，也是没用的。”
夏原吉深谙苛政猛于虎的道理，因此，在对待流民起反、山民暴乱乃至与同僚的相处 上，他的一贯作法就是“仁”字当头，放水养鱼。这样的理财风格和严谨做事的吏部尚书 蹇义配合起来，财人合一，相得益彰，基本支撑起了永乐一朝的政治经济。“蹇夏”之称 不是后世总结的，而是当朝甚至皇上首先称谓的。
杨荣说：“臣也注意了折子，夏大人之谋及安远侯和山东所议的法子很好，各州县同时行动，围剿各处香堂，只捉大鱼，其余不究，绘了唐妖等一干匪首画像发各处张贴缉捕， 不信那妖首落不了网。”
“可怜之人必有可恶之处，”有了夏原吉和杨荣的思路，永乐的谋策也大致理清了， “若当初就听古朴之言，下山为民，岂有今日兵燹之祸？一应从犯就依各位所言，自首之后回乡务农，三户联保，一人再犯，三户同罪。朕最担心的是那些匪首，山东平了，却没有一个首要落网，岂非有司失职？朕的意思是，对过往行人一律严加盘查，宁可错抓，不许误放。所有酒肆、客栈、庙宇、寺观都要派人，青州、莱州不见人，就到其他州府；山 东见不到人，就扩到外省，挖地三尺也要把个唐妖翻出来。”
他顿了顿，忽然转了话题，发狠道，“现在开始议山东各官之罪。”此言一出，大家 又面面相觑，都使刘忠、卫指挥使高凤死了，布、按两司都牵上了，抓就不是一个，掏空 了，上述的措置谁去办？何不等山东之事彻底平息再说呢？
“方宾先说。”永乐又蹦出一句。方宾心中一紧。跟随皇上近二十年，皇上的心思虽能揣摩个十之八九，但这人命关天的节点上，皇上突然的再次点将他心里没底，是说轻点还是说重点，方才净想着今后山东三司的人选了，兵部和他原在的工部有几个郎中求到他的门下，要他在皇上跟前说句话，他正琢磨着怎么举荐呢。
方宾不愧是个生性警敏的人，听了皇上的话，故意左右看看，假意谦逊，片刻工夫有 了主意，也作怒状道：“山东三司官员匿灾不报，致有匪患，先失察、后失职，罪在不赦； 安远侯征剿失机，当围不围，待贼逃遁破营之际，自以为是，见死不救，致大将刘忠败殁。 卫青急解安丘之围，功在社稷，反遭柳升嫉恨、摧辱，如此心胸，何以为大将？若不治罪， 又何以服天下？”
方宾本不想多说，他是兵部尚书，不愿得罪人，尤其是武将。那么大一个侯爷，于军中的威望如日中天，英国公张辅、黔国公沐晟、丰城侯李彬之后就属他了，今日一奏，仇就结下了，若不能治罪，以后兵部的活儿就没法干了。然情之所致，激愤起来，竟有些刹不住车，把心里的真话也秃噜了一些，偷觑了一眼，见皇上频频点头，心才算平静。
金幼孜说：“陛下，山东用事官员都治了罪，总得有人去收拾那个烂摊子。” “这个，朕已想好，一个月之内山东若无大的起色，任凭是谁也休想避罪。原吉还有什么话说吗？” “皇上一向公允，罪必罚，功必奖，别忘了山东有功官员。” “不会忘的。”
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