那年，父皇逼着他瘦身，在膳食上严加节制，加上午门外的榜文事件，他还真瘦了一圈。可事情一过去，病好了，父皇一走，一阵猛似一阵的饥饿感搅得他的肠肚地覆天翻，实在是受不了了，又放松了饮食控制，那些赘肉又呼呼地蹿了出来。从此更是一步不想走，越不想走，赘肉就越多，两条腿支撑起来就越困难。唉！见了父皇，这身肥肉又不好交差了。
还有一件难以启齿的事，那就是女人。抚慰女人是男人的天性，可他高炽虽肥胖，却有着比别的男人更强的色欲，像一只公鸡护着一群母鸡那样，他就愿时时护着，时时播种， 绝无力不从心的时候。但后宫里添上几个美人皇上都知道，还要把人赶走，一想起和那些女人缠绵的日夜，他的心就痛，看也不敢看地任凭她们走了，又能有什么办法？
父皇训斥后，稍有些姿色的宫女还调换到了别的宫中，皇上特地从浣衣局调来了几个长相平平、粗手粗脚的丫头充实文华殿，让人看着就倒胃口。百无聊赖的他，只得把满腔的爱给了太子妃张晋眉及李、张、郭等几个皇上认可的女人，几人也是不负厚望，陆续给他诞育了十个儿子、七个女儿，几乎比父皇多了一倍。他不止一次地想过，有朝一日他当了皇帝，一下就选一群年轻貌美的女子，他那宽敞肥胖的怀抱里，有的是搂着那些温香暖玉的女人飘飘欲仙的空间……
“父亲殿下，凤阳祖陵到了，我们当前往拜祭。”朱瞻基喜欢骑马，他一直和蹇义、 夏原吉、杨士奇等大臣骑马走在前面，进到凤阳府地界后，杨士奇提醒该拜谒祖陵了，朱瞻基点头，待车驾到了陵门外，他才来到父亲的金辂前搭话。
“一定，一定。”高炽似是刚从睡梦中醒来，揉了揉睡意惺忪的眼睛，喊道，“来人， 给孤家更衣。”立时有两个小宫女取了祭服，跪行到高炽前帮他换上。
高炽扫了其中一个宫女一眼，眉眼俊俏却有些面生，心下一动，什么时候上来的？或许是整个皇宫都要搬家，临时调换的？来不及多想，小太监张兴和侍卫早等在金辂外。
辂门打开，一股寒风打过来，他下意识地往里一缩，却见张兴猫着腰，等在那里。他试探着出来，踩着张兴的后背搭了侍卫的肩膀下了金辂，早有两个体壮的小内侍接过来， 一人架一侧，架着皇太子往祖陵走去，后面是皇太孙、蹇义、夏原吉、杨士奇等上百从祭的人，一阵紧似一阵的北风把仪仗中的各种旗帜吹得哗哗作响。
按照皇家繁琐的程式化祭祀礼仪，约摸有半个时辰，朱高炽才从陵园走出来。他监国的这些年，做的最多的就是代父皇祭祀了，祭天、祭地、祭祖先，祭山河，祭社稷，礼部和太常寺总把祭祀的日程排得满满的，对于这些，他虽心存厌烦，却只字不敢表露，就像他不敢违拗父皇北迁京城的旨意一样。
祖陵所在，也是朱家的龙兴之地。所以，对于路途中的凤阳，他自然就多了一份牵挂， 多了一份情感。祭陵出来，凤阳府、县早安排好官吏、乡绅、耆老夹道欢迎，安排好了太子殿下和太祖发小的老人们的亲切交谈。
“太子殿下千岁、千千岁”，欢呼声虽不响亮，却也此伏彼起，响彻在皇陵外的大路 上。高炽大受感动，甩了两个架着的小内侍，居然慢慢走起来，致意跪迎的人群。
在南京一窝就是小二十年。 永乐初年从北京去南京的时候，他的名分还是个前途未卜的世子，沿途纵然有官员接待，却没有这么隆重。当了皇太子，就没离开南京半步，十几年了，重回北京，路途中享受中都，不，应该说是享受故里臣民的欢迎，心中自然多了几分亲切和熟悉，某种程度上， 这种亲切远比他做燕世子时住了二十年的北京还近一些。
前面是几个须发皆白的老者，额上、脸上纵横交错的年轮早已把他们的年纪定格在了 耄耋之年，初冬的寒风把他们的长髯吹起，白胡子、白发裹得满头满脸，仿佛不甚规谨的 仙人。
高炽上前一一搀起，帮他们捋着须发，老人家涕泪横流，有生以来第一次享受如此高 的恩遇，又要跪下，被高炽止住了。太祖在时，来凤阳祭祖，于他们不屑一顾，因为这些 人没有跟他一起去打江山；今上过凤阳，匆匆来去，没工夫劳慰这些稍显久远的耆老，因为他有了新的龙兴之地。高炽心细，在南京他就和蹇义、杨士奇商度好了祭陵。
北风凛冽，地冻天寒，高炽命凤阳府疏散了路两侧欢迎的人群，只留几个年纪最长的在临时搭起的“便殿”里说话。
“太祖皇帝大我们几岁，可是个有担当的人。”一个刘姓的老者颤颤巍巍道。作为大明的皇太子，尽管寒冷，朱高炽觉着太有必要在朱家的龙兴之地和皇爷爷——太祖皇帝当年的小伙伴拉拉家常了，既显得朱家子孙不忘旧人，又显示了皇家的亲民。
“有一天，一群给田主放牛的伙伴饿得实在不行，你说米香，他说菜香，还有的说肉更香，说的人人都流口水，饥肠辘辘的肚里叫得更响了。可上哪儿去弄呢？太祖眉头一皱 说，有了，伙伴们还不明白，太祖就牵过来一头小牛，用牛绳捆住前后脚，大家才明白， 有人拿了砍柴的斧子上前当头就是几斧。小牛死了，大伙一起动手剥皮割肉，架起石头， 捡柴生火，一面烤，一面吃，不一会儿，一头小牛只剩了一张皮、一堆骨头和一条尾巴， 那该是我这辈子最好的一顿美味了。吃完了烤肉，太阳也下山了，怎个向田主交代呢？大 家想不出主意，又互相埋怨起来。太祖说，我一人做事一人当，就说小牛钻到了山洞里， 找不到了。那晚，太祖挨了田主毒打，大家心里都不好受。”
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