五羊城雄踞西南，其实是一座背靠天荡山连绵大山的孤城，一山之隔，东北这边秋风萧瑟，尚有中原气息，西南一面却是繁花似锦。遍地隶属苗疆侗寨的地盘，各方势力鱼龙混杂，朝廷也不敢轻易插手，五羊城城主空有地方大员的名头，也只是睁一只眼闭一只眼，好在这些势力传承久远，辖内百姓倒也过得安稳。
天荡山主峰高耸入云，常年莺飞草长，绿荫缠绵，群峰林立间山泉潭水清幽清冽，高处的瀑布如银河倒泻，水雾朦胧山间，如梦如幻。
离了五羊城往西南约莫百里外，山脚下有个十几户的小村落，都是久居于此的猎户们，结草为庐，依山而居，茅舍后面袅袅炊烟升起，屋前有个男人正准备弓箭。
春天是万物滋长的好时节，山林间鸟兽出没，这季节并不适合打猎，聪明的猎人都知道留出时间来给猎物繁衍生息，这样才能长久。而此时已经入秋，正是猎户们大展身手的时候。
“童山，真要去吗？”一个女人的声音问道，丝毫没有往日里的温存。
“锦背狐百年不遇，一张毛皮拿到外面的市镇上能换许多东西，据说锦背狐腹中有一颗灵珠，能治百病，不知是真是假，既然这样的好机会被我撞上，自然不能错过，你不要担心，我这次进山不是平时打猎，只为锦背狐，不会有事的。”那男人看了眼正在做饭的女人，眼含柔情道，殊不知正是因为并非寻常打猎，要猎获锦背狐才更让女人担心。
女人欲言又止，但终也没说什么，只是微微了叹了口气，把锅里煮好的东西盛到一个大盘子里，转身进了屋子。
这村子总共不过十三户人家，在山脚下错落无序，因为天荡山林深草密，这里更是地势险要，故而甚少有外人闯入，打算进山猎取锦背狐的男人名叫箫童山，父母皆已过世，只与妻子王氏相依度日，好在二人感情甚好。
箫童山收拾好弓箭和绳索，正要进屋吃饭，却听远处有呼喊之声，抬头往山下看时，却见几个人影正往这边走来，一边走一边有说有笑，方才便是这几个人的声音了。
待那几人走进村子，所有住户的人大多都从屋子里出来了，显然他们都听到了这几个陌生人的声音，现在正好奇地看着他们。
来人共有四个，穿着朴素，高低胖瘦不一，但看年岁都不过二十上下，黑油油的辫子一例盘在头顶，显是长途跋涉而来，都是一脸的风霜。
山里的人都很热情，虽然尚不知道这几个人的底细，但是看他们满头大汗的样子，早有人端出水来给他们解渴。
来人并不客气，痛痛快快喝了个饱，只见其中一个瘦高挑的大个子开口道：“我们四兄弟是从五十里外的邱家庄来的，平时也是打猎为生，听说这山里最近有灵兽出没，便商议着一起来凑个热闹，眼见着今天是进不了山了，只能在贵宝地借宿一晚，希望行个方便。”
邱家庄也是个不很大的村子，离此五十余里，这里的人倒也确实听说过，偶尔出去的人还会经过邱家庄，当下也不怀疑，正要安置他们。却说箫童山心底暗自盘算，他们所说的灵兽必是锦背狐无疑，自己一人进山猎取锦背狐也没有十足的把握，到现在只是听说，也并未亲眼见过，倒不如先从这几个人嘴里探点口风。所以他略一迟缓，便上前说道，“几位远客，就请到我家里歇息吧”。
四个人相互看了看，道：“那就打扰了。”说罢便跟在箫童山身后相继走去，其余人家见状也不多说，都各自回家去了。
事出突然，王氏先前只是准备了夫妻二人的饭菜，现在只能重做，不过倒也不费事，腌制的熏肉腊肉本就充足，现做就好了。
王氏自顾忙活着，箫童山已经将四位客人让进里屋，山里人没那么多繁文缛节，不讲究宾主落座的位次，随便找个木墩便坐下了。
“喝杯茶吧。”箫童山沏了一壶茶，茶叶虽不名贵，却是山上崖巅自采自晒，那茶叶餐风饮露，集天地灵气，吸日月精华，格外的清香怡人，又非别处名贵茶种可比。
生人请进家来，自然是要问明来历的，只是不等箫童山开口询问，那个瘦高挑的大个子先说了话：“方才只是略微介绍了，还没详细跟您讲明我们的身份，承蒙兄台盛情款待，又答应让我们兄弟四人借宿，自然不敢隐瞒。先前也说了，我们是从邱家庄来的，您别看我们四个长得各有不同，但我们可是一母所生的亲兄弟，在下是邱大。”
邱大说着，一边指了指身旁紧挨着一个矮胖子，这是老二，指着一个又瘦又矮面色黝黑的，说是老三，还有一个倒是不高不矮不胖不瘦，貌不惊人普普通通，自然便是老四了。
“我们平时也打猎，只是不常到这边来，单只附近的山林里也就够我们生活了。至于这边有灵兽出没的事情，还是听一个外地人说起来，我们才知道的，兄台你可知道那灵兽是个什么？”邱大故作神秘问道。
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