“你说怎么样就怎么样。”曹兴发叫把总惹毛了，“滚你妈哟的！”
“大胆叼民，”把总把手中鞭子一甩，“反了是不？”
“反又怎么样？”徐青山早就把心里的火逼起了，他唰声跳出来，恨不得一把就将把总的脑壳给他拧下来。“反也是你们逼的。”
“铺盖上的虱子，把铺盖拱翻了我就不信。给我打！给我打！”
把总一声大吼，旁边两个军兵就往曹兴发他们冲来，但曹兴发三人也不是吃素的。曹兴发唰声上前，一把捏住把总手腕，用力一扳，把总呐喊疼痛，跌跌撞撞退到远处。良补锅匠也是体大力大，扁担一甩，军兵就靠他不拢。
徐青山见把总泄气了，正弓腰去扶刘大爷，谁知旁边军兵挥刀扑来。曹兴发眼快手快，当声一脚，横起踢来，那军兵应声倒地。
军兵起来后又与侧边军兵联手冲杀过来，曹兴发三人见势不妙，甩开扁担，几招就把两个军兵打退了。后面把总见曹兴发他们功夫了得，立马招来几个军兵，认定三人一番乱砍。曹兴发三人不敢硬拼，左右周旋。周围民工，纷纷闪到一旁。
正当高埂子村的民工们，都把目光集中在那些跑得飞快的军兵和他们手中的刀枪身上时，突听城墙上面，一声大吼：
“官逼民反，跟我冲啊！”
曹兴发他们以为把事情闹大了，殊不知是距他们不远的另外几处工地上，民工们也与军兵打斗起来。
喊话的人，就是聚友堂堂主张大炮。
张大炮一声大吼，便与十几个壮汉一起，冲到混乱的人群中，竭力挡住赶来增援的军兵们。不久，城墙内外，到处骚动起来。两三千个民工纷纷举起锄头、扁担，刚才那些不可一世的军兵，很快就被义愤填膺的民工们轰退了。
张大炮火上浇油，民工们争先恐后，一个接一个往县衙冲去。
曹兴发他们回头找到刘大爷，安慰几句后，也汇入了冲往县衙的人群中去。
县衙门口，衙役用石灰粉划了一条线，民工们尽都立在线外。
维修城墙短短三天，累死了几十人。徐家故多户人的房屋化为灰烬。张大炮吼着要知县大人给个说法。可大家等了半天，没有一个当官的出面解释。于是，民工们就一遍又一遍地喊着号子：“县大老爷，出来！县大老爷，出来！”
县衙门口，场面渐渐混乱起来。四五十个军兵站在石灰线前面，横着长枪，挡住民工，不许前行。李茂盛与大水、红瓦两村的里长，生怕“里长”就被撤职了，主动跳出来显示自己有能耐，管闲事。
他们当中，又数李茂盛特别活跃，跳得最展劲，讨好衙役和军兵，积极过于：“就齐这根线，就齐这根线！任何人不准过去！不准过去！”
李茂盛拼命维护衙役和军兵，不仅不该说话他偏要说话，还当假聪明。明明大家情绪就激动，他偏要挽起衣袖，推这个推那个，简直跳圆了。结果，聚友堂黑衣大汉咚声上前，提着他的领口，接连扇了他几个耳光。李茂盛神都还没有回过来，又被黑衣大汉嘭地提来甩到前面。接着就有许多石头瓦渣，给他扔了上去。大水、红瓦两村的几个跟班儿，见李茂盛挨打，慌忙躲到后面，闭着嘴巴，连蚊子声音都不敢有了。
李茂盛被民工们打了满头的青包，吐了一脸口水，整起狼狈像。至此他才后悔起来：
“真是长不醒呢。这些蠢事，我怎么做得嘛？与我有什么相干？居然傻乎乎的，逮些虱子在头上爬……”
在人群中，一直没有吭声的陈纸匠和张端公，互相递了个眼色。然后绕个圈子，悄悄往县衙后院外边走去。
他们走拢后院外边的围墙脚下，正好有根扦担斜靠在墙上，两人一前一后顺着扦担爬了上去。墙内同样有根扦担，他们又顺着扦担滑进了院子。
可陈纸匠和张端公刚刚进入院子，却见几个黑衣人，突然从对面跑了过来。两人大吃一惊：糟糕，可能完了！
陈纸匠和张端公正想躲到侧边去，不料几个黑衣人仿佛没有看见他们似的，从侧边一趟跑过，翻墙而去。
两人报仇心切，飞也似的跑到里洪房间，砰声踢开木门，抬头一看，里洪倒在血泊之中，已经没有命了。
陈纸匠和张端公见此情形，如梦初醒。
里洪正是叫刚才几个黑衣人把他杀了，两人晚了一步。陈纸匠回过头来，发现幕友躲在隔壁房间里面，浑身打抖。
“算了吧，打酒只找提壶人。”张端公说，“这年头，混口饭吃也不容易。”
陈纸匠犹豫片刻，才与张端公一起，转身而去。
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