距楚恒约好的时辰尚有一盏茶时间，倒也急不得。珈兰本想着再去那湖上瞧瞧如今的模样，却被一人打乱了节奏。
纱笠遮掩下的女子方一脚踏出门外，迎面便疾步赶来一名同样带着纱笠的女子，步履匆匆，腰间那抹转瞬即逝的银色危光让她的身份昭然若揭。珈兰还未来得及开口，小寒便上前一把抓过珈兰的手腕，不由分说地带着她一起往外头跑。
屋内的白姨也觉着奇怪，急忙跟了几步追出来，遥遥冲着二人高声询问缘由。小寒也不答，只说稍后回来跟白姨解释，便匆匆拉着珈兰离开。
双剑本身重量便比软剑沉上不少，再加上珈兰另一手还被小寒拉着挣脱不得，二人的速度想来也知道快不到哪里去。珈兰手腕动了动，小寒立即明白过来，在走廊的尽头停下了步子，回身望向身后正整理裙摆的女子。
“小寒姐，不是尚有一盏茶时间吗，你这是……”珈兰收拾好裙边，背上剑，预备着跟着小寒进入下一段的长途奔行。
“是，本是还有一盏茶时间的，主上那边传来消息，说大公子派去的人到得早了，我们又怎能再慢上一盏茶的功夫？”小寒不由分说地再度抓住珈兰的手腕，携着她共同往外走，“主上一早就知道大公子不愿意放弃秦家这块肥肉，可因着两家的世仇，断然是不可能合作到一起去的，便只有找人监视着，防止被二公子钻了空子。今日三公子与秦老将军相会，我们若是慢了，必然是……”
珈兰边走边听小寒的解释，闻言霎时明白过来，腿上也不由地加快了速度。二人一出府门，只一息之间便松开了手，沉下心来。
二十四使独特的内功修为，五息之间静心，闭目而感，便能将周遭的事物辨个清明。小寒和珈兰是极为熟悉这片竹林的，最初时候练习轻功，曾无数次在这片竹林里来回往返，故而一草一木都分外清晰。真要论有什么不同，也不过是几处的竹子多长了几节，几处的叶子茂盛一些罢了。若这四周有何处传来的风短了哪处，必是在那有什么挡着，而当下，那遮挡物的答案也自然呼之欲出。
天空被竹林遮去了一半，又被屋檐遮去了另一半，隐隐约约窥得见头顶的天光。竹子的枝杈在阴天的白幕下直愣愣地伸展，把天幕切成碎片。珈兰双目清明，遥遥望着眼前那条明显被人压弯了草丛的小路，心中顿时对楚恒的所在十分了然。她从前去过那里，也知道秦家和王后的过节，只是对京中局势尚不太熟悉，一时理不出头绪来。待到小寒再度回神，目光冲着左侧的一处深林甩去，步伐也随即跟上。
二人一前一后扒开草丛，尽量降低了自己的呼吸和脚步声，直至目光遥遥撞上那巨石一侧露出的衣角。
珈兰与小寒相视一眼，二人几乎同时从左右道路飞身窜出，形包夹之势。小寒在上，飞身以足尖不断在林间借力，亦或偶尔抬手扯住上方的枝桠维持高度。她有意避开竹叶最茂密的几处，防止发出的声响过于突兀而打草惊蛇。腰间那一柄九节长鞭在天光照耀下宛如如影随形的猎鹰，目光炯炯，从空中窥视着林地里的猎物。
不和谐的窸窣声传入那刺客耳中，他似一只惊慌失措的小鹿般急忙快步向林子深处跑去，心中不由地想起关于楚恒府内暗卫的那些传说来。
珈兰在下，她一路踏着被压弯的矮林，不断追踪着刺客留下的痕迹，为小寒指引方向。二人如此分配也是有理可依，珈兰背上的双剑重量虽说是寻能工巧匠专门为她专制的，但终归两柄剑的重量要大过长鞭，再加上常年不曾回来，行动上自然不比小寒轻便。更何况小寒经年将九节鞭带在身边，自然是十分熟悉其重量，从体力上而言，如此能最大程度延长二人的追踪时间，扩大搜索范围。
不过，说到底，普通的江湖刺客又如何能同楚恒精心调教的暗卫相比。
这头小寒已经寻了竹叶间的隐蔽之处，一手扶着枝干，一手扶住身前险些被自己惊动的茂密枝桠，俯身微蹲于竹木之上，一双妙目透过竹叶的间隙紧盯着向自己这边跑来的黑衣男子。而在这密林之中，刺客的体力再好，也因长时耗费而变得迟缓。再加上这是三公子府外的竹林，谁又能保证，楚恒不曾在竹林之间设下什么屏障呢。
刺客轻车熟路地大步奔跑着，始终不敢冒险施展轻功。他这样的恐惧也有道理，毕竟这片竹林虽说是世人皆可进入，可从来没有人能画出完整的一幅地图来。再加上方才空中的细碎动静，刺客也不是一无所知，怎敢轻易暴露自己的后背给空中的暗卫。
珈兰凝目，一跃而起，跳出让人行动受限的浓密矮林区域，在空中双手后扬——
“铮——”
如雏燕般轻盈的女子，霎时从背后抽出一双长剑，剑鸣嘶嘶，在寂寥幽静的竹林间更为骇人。
小寒闻声，飞身抓住高处的一枝绿意，右手握住腰间鞭柄，果断按下松懈每一节关节的一处机关。随机，只见小寒猛然在腰间一扯，空中旋转之间，九节长鞭已完整从腰上落入手中，呈蜿蜒之势在日光下渴血生辉。
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