众人听说宝琴以自己曾经游历过的各个省份内的古迹为题目，创作了十首怀古绝句，每首诗中还隐含着一样物品，都觉得这个创意新颖又巧妙，纷纷争着要看。
只见宝琴的诗写道：
《赤壁怀古 其一》 “赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。 喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。”
《交趾怀古 其二》 “铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。 马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”
《钟山怀古 其三》 “名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。 牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。”
《淮阴怀古 其四》 “壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。 寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”
《广陵怀古 其五》 “蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。 只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。”
《桃叶渡怀古 其六》 “衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。 六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”
《青冢怀古 其七》 “黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。 汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。”
《马嵬怀古 其八》 “寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。 只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。” 《蒲东寺怀古 其九》 “小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。 虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。”
《梅花观怀古 其十》 “不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。 团圆莫忆春香到，一别西风又一年。”
众人看完，都啧啧称奇，称赞这些诗写得精妙。宝钗率先开口说道：“前八首诗所涉及的内容在历史典籍上都能找到依据；可后两首却没有确切的考证，我们也不太明白其中的深意，我看不如重新作两首更好。”黛玉赶忙阻拦道：“宝姐姐也太死板了，有些矫揉造作。这两首诗虽然在历史典籍中没有明确记载，但咱们就算没看过那些外传，不了解其中的底细，难道连两本戏都没看过吗？这连三岁小孩都知道的事儿，何况咱们呢？”
探春也在一旁附和道：“这话在理。”李纨接着说：“而且宝琴原本就到过这些地方。这两件事虽然没有确切的考证，但古往今来，以讹传讹的情况太多了，有些好事的人故意弄出这些古迹来迷惑人。就像咱们那年上京的时候，单是关夫子的坟墓，就看到了三四处。关夫子一生的事迹，都是有确切记载的，怎么会有这么多坟墓呢？肯定是后来的人敬爱他的为人，出于这份敬爱而牵强附会出来的，这种情况也是有的。再看看《广舆记》，不止关夫子的坟墓多，自古以来有些有名望的人，他们的坟墓也不少，没有考证的古迹就更多了。如今这两首诗虽然没有确切的考证，但说书唱戏的，甚至是求的签上都有相关的注批，无论老少男女，在日常俗语中也常常提到，人人都知道。而且咱们又不是看了‘西厢’‘牡丹’这类词曲，担心看了邪书。所以这两首诗留着也无妨。”
宝钗听了这些话，才不再坚持。 大家围绕着这些诗猜了好一会儿，却都没猜对诗中所隐含的物品。 冬天的白昼很短，不知不觉又到了吃晚饭的时间，众人便一起前去吃饭。这时，有人向王夫人禀报说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，十分想念女儿，所以来求恩典，想接袭人回家去看看。”王夫人听后，说道：“人家母女一场，哪有不允许她回去的道理。”随即就把凤姐儿叫来，将这件事告诉了她，并让她酌情处理。 凤姐儿答应下来，回到自己房中，便吩咐周瑞家的去告诉袭人这件事的缘由。又对周瑞家的说：“再从跟着出门的媳妇中传一个人，你们两个人，再带上两个小丫头，陪着袭人一起去。外面派四个年纪大些、会跟车的人。
要一辆大车，你们坐着；再要一辆小车，给丫头们坐。”周瑞家的一一答应，正准备去，凤姐儿又叮嘱道：“袭人是个懂事的，你告诉她我的话：让她挑几件颜色鲜亮的衣裳穿上，多收拾一大包袱衣裳带着，包袱也要选个好的，手炉也要拿个好的。临走的时候，让她先来我这儿让我看看。”周瑞家的答应着去了。 过了好一会儿，果然见袭人穿戴整齐地来了，两个小丫头和周瑞家的拿着手炉和衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几支金钗珠钏，显得十分华丽；再看她身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，搭配着葱绿盘金彩绣绵裙，外面还穿着一件青缎灰鼠褂。
凤姐儿笑着说：“这三件衣裳都是太太赏你的，倒还不错。只是这件褂子颜色太素了些，现在穿也有些冷，你应该穿一件厚毛的衣服。”袭人笑着回答：“太太就只给了这件灰鼠的，还有一件银鼠的。说等到过年的时候再给我厚毛的，现在还没给呢。”凤姐儿笑道：“我倒有一件厚毛的衣服，只是我嫌那风毛儿做得不好，正打算改一改。算了，先给你穿吧。等过年太太给你做新衣服的时候，我再要回来，就当你是还给我了。”
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