扬州西郊的枫叶染红山峦时，梁公正盘坐在青石上与友人对弈。重阳节的茱萸酒在粗陶碗里晃着碎金，山风掠过棋盘，卷起几片枫叶落在黑白云子上。
"梁公这手镇神头愈发精妙了。"友人刚落下白子，忽觉身后阴风掠过。转头见个青衫书生缩着脖子观棋，补丁摞补丁的衣摆沾满草屑，发髻歪斜插着半截竹筷，偏生手里攥着柄象牙骨折扇。
梁公捻须笑道："这位先生看得入神，何不入座手谈一局？"
书生慌忙摆手，破洞的布鞋往后蹭了半步："晚生...晚生粗通皮毛，怎敢..."
"重阳佳节，相逢即是有缘。"梁公示意小厮添座，"老朽新酿的菊花酒正愁无人共饮。"
书生喉结滚动，盯着棋盘的眼睛亮得骇人。待要推辞，友人已拽着他落座。指尖相触时，友人惊觉这书生手掌冷得像井水，九月天竟呵不出半点白气。
第一局刚至中盘，梁公便看出端倪。这书生棋风癫狂，常为救两子孤军深入，倒似醉汉赶集全无章法。待黑子被屠了大龙，书生耳尖涨得通红，攥着折扇的指节泛白："再来！"
日头西斜时分，石桌上已摆了七局残棋。书生额角沁出冷汗，破袖口被自己咬出个新缺口。梁公第八次吃掉角上白子时，忽听得"咔嚓"脆响——书生竟将扇骨掰断了。
"这步不算！"书生突然扑在棋盘上，枯瘦的手指死死按住一枚黑子，"方才风大迷了眼，这子该落在这里！"
梁公被喷了满脸冰凉的吐息，这才惊觉书生周身寒气森森。正要说话，却见对方脸色骤变，踉跄着滚下石凳，"咚"地磕起响头："求大人开恩！让马夫莫锁我脖颈！"
众人顺着书生惊恐的目光望去，只见拴在枫树下的马夫马成鼾声如雷，粗麻绳不知何时绕成了绞索形状。梁公心头一跳，厉声喝道："马成！"
鼾声戛然而止。麻绳应声落地，书生却化作青烟消散，只余半截折断的象牙扇坠在枯草间。小厮颤抖着去探马成鼻息，回头时嘴唇发白："老爷，马叔身子都凉了！"
三更梆子响时，马成突然从草席上直挺挺坐起，吓得守夜小厮打翻了油灯。"可算逃过一劫。"他摸着脖颈上的勒痕苦笑，"那棋呆子在地府就追着我下棋，前日东岳大帝令箭到，我本要押他去凤楼写碑文..."
烛火噼啪爆了个灯花。马成灌下半坛黄酒，话匣子便收不住了："那厮生前是襄阳王家的独子，为下棋典当了祖宅，老王爷活活气死在祠堂。阎君判他饿鬼道服役七年，偏巧赶上东岳大帝要修凤楼..."
梁公捻着扇坠沉吟："既是赎罪良机，怎又误了时辰？"
"经过判官院时听见棋声，这痴人竟扒着墙头看了一昼夜！"马成拍着大腿直摇头，"等我们赶到凤楼，匾额都挂好了。大帝震怒，说要把他封进棋秤永世不得超生..."
窗外秋风卷着枯叶叩打窗棂，梁公望着棋盘上未收的白子，忽觉那蜿蜒棋路竟像极了黄泉道。次日清晨，管家发现老爷把珍藏的云子都沉了荷花塘，从此山间再没响起过清越的落子声。
---番外篇---
马成灌下第三碗酒时，舌头已经打结："那日我带他过奈何桥，这书呆子突然蹲着不走，非说桥砖纹路像珍珑棋局。孟婆汤都凉了三回，他还在拿石子摆谱！"
"最可气是过判官殿那日。"马成突然压低声音，"崔判官朱笔悬在他头顶，这厮突然蹦起来嚷'这判官笔走势妙啊，分明是飞镇之形'！气得判官笔尖的朱砂滴了他满头..."
梁公听得哭笑不得，却见马成神秘兮兮凑近："您猜他在地狱七年琢磨出什么？把十八层地狱的刑具都编成了棋谱！拔舌地狱是征子，刀山是连环劫，说油锅里的泡泡像提子..."
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