宗湘若躺在床上，看着满地滚落的金橘，想起和狐女相处的那些日子，心里一阵难过。他挣扎着从床上坐起来，声音颤抖地说：“算了，把她放了吧。”家人有些犹豫，但还是揭开了盆子。狐女狼狈地从坛子里爬出来，气息微弱，连站都站不稳。她“扑通”一声跪在地上，对着宗湘若不停地叩头，感激地说：“我修行百年，好不容易快要得道，今天要不是你救我，我就要化为灰烬了。你是我的救命恩人，我发誓一定会报答你。”说完，就化作一阵清风消失不见了。
狐女走后，宗湘若的病情却越来越严重。家人见他气息微弱，都以为他大限将至，家里的仆人匆匆忙忙地前往集市购置棺木。谁能想到，半道上，他碰到了一位妙龄女子。这女子长得那叫一个标致，身姿轻盈，眉眼含情。
女子瞧见仆人，停下了脚步，轻声细语地问道：“你是宗湘若老爷家的仆人吧？”仆人赶忙点头，心里纳闷，这姑娘咋认识自家老爷呢。女子接着又说：“宗公子是我的表哥。我听说他病得很重，本打算去探望他，可碰巧遇上急事，实在去不成了。这里有一包灵药，麻烦你帮我转交给他。”仆人不敢耽搁，双手接过药包，转身就回了家。
宗湘若拿到药包，心里犯起了嘀咕。他心里清楚，自己压根儿就没有表姐表妹，略一思忖便明白，这肯定是狐女来报恩了。想当年，他在山林中救下了一只被捕兽夹困住的白狐，想必就是眼前这位。宗湘若没多想，拿起药包就服下了。
嘿，还真是神了！药效很快就发挥了作用，原本病恹恹的宗湘若，病情开始明显好转。没出十天，他就又恢复得和往常一样，活蹦乱跳了。
病好之后，宗湘若对狐女感激不尽，常常在心里默默祈祷，希望能再次见到她，当面好好谢谢人家。
一天夜里，月色如水。宗湘若独自关着门喝酒，正喝在兴头上，突然听到有人轻轻弹指敲窗。“嗒嗒嗒”，那声音清脆又轻柔。他赶忙起身，三步并作两步打开门一看，站在门外的，正是他日思夜想的狐女。
宗湘若喜出望外，一把拉过狐女的手，连声道谢：“恩人呐，可算把你盼来了！快进来，陪我喝几杯！”狐女却摆了摆手，神情变得严肃起来：“自从上次分别后，我一直对你心怀感激，总想找机会报答你的救命之恩。现在我为你找到了一位好妻子，不知道能不能稍微弥补一下我的心意呢？”
宗湘若满心好奇，忙问道：“是谁呀？”狐女神秘地笑了笑，卖了个关子：“现在还不能告诉你。明天辰时，你早点到南湖去。要是看到有采菱的女子穿着冰縠做的披肩，你就赶紧划船追上去。要是不小心迷了路，你就留意堤岸边，要是看到有枝干短小的莲花藏在荷叶底下，你就把它采回来。然后用蜡火烤莲花的花蒂，这样你就能得到一位美丽的妻子，而且还能延年益寿。”
宗湘若听得认真，一字一句都记在了心里。狐女说完便要离开，宗湘若哪肯，苦苦挽留。狐女却坚定地说：“自从经历了那次劫难，我已经领悟了大道。怎么能因为男女之间的情爱，再招人怨恨呢？”说完，一转身，毅然决然地消失在了夜色之中 ，徒留宗湘若在门口，久久伫立，望着她离去的方向。
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