星舰艰难降落在恒寂镇的 “永恒舱区” 时，艾拉亲眼目睹了更令人揪心的景象：永恒舱的显示屏上，循环播放着 “文明巅峰时期的永恒幻象”—— 画面里，居民们在繁荣的城镇中欢笑，却没有任何 “当下互动”，只是机械地重复着 “永恒的美好”；舱体旁的 “营养补给管” 像藤蔓一样缠绕，有的居民已通过补给管生存了数百年，身体因缺乏活动而萎缩，却仍不愿走出舱体；“当下体验馆”（曾是居民记录瞬间美好的场所）大门紧闭，门上贴着 “短暂即虚无” 的标语，馆内的 “体验记录设备”（如光影相机、触感记录仪）已布满时间尘埃，屏幕上还停留在最后一次记录的画面 ——500 年前，一个孩子在星麦田里笑着奔跑，画面的右下角写着 “这是今天的永恒”，如今却被划上了 “无价值” 的红叉。
“你还记得，500 年前，你记录那个孩子奔跑时的心情吗？” 艾拉走向正在擦拭永恒舱的伊莱老人，他曾是当下体验馆的馆长，是最后一位记录 “当下美好” 的居民。艾拉的光刃释放出微量当下粉能量，轻轻触碰他手中的抹布 —— 抹布上的时间尘埃，在能量中浮现出 500 年前的画面：伊莱举着光影相机，笑着拍下孩子奔跑的瞬间，孩子跑过来，将一颗刚摘下的星麦递给她，说 “爷爷，这个很甜”。
伊莱的身体微微一震，眼神中的空洞出现一丝裂缝，他喃喃道：“甜…… 星麦的甜…… 会消失的……” 他想将手缩回去，却又忍不住停在原地，“那个孩子…… 后来在时间风暴里…… 消失了……”
“艾拉导师，星轨的‘时间尘埃硬化’开始了！” 莉娜的全息影像紧急接入，她举着星轨监测图，图上的终极停滞带内，时间尘埃的厚度以每小时 0.5 毫米的速度增加，星轨光带的透明度逐渐降低，开始变成 “不透明的固态”；星轨核心的 “当下驱动晶核”（提供星轨行动能量的核心）表面覆盖着 “永恒执念膜”，膜上的 “拒绝短暂” 符文不断压制晶核，导致晶核的当下粉能量仅剩 0.01%；同时，“永恒议会”（掌控星域的核心组织）决定在 72 小时后 “删除当下记忆库”，宣称 “清除无价值数据，为永恒幻象腾出空间”，“如果在删除前不能唤醒居民的当下体验欲望，星轨会彻底变成固态，当下记忆库被删除后，文明将永远失去‘体验美好’的能力，变成只活在过去幻象中的行尸走肉！”
艾拉立刻前往星轨核心的 “当下驱动室”—— 这里本该是为星轨提供 “当下行动能量” 的场所，如今却被改造成 “永恒幻象生成中心”：房间里堆满了 “幻象生成器”（为永恒舱提供过往片段的设备），墙上的屏幕循环播放 “文明巅峰幻象”，原本存放 “当下驱动晶核” 的基座，被用来放置 “永恒执念核心”（强化 “短暂无价值” 认知的设备）；几位 “永恒守护者” 正机械地维护幻象生成器，他们的眼睛里没有任何光彩，连呼吸都保持着 “最节省能量” 的频率，口中反复念叨 “永恒即价值，短暂即虚无”。
“你们知道吗？这个基座上，曾经存放着能让星轨‘活起来’的能量 —— 它不是来自永恒的幻象，而是来自每个居民‘想要体验当下’的欲望：想摸一摸刚成熟的星麦，想晒一晒温暖的阳光，想和家人说一句‘今天很开心’，这些欲望汇聚起来，就是星轨流动的动力，是文明鲜活的证明。” 艾拉指着基座，声音带着急切，“现在你们活在过去的幻象里，却忘了‘幻象再美好，也是别人的体验；当下再短暂，也是自己的人生’，删除了当下记忆，你们连‘曾经体验过美好’的证明，都会失去。”
一位永恒守护者停下手中的动作，他的永恒舱里，存放着女儿生前的 “当下记录”（一段女儿在星麦田唱歌的影像），他曾每天观看，却在 “永恒执念” 的影响下，告诉自己 “这只是短暂的幻象，看再多也会消失”。他的手指无意识地划过幻象生成器，屏幕上突然弹出女儿的影像，女儿笑着说 “爸爸，明天我们再来看星麦好不好”，守护者的眼泪，终于从空洞的眼睛里流了下来 —— 这是 500 年来，恒寂镇的第一滴 “因当下而流的眼泪”。
“莫克，能制作‘当下印记仪’吗？” 艾拉的光刃在控制台绘制仪器草图，核心是 “即时体验印记提取模块”—— 不否定永恒的价值，而是通过捕捉 “不可复制的当下印记”（如星麦在指尖的触感、阳光在皮肤上的温度、家人拥抱的力度），让居民明白 “当下的价值，不在于是否永恒，而在于它是独属于你的、无法替代的印记”，即使消失，也会在记忆中留下永恒的痕迹：“我们需要一种装置，不是‘让他们相信当下会永恒’，而是‘让他们相信当下的印记值得拥有’—— 就像那颗孩子递来的星麦，它会消失，但‘甜’的记忆，会永远留在伊莱的心里；就像女儿的歌声，它会停止，但‘温暖’的感觉，会永远留在守护者的心里，这些印记，就是短暂中的永恒。”
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