郑书宴怒目圆睁，上前一把揪住谢淮钦的衣领，将其狠狠扯到身前，声音里满是嫌恶与愤怒：“臭小子，瞧瞧你这病恹恹的模样！”
“自己的女人都护不住，若不是圣上赐婚，就凭你，也配做我郑家的女婿？”
字字如刀，割在谢淮钦的自尊上，她紧咬着牙，脸上涌起一丝不甘的潮红，却也因有愧不敢挣脱，只能任由郑书宴摆布。
不远处，宋谨娴眉头紧锁，杏眸中满是担忧之色，全然没心思去管眼前这剑拔弩张的冲突。
谢淮钦面色一凛，双膝缓缓跪地，声音低沉却透着坚定：“岳父大人，小婿罪该万死。”
“郡主在我身边走失，是我失职，如今既已得知郡主被掳至蛮夷国，哪怕前方是刀山火海，小婿也绝不退缩。”
“我愿奔赴前线，与那蛮夷兵交锋，拼了这条命，也要将郡主平安救回！”
郑书宴道：“说得倒是轻巧！昨日二皇子夜袭蛮夷，不但折戟沉沙，还损兵折将，如今的蛮夷，实力今非昔比，远超当年。”
谢淮钦刚欲开口，宋谨娴却已站起身来，神色焦急，语气中带着几分嗔怒：“够了！如今意儿生死未卜，你们在此争吵又有何益处？”
她稍作停顿，平复了下情绪，接着说道：“想当初在前朝，我国与蛮夷关系还算和睦。”
“蛮夷之地多是荒凉之所，每至寒冬，奇冷无比，百姓连衣物都匮乏。”
“可圣上却在前两年加重了蛮夷的上供物品，他们心中难免滋生不满。”
宋谨娴微微皱眉，目光中透露出思索之色：“虽说蛮夷骑兵比我们强大，但其是由诸多部落组合而成，部落之间必定存在分歧。”
“若能从中挑拨，或许能化解眼前的危机，只是，该派谁去担此重任呢？”
郑书宴听闻，立刻接话道：“咱们自己人肯定不行，蛮夷对前来的外族极为谨慎。”
“依我看，还是去找二皇子商议一番，看能否派个使节前去商谈议和之事，趁机探探蛮夷如今的态度，再做后续打算。”
“倘若真的避无可避，要打一场硬仗，老夫也定不会退缩半步！”
宋谨娴点头表示认同后，郑书宴就看着跪地的谢淮钦，语气中带着几分恨铁不成钢：“够了，别在我跟前跪着，有什么用！”
“跟我走，去见二皇子，把这事儿说道说道，瞧瞧他是何打算。”
谢淮钦忙不迭起身，低着头，快步跟在岳父身后，一路行至二皇子营帐前，经过士兵通报，得到应允后，二人走进了营帐。
郑书宴和谢淮钦规规矩矩地行礼，随后将应对蛮夷的计划毫无保留地和盘托出 。
宋弋择听完，脸色一沉，当即反驳道：“议和？”
“我不同意！不过是一次夜袭失败罢了，这就谈议和，也太草率了。”
“堂堂洵朝，还能打不过一个粗鄙的小国？”
郑书宴上前一步，拱手劝道：“殿下，蛮夷此次来势汹汹，况且骑兵实力远超我们。”
“如今他们士气正盛，而我方刚经历败仗，士气低迷，此时议和，或能先稳住局面，再从长计议。”
宋弋择却不屑地挥了挥手：“郑大人，你这是长他人志气，灭自己威风！我军不过是一时疏忽，才着了道。”
“只要整顿兵马，再寻良机，定能一雪前耻。”
谢淮钦也开口道：“殿下，郑大人所言不无道理，如今城中兵力有限，百姓人心惶惶。”
“贸然再战，胜负难料，还可能连累无辜百姓。”
宋弋择脸色愈发难看，在营帐中来回踱步，沉默片刻后，冷冷说道：“你们都怕了，是吧？好，既然如此，我亲自领兵出战，定要让蛮夷知道，洵朝不是好欺负的！”
谢淮钦，深知二皇子年轻气盛，此刻被战败的耻辱冲昏了头脑，根本听不进劝。
郑书宴再次抱拳哀求：“殿下，还请三思啊！这关乎国家存亡，不可意气用事。”
宋弋择却不为所动，大声下令：“不必多言！明日一早，全军备战，随我出城杀敌！”
夜色如墨，笼罩着整座城池，城中灯火稀疏，偶尔传来几声犬吠，更添几分死寂。
郑书宴和谢淮钦从营帐出来后，心情沉重得如同灌了铅。
“淮深，二皇子如此固执，明日这一战，怕是凶多吉少。”他仰头望着夜空，长长叹了口气，声音里满是疲惫与忧虑。
第二日，宋弋择身着银甲，威风凛凛地率军抵达战场，身旁的谢淮钦神色冷峻，紧盯敌军。
宋弋择下令，周源与蛮夷将领苏勒，迅速缠斗在一起，几回合后，周源轻敌，被苏勒险招斩断手臂，性命危在旦夕。
谢淮钦心急如焚，脑中飞速运转，认为苏勒此刻必定杀红了眼，正面强攻太过冒险，必须智取。
电光火石间，她心生一计，快马加鞭，佯装莽撞地冲向苏勒，手中长枪挥舞，故意露出破绽。
苏勒果然中计，见破绽便猛扑过来。
谢淮钦却早有准备，侧身一闪，轻巧避开攻击，同时心中暗自估算苏勒的攻击轨迹和力量。
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