卯时三刻，天际刚泛起鱼肚白，紫禁城的琉璃瓦在晨曦中闪烁着微光。
金銮殿檐角的铜铃，在料峭晨风中发出清脆声响，谢淮钦身着绯色官服，身姿挺拔，阔步走进。
腰间的白玉佩随着步伐轻轻晃动，碰撞出悦耳的清音，她不动声色地站入朝臣队列，一边聆听着诸臣向圣上宋易泽启奏军国大事，一边用余光不动声色地打量王崇之。
想起过往与王崇之的几次交谈，此人言语间尽显正直，绝非作奸犯科之辈，可如今其子却深陷命案，实在令人难以理解。
“退朝！”
随着宦官尖细的嗓音落下，早朝宣告结束，谢淮钦与林苑并肩走出朝堂，晨风吹过，撩起他们的衣袂。
回到府中，谢淮钦换上藏青色暗纹锦袍，头戴黑色方巾，举手投足间尽显沉稳；
林苑扮作寻常民女模样，挽着简单发髻；
影风则一身粗布麻衣，俨然小厮模样。
一番准备后，四人两两分组，分头行动。
林苑与影风快马加鞭，奔赴陈家庄；
谢淮钦与郑吣意则乘车前往大理寺。
大理寺朱漆大门紧闭，门前的石狮子张牙舞爪，听闻丞相与郡主驾临，大理寺丞与少卿神色慌张，匆忙整理衣冠出门迎接。
两人“扑通”一声跪地，声音颤抖：
“微臣等拜见丞相大人！”
“拜见郡主殿下！”
“不知二位大驾光临”
“有失远迎，还望恕罪！”
谢淮钦抬手示意，语气平和：
“诸位请起，不必多礼。”
“按我朝规制，上三品官员需对京城及地方要地进行巡查，今日不过是例行巡访。”
说着，她迈着沉稳的步伐，踏入大理寺。
大堂内庄严肃穆，晨光透过雕花窗棂，在地面上投下斑驳光影，谢淮钦率先发问：
“大理寺正何在？”
“下官在”
“本相问你，近日京城可有发生新命案？”
大理寺内瞬间安静下来，众人面面相觑。
大理寺正从人群中走出，额头上沁出细密汗珠，犹豫片刻，拱手回道：“回大人，确有一案，几日前，陈砚舟的妻子苏婉娘殒命家中。”
谢淮钦微微皱眉，追问道：
“详细说说案发经过与勘查情况。”
大理寺正定了定神，回道：
“据报案的王大娘称，案发前一日，苏婉娘找到她，说是害口想吃酸，不仅要了些豆腐，还预订了梅子。”
“不巧当日王大娘豆腐售罄。”
“便与其约好第二日晚间一并送去。”
“待王大娘依约前往。”
“在门外呼喊许久，都无人应答。”
“见门未上锁，她便推门而入，却发现苏婉娘已然上吊自尽，王大娘惊慌失措，豆腐与梅子散落一地，匆忙出门报案，途中偶遇打更人便陪着她一同前来。”
谢淮钦双手背后，踱步沉思：
“仅凭这，就断定是自尽？”
“可曾有其他佐证？尸体查验结果如何？”
大理寺正神色一僵，顿了顿道：
“大人，现场并无外人闯入迹象，苏婉娘脚下有翻倒的凳子，脖颈勒痕与上吊情形相符，因而初步判定为自尽。”
谢淮钦闻言，若有所思：
“本相此前听闻此案，只道蹊跷。”
“既已定性自尽，为何陈砚舟牵涉其中？”
大理寺正忙不迭回道：
“启禀大人，后续调查发现，左右邻舍表明陈砚舟在新婚当日殴打过苏婉娘，有间接导致其自尽的嫌疑，且审问过程中他已认罪。”
“现下被羁押于监牢之中。”
“微臣等正拟写奏折，准备呈交圣上。”
“哦？如此轻易就认罪了？”
“本相这就去监牢看看。”
谢淮钦话音刚落。
大理寺少卿便上前阻拦，神色慌张：
“丞相大人，郡主殿下，监牢内阴暗潮湿，疫病横生，二位身份尊贵，贸然前往，恐遭疫病侵袭，还望三思！”
郑吣意柳眉微扬，言辞犀利：
“大人此言差矣！”
“我等秉公查案，岂会因环境而退缩？”
“况且查案需多方查证。”
“亲见犯人更是关键。”
“不必多言，速速带路！”
大理寺少卿见阻拦无果，脸上闪过一丝慌乱，只得硬着头皮应下。
他不着痕迹地向身旁衙役使了个眼色，示意其先行前往监牢布置。
这一切自然没能逃过谢淮钦与郑吣意的眼睛，两人对视一眼，心照不宣。
众人到了监牢，内里光线昏暗。
腐臭之气扑面而来。
谢淮钦与郑吣意神色自若，仔细观察着周围的一切，路过一间牢房时，她们敏锐地发现，墙角有新鲜的脚印，大小与大理寺衙役的靴印相符。
两人不动声色，继续前行。
来到陈砚舟的牢房前，见其蓬头垢面，眼神空洞，谢淮钦正要开口询问。
大理寺正突然上前，急切说道：
“大人此人情绪极不稳定。”
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