从主通道口出来后，萨斯基娅抬头望向湛蓝的天空，眨了眨眼睛。就在几个月前，即便在正午时分，天空也是昏暗的，空气中浓烟弥漫。外面寒冷刺骨，而且在可预见的未来，仍会如此。森林里的大多数树木都已枯死，树叶也掉光了。
不过，在灰烬与积雪之下，已有新生的迹象冒出头来。有嫩绿的新芽、白色花瓣的花朵，还有纤细的茎干，它们终有一天会长成参天大树。
这些都是加雷恩的功劳。他四处游历，所到之处，辛迪尔都焕发出勃勃生机。
说曹操，曹操到……
一个黑色的身影从上方的悬崖俯冲而下，拍打着皮质的翅膀，在她面前降落。它那如黑色深潭般的眼睛一眨不眨地盯着她。加雷恩从洛普蒂尔的背上一跃而下，脚下伸出根须以缓冲落地的冲击。这位德鲁伊——或许称他为树精更合适，毕竟他已经变成了一个会行走、会说话的树人——大步走上前来迎接她，低头行了个礼。在他身后，洛普蒂尔缩小身形，变成了一只黑毛猫，坐在他身旁，尾巴绕着他的腿打转。努伊尔如今越来越频繁地变换成各种动物形态了。
“烬叶的阿尔瓦里向您致以问候，”加雷恩说，“他们不会与您为敌，但也不会拿起武器对抗阿尔博德斯。”
“意料之中，”萨斯基娅说，“我很高兴你们族还有更多人存活于世。”
烬叶是东边一根小树枝上的一个小聚居地，它躲过了“大寒冬”最严重的影响，过去一年那些灾难性的事件如今被称作“大寒冬”。他们是辛迪尔上最与世隔绝的族群之一——甚至比费尔斯普尔的神谕者们还要孤僻，过去千年来的所有重大冲突他们都置身事外。真是聪明的精灵啊。
“确实，”加雷恩说，“不过在即将到来的战斗中，这对我们也没多大帮助。”
“我们不需要他们帮忙，”鲍尔德雷格从她身后走上前来，这位前“天选者”的眼中闪烁着琥珀色的光芒。从昏迷中苏醒后，他脸上就几乎一直带着怒容，“我们的族人历经冰火的锤炼，已经磨砺得如刀刃般锋利。那个暴君要是知道我们来找他了，肯定会吓得尿裤子！”
在他身后，一群穿着杜阿努姆靴子的人整齐地踩在隧道地面上，他们迈着矮壮的矮人腿——其中也夹杂着不少纤细的精灵腿。走在最前面的是年迈的女族长米尔娜，她手持杜阿努姆材质的刀剑，身着盔甲，看上去比以往任何时候都更具杀伤力。从新英格洛玛赶来的队伍里，有七位新觉醒的石匠；还有温加伦的德鲁伊亚斯米瑟和西翁内；以及身形如蜘蛛的驯兽师万纳赫。其余的大多是久经沙场的战士，但也有工程师、工匠、猎人、农夫和厨师——组建并维持一个在异国他乡的前沿基地所需的各类人员都齐全了。
与他们即将面对的敌人相比，这称不上是一支像样的军队。但他们只能就现有的条件尽力而为了。而且，他们并非孤立无援。
又一个有翼的身影在头顶翱翔，比努伊尔的洛普蒂尔形态还要庞大。骨龙盘旋了一圈，然后降落在附近的一片空地上，将腹部的舱室放低到地面。卡尔本的鬼魂最近告诉过她，他给这堆骨头取的名字：伊斯卡拉格雷思。名字有点拗口，但好歹是个名字，而且感觉比“骨龙”更有人情味，所以她就开始这么称呼它了。
从伊斯卡拉格雷思的舱室里走出了鲁希尔德和扎丽，后面跟着几个梅尔——扎丽在纷争之柱的同胞。萨斯基娅看到队伍末尾站着一个像是风暴使的人，她的长矛上镶嵌着一块阿利姆碎片。扎丽的族人中没多少人会站在她这边对抗阿贝利翁——他们的神。不过，看起来她在纷争之柱还是有一些朋友的。
队伍里还有一个精灵——一个长着鳞片的驯兽师，带着一只鳄鱼宠物。萨斯基娅在短暂游历浮空塔时见过他，不过不知道他的名字。扎丽到底是怎么说服他来参战的呢？
片刻之后，她得到了答案，只见万纳赫从隧道里冲了出来，蜘蛛般的眼睛里满是惊愕，“卡加德！？我还以为你死了呢！”
“我也以为你死了呢，兄弟，”这位第二位驯兽师说道，显然他叫卡加德，“扎丽跟我说你在矮人那儿生活时，我简直不敢相信。但现在我亲眼看到了，确实如此。”
萨斯基娅怀疑地看着他，“你愿意与阿尔博德斯作战？”
“我的兄弟去哪儿，我就去哪儿，”卡加德说。
“这可没正面回答我的问题呀，”萨斯基娅说。
“我会参战的，”卡加德说，“阿贝利翁把我们的族人带向了毁灭。他不配担此神职。”
实际上，是石匠矮人引发了那场灾难，让他们的家园满目疮痍。要不是阿贝利翁挑起了精灵和矮人之间由来已久的冲突，事情或许也不会发展到如此疯狂的地步，但这个所谓的神也不能把所有责任都揽到自己身上。不过，萨斯基娅并不打算在这点上纠正他。
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